Donald никогда не думал, что в столь зрелом возрасте ему придётся жить с сыном Peter, но после того как его дом сгорел, выбора у него не осталось. Peter и его супруга Sandra встретили отца с радушием, убеждая, что он останется с ними до полного восстановления после сердечного приступа, случившегося в день пожара. Donald был благодарен за поддержку, однако уже через несколько месяцев он начал ощущать, что его присутствие стало обузой.
Каждый вечер Peter и Sandra возвращались домой совершенно истощёнными – у них было трое маленьких детей, за которыми требовалось постоянное внимание. Соседка Mary лишь усугубляла ситуацию, шепча:
«Слушай, Donald, твой сын слишком учтив, чтобы прямо сказать, но рано или поздно он попросит тебя уйти. Со мной было так же – моя дочь сначала казалась милой, а через три недели начала жаловаться на все подряд.»
Donald нахмурился и спросил: «Ты действительно считаешь, что Peter и Sandra испытывают то же?»
Mary кивнула: «Они хотят жить своей жизнью и не мечтают о заботах еще об одном старике.»
В ту ночь Donald потянул Peter в сторону и тихо сказал: «Сын, я не хочу быть для вас обузой. Я нашёл несколько достойных домов престарелых поблизости и думаю, пора мне рассмотреть переезд.»
Peter нахмурился: «Папа, не сейчас. Мы обсудим это позже, ладно?»
Однако, по мере того как дни проходили и усталость нарастала, Donald вновь поднял тему. Он распечатал информацию о доме престарелых с поддержкой и за ужином тихо предложил:
«Peter, давай съездим и посмотрим это место. У меня есть сбережения, так что финансовых вопросов не возникнет.»
Peter, после долгого вздоха, согласился: «Хорошо, папа, завтра поедем.»
На следующее утро Donald сел в машину Peter, чувствуя смешение облегчения и грусти. По ходу пути он заметил, что маршрут всё время меняется.
«Ты уверен, что мы идём туда?» – спросил Donald, ведь машина казалась едущей по кругу.
Peter улыбнулся: «Нужно сделать одну короткую остановку.»
Donald почти не заметил, как машина остановилась.
«Пожалуйста, принеси мне пакет чипсов», – попросил он, сосредоточившись на распечатанной брошюре о доме престарелых.
Peter засмеялся: «Папа, мы не у магазина, посмотри наверх!»
Когда Donald выглянул в окно, ему замерло сердце – они стояли на знакомой улице, перед его восстановленным домом. Дом, который он когда-то потерял в пожаре, теперь стоял здесь, обновлённый и современно обставленный.
Peter с улыбкой объяснил: «Мы с Sandra трудились месяцами, чтобы вернуть этот дом, ведь он всегда был твоим домом, папа.»
Слёзы наворачивались на глаза Donald. «Но это должно было стоить целое состояние! Позволь мне хоть что-то внести в оплату!»
Peter решительно покачал головой: «Нет, папа. Ты и мама воспитали меня в этом доме. Мы не могли его потерять. Ты заслуживаешь лучшего.»
Отец обнял сына, и в этот момент Donald понял: опыт Mary – лишь личная история, и в их семье забота друг о друге не знает компромиссов. Семейные узы остаются нерушимыми, и любовь способна творить чудеса.