Я была уверена, что встреча с родителями моего будущего мужа станет очередным шагом на пути к нашему совместному будущему. Но одна катастрофическая встреча за ужином раскрыла настоящую сущность мира Ричарда. К концу вечера передо мной встала непростая необходимость — отменить свадьбу.
Никогда бы не подумала, что окажусь в ситуации, когда откажусь от собственных свадебных планов. Однако жизнь порой непредсказуема.
Я из тех, кто предпочитает принимать значимые решения после обсуждений с близкими и друзьями, чтобы понять их мнение. Но в этот раз внутреннее чувство подсказывало — нужно действовать по-своему.
Отмена свадьбы стала неизбежной после того, что произошло в ресторане — ситуация, которую я никак не могла предвидеть.
Прежде чем поделиться деталями, расскажу немного о моем женихе, Ричарде. Мы познакомились на работе: он только занял должность младшего менеджера в бухгалтерии. Что-то в нем сразу привлекло мое внимание — трудно объяснить, но это была особенная притягательность.
Ричард подходил под образ привлекательного мужчины: высокий, с аккуратной прической, теплой улыбкой и хорошим чувством юмора. Он быстро стал популярным в офисе, и мы вскоре начали общаться за чашкой кофе в перерывах.
Примерно через семь недель после начала знакомства мы начали встречаться. Для меня он воплощал качества идеального партнера: уверенность в себе, доброту, ответственность и умение решать проблемы. Такой мужчина был именно тем, кто нужен неуклюжей женщине вроде меня.
Наши отношения развивались стремительно. Лишь спустя шесть месяцев после начала встреч Ричард сделал предложение, и я была околдована любовной атмосферой, без колебаний согласившись.
Все казалось идеальным, за исключением одного факта — мне до сих пор не довелось познакомиться с его родителями. Они жили в другом штате, а Ричард всегда находил отговорки, почему мы не можем их навестить. Но после объявления о помолвке родители настояли на личной встрече.
«Ты им точно понравишься», — уверял меня Ричард, сжимая руку. — «Я заказал столик в модном ресторане в центре города на пятничный вечер».
Несколько дней я провела в тревоге. Что надеть? Как произвести впечатление? Что если им я не понравлюсь? Пронзали мысли о том, что они могут призвать Ричарда разорвать наши отношения.
Я примерила десяток нарядов, перед тем как остановиться на классическом чёрном платье — стильном, но не вычурном.
В пятницу я вернулась домой пораньше, подготовилась: без макияжа, в черных туфлях на каблуках, с маленькой сумочкой и естественной прической. Всё должно было быть просто, но подчеркивать момент.
Прибытие Ричарда оказалось поддержкой. «Ты выглядишь прекрасно, дорогая!» — улыбаясь, сказал он. — «Готова?»
Я кивнула, стараясь обуздать волнение. «Очень хочу, чтобы они меня приняли».
«Они полюбят тебя», — уверил он, взяв за руку. — «В тебе есть всё, что хотят видеть родители в спутнице своего сына. Ты — потрясающая человек».
Несмотря на его слова, я всё еще не была готова к тому, что ожидало впереди.
Ресторан оказался впечатляющим: свисали люстры из хрусталя, лилась спокойная фортепианная музыка, каждое мелкое детали подчеркивала богатство места.
Мы нашли родителей Ричарда за столиком у окна. Его мать, Изабелла — миниатюрная женщина с безупречно уложенной прической — встала, но полностью игнорировала меня, обнимая сына, чтобы тут же дистанцироваться.
Отец, Дэниел, казался строгим и предпочитал остаться сидящим.
«Ричард!» — протянула мать с нотами обеспокоенности. — «Ты выглядишь истощенным. Ты совсем похудел. Ты достаточно кушаешь?»
Мое положение стало неудобным до того, как Ричард наконец представил меня: «Мама, папа, это Клара, моя невеста».
Изабелла оценила меня взглядом с ног до головы.
«О да, привет», — улыбнулась она, но глаза остались холодными.
Отец только прыснул в ответ.
Когда мы сели, попыталась завязать беседу: «Рада наконец познакомиться. Ричард многое рассказывал о вас».
Ответа почти не последовало — официант вовремя принес меню, и тут мать склонилась к сыну.
«Дорогой, хочешь, чтобы мама выбрала за тебя? Знаю, как сложно сделать выбор» — громко прошептала она.
Я была в изумлении: Ричарду тридцать лет, а его мамочка обращается с ним как с маленьким ребёнком. Но, к моему удивлению, он уступил.
«Спасибо, мама. Ты знаешь, что мне нравится».
Я попыталась поймать взгляд Ричарда, но он был полностью сосредоточен на матери. Она заказала им обеим самые дорогие блюда: лобстера, ребрышки и бутылку вина за двести долларов.
Когда подошла моя очередь, я выбрала простую пасту — аппетита не было.
Пока ждали еду, Дэниел наконец заговорил со мной.
«Итак, Клара, — его голос был груб и хрипел, — какие у тебя планы относительно нашего сына?»
Я чуть не поперхнулась. «Что, простите?»
«Вы же собираетесь выйти за него замуж? Как будешь за ним ухаживать? Ты же знаешь, что ему нужна выглаженная одежда и своя особая подушка для сна».
Я с надеждой посмотрела на Ричарда, ожидая возражений, но он молчал, казалось, избегая моего взгляда.
«Мы ещё не обсуждали это» — сбивчиво ответила я.
«Тебе придется быстро учиться», — вмешалась Изабелла. — «Наш Ричи капризен. Ужинать он должен ровно в шесть, и даже не смей подавать овощи. Он к ним не прикасается».
Я не могла поверить в происходящее. Почему Ричард молчит и позволяет себе такое обращение? Что же происходит на самом деле?
В эту минуту официант принес блюда, и мое замешательство временно смягчилось. Но родители Ричарда продолжали окружать его заботой и контролем.
Мне стало невероятно неловко, когда Изабелла резала его стейк, а Дэниел напоминал пользоваться салфеткой. Аппетит полностью пропал, и я лишь ковырялась в своей пасте.
Я не могла понять, почему не замечала раньше настойчивого нежелания Ричарда познакомить меня с родителями. Все его отговорки теперь становились ясными.
Когда ужин почти закончился, я подумала, что худшее позади. Ошиблась.
Официант принес счёт, и Изабелла незаметно забрала его себе.
Я была уверена, что она сделала это, чтобы не заставлять меня платить, но её последующие слова меня ошарашили.
«Ну что, дорогая, поделим счёт поровну? Мы теперь одна семья» — улыбаясь, произнесла она.
Они заказали дорогую еду и вино на сотни долларов, а я переставила на стол деньги только за пасту, примерно двадцать долларов. И теперь они мечтали, чтобы я оплачивала половину?
Я взглянула на Ричарда, надеясь, он станет на мою сторону и прекратит это безумие, но он молчал и избегал моего взгляда.
Тут я осознала всю суть: это не просто спор о счёте. Это был знак того, каким будет мое будущее с Ричардом — вместе с такими же отношениями и с его родителями.
Я вздохнула и собрала волю в кулак.
«Я оплачу свой ужин сама», — заявила ровно.
Глаза Ричарда и его родителей были широко раскрыты, когда я положила на стол деньги с щедрыми чаевыми.
«Но мы же семья!» — возразила Изабелла.
«Нет, — посмотрела я прямо в её глаза, — мы не семья и никогда не будем».
Я повернулась к Ричарду, который, наконец, встретился со мной взглядом, выглядя растерянным и не понимающим случившегося.
«Ричард, — мягко сказала я, — ты для меня важен, но то, что я увидела, — не тот союз, которого я желаю. Мне нужен равноправный партнёр, а не ребенок, о котором надо заботиться. И я не верю, что ты к этому готов».
Я сняла обручальное кольцо и положила его на стол.
«Извини, но свадьба отменяется».
С этими словами я повернулась и покинула ресторан, оставив за спиной три ошарашенных лица.
На свежем ночном воздухе я почувствовала, как тяжесть упала с моих плеч. Конечно, было больно и неприятно думать о работе завтра, но я знала — поступила правильно.
На следующее утро я сдала свадебное платье.
Когда продавщица оформила возврат, спросила, всё ли в порядке.
Я улыбнулась, чувствуя необычайное облегчение: «Знаете, со временем всё будет хорошо».
«Самое храброе, что можно сделать — отказаться от того, что тебе не подходит. Это причиняет боль сейчас, но в будущем это окажется лучшим для тебя».
Моя история — доказательство тому, что важно слушать себя и не бояться менять курс, если ситуация требует.
В конечном счёте, гармоничные отношения строятся на взаимном уважении и понимании. Если же кто-то не готов стать полноценным партнёром, значит, пора идти дальше.