Звонок прервал сон в 2:47 утра в обычный вторник — резкий, безжалостный звук телефона разорвал тишину моей маленькой квартиры, куда я переехал после развода; место, где я всё ещё пытался собрать себя после того, как три месяца назад обнаружил измену жены: фотографии, записи — всё, что оставил частный детектив.
«В отделе нашли вашего пропавшего сына на автобусной остановке, — сказал офицер по телефону. — Приезжайте, пожалуйста, забрать его».
«У меня нет сына», — пробормотал я, ещё сонный и растерянный.
«Пожалуйста, приедьте», — спокойно повторил он.
Разрешите начать сначала — там, у самых корней, зародилась цепь событий, которая привела к той сюрреалистической ночи. Меня зовут Кэлвин Рид, мне сорок два года, я консультант по безопасности: годами я учился незаметно наблюдать, анализировать и планировать. Параллельно с этим в личной жизни произошёл провал — восьмилетний брак с Белль рухнул после того, как я наткнулся на доказательства её измены: сообщения, бронь гостиниц, интимные снимки. В отличие от многих я не ринулся в истерику — профессиональная привычка к сбору данных взяла верх.
Белль встретила Троя Мендиса, нового креативного директора в её компании: привлекательный, харизматичный, с дорогим авто и привычкой оставлять после себя атмосферу фальшивого успеха. Я проследил их: нанял детектива, подслушивал, установил шпионинский софт на устройствах, искал шаблоны их встреч, названия отелей, нежные прозвища. Я видел, как их роман рос не только как страсть, но и как тщательно продуманный план — подготовить почву для развода, выставить меня неуравновешенным и, возможно, отобрать всё ценное.
Я действовал методично. Собирал материалы, переводил активы в надежные хранилища, подготавливали основание, чтобы при необходимости выглядеть больным и уязвимым. Параллельно я подрывал Троя: жалобы, наводки, лёгкие слухи — всё, чтобы вывести его из равновесия. Белль же получала «анонимные» подарки в тот момент, когда Троя не было рядом — это сеяло недоверие и раздор. Я даже обратился к врачу и начал посещать терапевта, чтобы его записи стали косвенным доказательством моего «ухудшения».
Но план, который казался полностью под контролем, дал трещину в ту самую ночь, когда мне позвонили из полиции. В участке меня встретил офицер Родригес и повёл внутрь: «Парень настоял, что вы — его отец». В комнате стоял подросток — худой, спутанный, с уличной манерой — и рядом неожиданно оказалась Белль, а в углу — Трой. Сцена выглядела так, будто сценарий, над которым я работал месяцами, развалился.
Подросток, представившийся Райли Паттерсоном, сказал нечто парадоксальное: он следил за ними и знал планы, о которых говорили Белль и Трой — в том числе замысел «поместить меня в учреждение», чтобы завладеть имуществом. Его записи и свидетельства взорвали комнату — Трой начал нервничать, Белль теряла слова. Райли заявил, что его нанял кто-то другой — не Белль, и что у этого нанимателя были свои мотивы: защитить меня, или, по крайней мере, сорвать их схему.
Через час Райли подошёл ко мне и передал простую визитку с указанием связаться с ним в назначенное время по защищённой линии. Когда я позвонил в условленное время, в трубке прозвучал женский голос: спокойный, уверенный — «мы знаем о вашей работе и о том, что с вами сделали». Она представилась как представитель разведывательной структуры, сообщила имя Алексея Валькова и сказала, что за моей историей стоит куда более глубокая и опасная сеть. Моя жена, как выяснилось, была вовлечена не только в роман, но и в операцию, которая выходила за рамки личной измены.
Дальше всё ускорилось: под контролем тех, кто вышел из тени, мы оказались в ловушке на заброшенном складе. Там появились Вальков и его люди, затем — Трой и Белль. Но великий сюжет раскрылся внезапно: Белль была глубже вовлечена, чем я предполагал — её связь с Вальковым была не случайной, и, по словам оператора в моём ухе, она была агентом. Когда разговор зашёл о «финальном ходе» — об устранении меня — события вышли из-под контроля: выстрел, предательство, и я увидел, как Трой падает от пули.
В хаосе и адреналине я действовал быстро: подготовленные меры, которые я держал в запасе, сработали. Двое нападавших были выведены из игры, Вальков исчез, и осталась она — Белль — холодная и профессиональная. В тот момент, когда я держал оружие у её затылка, она произнесла признание: часть того, что было между нами, была постановкой, но были и правда — странный, извращённый коктейль миссии и чувств. Её слова звучали как попытка обмануть время: «Я любила тебя, но это была ещё и работа».
Стреляют — и тишина опускается как плотная завеса. После всего мне сообщили: «чистая эвакуация». Через несколько недель я оказался в другом штате, отрёкшись от прежней жизни, с новым предложением от тех, кто вывел меня из роли жертвы. Моя экспертиза стала востребована в другом ключе: теперь я помогал разоблачать тех, кто предавал не только личные отношения, но и безопасность страны.
Шесть месяцев спустя я всё ещё тот же человек по фамилии и профессии, но изменённый: обман разрушил часть меня, оставив другой — ещё более хладнокровный и расчетливый. Я больше не верю словам, не строю семьи, не позволяю себе слабостей. Для меня искупление обрело другой смысл: последствия для предателей должны быть неизбежными, а исполнение — безупречным.