Антонина Игоревна и Никита уже около пятнадцати минут неспешно шагали по перрону. Женщина всё время пыталась дозвониться, но звонки оставались без ответа.
— Вот неудача, трубка никак не берётся, – ворчала Антонина Игоревна, слушая длинные, монотонные гудки. – Наверное, специально, чтобы меня вывести из себя. Думает, так от нас отделается.
— Мам, а может, уже сами поедем? – предложил Никита. – Здесь мне уже порядком не нравится. Ты же адрес знаешь. — Знаю, – раздражённо ответила она. – Сейчас я всё устрою!
Мать с сыном уже собирались направиться к такси, когда заметили, что к ним стремительно приближается молодой мужчина. Антонина Игоревна замедлила шаг.
— Неужели это Алькин…?
Она не зря подумала. Тимур подошёл и вежливо поприветствовал их.
— Вы, наверное, Антонина Игоревна? – уточнил он. — Вот именно, – ответила она, всё ещё оскорблённая долгим ожиданием. — Меня зовут Тимур, я муж Алевтины. — Мы уже всё поняли, – перебил Никита. — Извините за опоздание, – улыбнулся Тимур. – Пробки в городе просто кошмарные. Пожалуйста, идите за мной.
Тимур взял вещи Антонины Игоревны, предоставив Никите таскать его спортивную сумку.
— Уже начала думать, что вы нас забыли, – заметила тёща. Тимур ничего не стал возражать. Они вышли из вокзального здания и направились на парковку. Тимур аккуратно уложил вещи в багажник и предложил разместиться в салоне.
— Надеюсь, Алька всё успела подготовить к нашему приезду? – спросила тёща. — Конечно, всё готово, – заверил Тимур, садясь за руль. – Мы вас уже долго ждали. И машина плавно тронулась.
На заднем сидении мать и сын любовались приморским городом, предвкушая отдых. Их лица озарились, когда на горизонте замаячил лазурный берег.
— Смотрите, море! – с восторгом воскликнул Никита, достал телефон и начал снимать видео.
Ни Антонина Игоревна, ни Никита не заметили, как машина Тимура вскоре выехала за город и пустилась по сельской дороге. Первым почувствовал неладное Никита.
— Куда мы едем? – спросил он, удивлённо. – Но ведь Алька говорила, что вы живёте в городе. — Сюрприз, – ответил Тимур. – Запаситесь терпением.
Мать с сыном переглянулись, а затем даже не осознали, как оказались в новом, незнакомом месте, не догадываясь о предстоящих приключениях.
Алевтина никогда не забудет тот день, когда, сидя на скамейке с рюкзаком у ног, она расплакалась. Ночь, всего «три рубля» в кармане и полная неопределённость — ей было тогда 18 лет.
Эта ночь иногда приходила к ней во сне, и она просыпалась в холодном поту. Тимур, просыпаясь вместе с ней, обнимал её крепко, гладил по голове и тихо шёптал на ухо:
— Тихо, солнце, всё в порядке. Это всего лишь сон.
Отец Тамары ушёл из семьи, когда Алевтине было всего три года.
Антонина Игоревна яростно затаила обиду на мужа и полностью перекрыла дочери любые контакты с отцом. Сначала Николай Александрович пытался наладить общение, но вскоре оставил попытки. Позже он женился вновь, и в его новой семье появились двое детей, а о старшей дочери он просто забыл.
Второй раз Антонина Игоревна вышла замуж за Павла Петровича, который был на десять лет старше неё и отличался скупостью. Он явно недолюбливал Алевтину, постоянно следя за тем, чтобы девочка не «съела» лишнего.
— Лучше бы ты отправила её к бабушке, – говорил он жене, бросая взгляд на падчерицу. — Но мама не хочет её брать, – пыталась оправдаться Антонина Игоревна. – Я уже не раз просила. Через два года брака у Антонины родился сын Никита. И планы по воспитанию Алевтины у матери и отчима изменились.
— Пусть остаётся с няньками, – сказал Павел Петрович. То, что Алевтине всего семь лет и она пошла в первый класс, видимо, совсем не волновало мужчину. Едва Никита подрос, его стали отдавать на старшую сестру. Из-за постоянного совместного сна Алевтина часто не успевала выполнять уроки и даже засыпала прямо в классе, ведь ей приходилось вставать по ночам вместе с братом.
Позже Павел Петрович внезапно скончался, оставив Антонину Игоревну одну с двумя детьми.
Раздавленная горем, Антонина вымещала всю свою злость на дочери, считая, что именно по вине её отца начались все беды.
Годы шли, дети росли.
Алевтина и Никита продолжали жить в одной комнате. Когда Алевтине исполнилось 17 и она окончила школу, мать отправила Никиту гулять, а сама решила серьезно поговорить с дочерью.
— Аля, ты знаешь, что Никите уже 10 лет, – начала она. – Мальчик растёт, и это нехорошо, что вы до сих пор делите одну комнату. — Тогда пусть спит с тобой, – предложила Алевтина. Мать покачала головой. — Так тоже не выйдет. Никите нужна своя комната, а тебе стоит переехать к бабушке. — Мама, баба Валя меня терпеть не может, – возразила Алевтина. – Она давно отказалась меня принимать. — Я смогла её убедить, – сказала Антонина Игоревна. – Сейчас она больна и ей нужен уход. Так что собирайся без разговоров.
Таким образом, Алевтина стала жить с бабушкой, чей сварливый нрав ещё больше усугубился из-за постоянных недомоганий. Девочку почти превратили в сиделку.
Алевтина старалась изо всех сил, но баба Валя постоянно была недовольна, кричала и оскорбляла её, иногда даже ударяя костылём по спине. Единственное утешение — младший внук Никитушка, которого она обожала, хотя тот навещал её максимум раз в неделю.
Алевтина с нетерпением считала дни до совершеннолетия. В день рождения мать позвонила, чтобы поздравить, а Алевтина сообщила, что уезжает.
— Куда собралось поехать? – удивилась мать. — Не важно. Прощай! Алевтина заблокировала её номер, быстро собрала самое необходимое в рюкзак и ушла, не оглядываясь.
Оказавшись на скамейке, Алевтина была голодна и перепугана, не понимая, куда идти. Она даже не сразу заметила, что находится совсем рядом с вокзалом. Звук далекого тепловоза заставил её оживиться. Вначале ей мелькнула мысль о судьбе Анны Карениной, но потом она взяла себя в руки.
Войдя в вокзальное здание, Алевтина закрыла глаза и интуитивно ткнула в табло с ближайшими поездами, решив, что судьба сама подскажет ей направление. Её палец остановился на названии города, где она теперь жила.
Подсчитав имеющиеся деньги, она поняла, что сможет купить билет в плацкарт, и решилась на этот шаг. Ей почему-то казалось, что перемены изменят её жизнь к лучшему — и почти так оно и оказалось. Судьба повернулась для неё уже в поезде.
Соседом по купе оказался Тимур, возвращавшийся от родственников. Парню было 22 года, он только что закончил вуз. Алевтина рассказала ему свою историю, и Тимур предложил остановиться у них.
Мать Тимура, Любовь Григорьевна, тепло приняла Алевтину. Впервые она почувствовала настоящую заботу и любовь. Через год Алевтина и Тимур поженились.
Овладев веб-дизайном и работая из дома, Алевтина вместе с Тимуром, талантливым айтишником, быстро накопили средства на первый взнос по ипотеке. Любовь Григорьевна также помогла им из собственных сбережений.
Так у пары появилась уютная квартира, расположенная всего в трёх кварталах от городского пляжа. Всё было прекрасно, пока не произошло неожиданное событие.
Алевтина пыталась забыть оставшуюся семью в родном городе, но не могла предвидеть, что неподалёку живёт давняя знакомая её матери — тётя Вера. Увидев Алевтину, тётя Вера сначала не поверила своим глазам, а потом сразу позвонила подруге.
— Алька, как ты изменилась, – сказала она по телефону. – Своя квартира рядом с морем, муж хорошо зарабатывает. Молодец! — Да ну, что ты! – с удивлением отозвалась Антонина Игоревна. – Дай-ка мне адрес. Тётя Вера продиктовала координаты Тимура и Алевтины, а также нашла номер Алевтины в общем чате жильцов и передала его Антонине Игоревне.
Алевтина содрогнулась, когда услышала голос матери по телефону.
— Здравствуй, доченька, – мягко произнесла Антонина Игоревна. – Сколько лет, сколько зим! — Откуда ты взялась? – едва смогла вымолвить Алевтина. — Откуда угодно, доченька, – продолжала мать. – Я всё о тебе знаю. Даже твой адрес. Так что никуда теперь не убежишь. Алевтина начала дрожать. — Жди нас в гости с Никитой, – добавила Антонина Игоревна. – Отдых на море нам точно не помешает. И билеты не надо будет покупать. Только не решайся нас обмануть. Зря я тебя столько лет кормила и лелеяла. Алевтина рассказала Тимуру о звонке. — Не знаю, что делать, – рыдала она. — Может, просто игнорировать? – предложил Тимур. — Ты не понимаешь, что она способна устроить, – почти заплакала Алевтина. – Могла бы даже квартиру поменять! Обдумав ситуацию, Тимур придумал план. Алевтина перезвонила матери и сообщила, что её гости могут приехать. — А билеты? – спросила Антонина Игоревна. — Билеты можно купить в кассе, – сухо ответила Алевтина. — Значит, мы и сами должны их приобретать? Разбаловала ты мужа, доченька, – упрекнула мать.
Тимур нарочно опоздал на вокзал, чтобы слегка встревожить родственников жены. Он привёз их к недостроенной даче своей матери, Любови Григорьевны, где они вместе занимались обустройством. Это был небольшой земельный участок с частично обустроенным огородом, а жильё представляло собой старенький вагончик. Пока мать и сын пытались разобраться, что к чему, Тимур быстро выгрузил их вещи из багажника.
— Здесь есть всё: вода из колодца, печка, огород с овощами, – быстро объяснил он. – Рядом есть деревня с небольшим магазинчиком, а море видно вдалеке. Желаю вам отличного отдыха. Дав все инструкции, Тимур уехал, оставив Никите ключи от вагончика.
Спустя десять дней Тимур снова встретил родственников жены на вокзале. На парковке он попросил Никиту выйти, а затем повернулся к Антонине Игоревне.
— Я всё знаю, – сказал он. – Если вы ещё раз решите вмешаться в жизнь моей жены или угрожать ей, вам придется столкнуться со мной! Теперь уже есть, кто её защитит. Понятно? Антонина Игоревна молчала. Тимур посмотрел через окно на ожидающего на улице Никиту. — Жалко мальчика, – добавил он. – Если продолжите, его характер испортится на всю жизнь. Разговор окончен. Тимур выгрузил вещи матери и сына, сел в автомобиль и уехал. Позже он рассказал жене о поведении её родственников. В ту ночь Алевтина смогла спокойно уснуть.