Зимний день стоял тихий и морозный. Машинист вел состав по привычному маршруту, и всё казалось обыденным, пока впереди не возникла странная картина: на рельсах застыла стая волков.
Обычно звери разбегаются при виде поезда, но не в этот раз. Они словно нарочно перегородили путь, их янтарные глаза мерцали в свете фар, а протяжные завывания пробирали до дрожи.
Инстинктивно машинист ударил по тормозам. Колёса с визгом врезались в рельсы, и состав, проскользив ещё несколько метров, наконец остановился. Один из волков едва не оказался под колесами, но ни один из хищников не дрогнул — они твёрдо стояли на своём.
Сначала машинист решил, что звери обезумели или их подгонял голод. Но, всматриваясь сквозь снежную пелену, он понял: их поведение имело иной смысл.
На белом снегу, прямо между рельсами, лежал человек в светлой одежде.
Машинист бросился наружу. Морозный воздух больно резанул лицо. Волки чуть отступили, давая пройти. Казалось, они понимали — этот человек был для них важен, и именно ради него они остановили поезд.
Он опустился рядом и нащупал пульс. Мужчина был жив, хоть и едва дышал. Машинист растёр ему руки, согревая, и тот понемногу пришёл в себя. Губы пострадавшего задрожали, и он прошептал:
— Они… спасли меня…
Истина открылась позже: на несчастного напали и бросили на рельсы, рассчитывая, что поезд завершит начатое. Но волки, почувствовав беду, окружили его живым щитом и не позволили случиться трагедии.
Машинист вызвал помощь по рации, укрыл пострадавшего одеялом и пальто. Всё это время звери оставались рядом, настороженные, но спокойные.
И лишь когда прибыли спасатели, волки бесшумно скрылись в глубине леса. Их миссия была выполнена.