Поздним вечером в приёмное отделение больницы вошёл худощавый мальчишка, на вид не старше девяти лет. Он пришёл один, без сопровождения взрослых, в поношенной одежде, которая болталась на нём словно чужая. Лицо было серым от боли, губы дрожали, а руки крепко прижимали живот.
— Мне… очень больно… — едва слышно прошептал ребёнок.
Медсестра растерялась: как маленький мальчик мог оказаться здесь один? Она поспешно позвала дежурного врача, и ребёнка сразу отвели в смотровой кабинет.
Доктор попытался расспросить его:
— Как тебя зовут? Где твои родители? Ты ударялся или падал?
Но мальчик молчал, лишь качал головой и снова повторял:
— Живот… сильно болит…
О родителях он не сказал ни слова, будто боялся упоминать о доме.
Врачи быстро назначили обследование. После рентгена в кабинете воцарилась гнетущая тишина. На снимке чётко виднелся длинный металлический предмет.
— Это… гвоздь, — произнёс хирург, не веря своим глазам.
Ребёнка срочно подготовили к операции. Каждое движение хирургов было предельно осторожным — малейшая ошибка могла стоить мальчику жизни. Когда ржавый, острый гвоздь наконец достали, медики выдохнули с облегчением. Он выжил чудом.
Но главный вопрос оставался открытым: как девятилетний ребёнок мог проглотить такой предмет?
Позже с мальчиком поговорили психолог и социальный работник. Долгое время он молчал, не поднимая взгляда. И вдруг, почти шёпотом, признался:
— Папа сказал… я должен… если не сделаю — будет хуже…
С каждым словом картина становилась всё страшнее. Оказалось, отец заставлял сына глотать разные предметы и испорченную еду. Всё происходящее он снимал на телефон и выкладывал в интернет ради просмотров и «лайков».
Мальчик плакал, рассказывая, как каждое «задание» приносило ему адскую боль, но он не смел ослушаться.
Эта история потрясла весь персонал больницы. В тот же вечер были вызваны полиция и органы опеки. Отца задержали, а ребёнок наконец оказался в безопасности.