Этан Брукс, студент последнего курса университета Нортридж, спешил на велосипеде по Бостону, глядя на стрелку времени, которая приближалась к финалу. Его сердце билось в груди, как бешеное — сегодня был день его экзамена, решающий момент, который определял, получит ли он диплом, или его годы учебы окажутся пустыми. Все, что он делал, вело к этому моменту. Время уходило, и до закрытия ворот кампуса оставалось всего пятнадцать минут.
Сквозь шум города, как будто во сне, он заметил странную фигуру. Мужчина в темно-синем костюме лежал на тротуаре. Он не двигался. Его тело было сложено неестественно, как кукла, потерявшая свои нити. Прохожие, казалось, не обращали внимания, проходя мимо, не подавая никаких признаков беспокойства. Этан замедлил ход. Что-то внутри подсказывало ему, что этот момент был важным.
В его голове мелькнула мысль: Экзамен, диплом, будущее… что важнее?
Но внутренний голос победил, и он резко затормозил, слетев с велосипеда и едва не падяя на асфальт. Он подбежал к мужчине. Его лицо было смертельно бледным, дыхание едва заметным. Этан нащупал пульс. Он был слабым, почти неощутимым. Сердце сжалось. Он взял телефон, быстро набрал 911, и начал вспоминать все, что знал о первой помощи.
«Не время паниковать», — сказал себе Этан, чувствуя, как каждое мгновение растягивается в вечность. Он помог мужчине перевернуться на спину, осторожно положив его на бок, чтобы дыхание не было затруднено. И вот, спустя несколько секунд, мужчина дёрнулся, его веки слегка приоткрылись. Цвет медленно возвращался к его лицу. Он начал приходить в себя.
Когда парамедики прибыли на место, Этан уже держал телефон в руках, в ожидании страшного ответа. Он взглянул на время. Ворота кампуса закрывались, последний шанс был упущен. Он почувствовал, как теряет свою жизнь — его диплом ускользал, как песок между пальцев. Это было слишком поздно.
Но мужчина схватил его за руку, когда его поднимали на носилки.
— Спасибо… — прошептал он, его голос был хриплым, едва слышным, — вы спасли мне жизнь. Я этого не забуду.
Этан лишь слабо улыбнулся, но его сердце было тяжёлым. Это не давало покоя. Благодарность не могла заглушить пустоту, которую он чувствовал в себе. Он посмотрел в сторону уходящих спасателей и подумал: Что я потерял?
Променяв свой экзамен на спасённую жизнь, он чувствовал, как его судьба меняется, как будто всё, что он строил, теперь отошло на второй план.
Ночью, вернувшись в свою квартирку, Этан сидел у окна, слушая, как дождь капает по стеклу. Друзья пытались утешить его, но слова не доходили до его сердца. Он не мог уснуть, как будто что-то важное ускользнуло от него, а будущее теперь стало зыбким и неопределённым.
Прошло несколько дней. В почтовом ящике Этана появился толстый конверт с золотой печатью и знакомым именем. Он открыл его, и первая строчка заставила его сердце сжаться. Это было письмо от того самого мужчины, которого он спас. На странице была написана дата, название компании, и строчка, которая заставила его осмотреть письмо дважды:
«Мы знаем, что ты потерял, Этан. И это может быть шансом для тебя».
Внутри конверта был ещё один документ, гораздо важнее. Страница была исписана мелким почерком, но одно слово выделялось: «INVESTOR».
Этан поверил своим глазам. Он начал читать дальше.
В письме объяснялось, что мужчина, которого он спас, был владельцем крупной инвестиционной компании. Всё, что Этан потерял, его диплом и будущее, были ничем по сравнению с тем, что этот мужчина мог предложить ему. Инвестор рассказал, что их компания была заинтересована в его идеях, несмотря на отсутствие формального образования. Этан был выбран для важного проекта, который мог стать его шансом, несмотря на то, что всё, что он знал, это трудности и невозможность попасть в нужное место.
Компания, в которую он был приглашён, нуждалась в нестандартных подходах, и именно благодаря его решению спасти жизнь этого мужчины, его идеи оказались востребованными.
Этан почувствовал, как его мир начинает меняться. Он понимал, что не получит диплом, но не это было важно. Ему предлагалась возможность стать частью чего-то большего, чем он мог представить. Теперь его будущее было в его руках, и этот шанс — как никогда важен.
Он посмотрел на окно, на дождь, и вдруг понял, что его настоящая жизнь только начинается.