Состоятельные одноклассники постоянно издевались над Соней — дочерью школьной уборщицы. Они не упускали случая подколоть её и её мать, считая их людьми низшего статуса. Но всё изменилось в тот вечер выпускного бала, когда Соня подъехала к школе на лимузине, оставив всех в полном шоке.
— «Эй, Ковалева, правда, что твоя мама вчера мыла нашу раздевалку?» — громко спросил Кирилл Бронский, облокотившись на парту и специально дождавшись, пока в классе воцарится тишина.
Соня застыла, не успев даже положить книгу в рюкзак. В классе воцарилась напряжённая тишина, и все взгляды устремились на неё.
— «Да, моя мама — уборщица в нашей школе», — спокойно ответила Соня, продолжая собирать вещи, — «И что с того?»
— «Ничего», — усмехнулся Кирилл, — «Просто интересно, как ты собираешься добираться на выпускной. На автобусе с ведрами и тряпками?»
Весь класс взорвался громким смехом. Соня молча надела рюкзак и направилась к выходу.
— «Твоя мама всего лишь уборщица!» — крикнул ей в спину Кирилл. — «Прими это!»
Соня не обернулась. Она давно научилась не обращать внимания на насмешки. Ещё с пятого класса, когда она по стипендии перешла в этот престижный лицей, она поняла: здесь ценят только деньги и статус. А у неё не было ни того, ни другого.
В это время её мама Надежда ждала дочь у служебного входа школы. В свои 38 лет она выглядела гораздо старше: годы тяжёлого труда оставили следы на лице. Простая куртка, выцветшие джинсы, волосы, собранные в небрежный пучок — всё говорило о человеке, привыкшем к непростой жизни.
— «Соня, ты сегодня какая-то подавленная», — заметила мама, когда они вместе шли к автобусной остановке.
— «Всё нормально, мам», — ответила Соня, стараясь не показывать усталость, — «Просто устала. У меня сегодня была проверка по алгебре».
Она не хотела тревожить маму рассказами о школьных хулиганах. Надежда работала сразу на трёх работах: утром — в бизнес-центре, днём — в школе, вечером — в супермаркете. Всё ради того, чтобы Соня могла учиться в хорошей школе, посещать дополнительные занятия и готовиться к университету.
— «Знаешь, в следующую среду у меня выходной. Хотела бы провести этот день вместе?» — предложила Надежда.
— «Конечно, мам. Только не в среду, у меня дополнительный курс по физике», — ответила Соня, умолчав, что на самом деле такого курса у неё нет, а она подрабатывает в кафе неподалёку. Деньги там небольшие, но хоть что-то.
Тем временем в школьном баре друзья обсуждали спор.
— «Кирилл, ты уверен, что хочешь пари?» — спросил Денис.
— «Абсолютно», — уверенно ответил Кирилл, делая глоток сока. — «Если мама Ковалёвой не приедет на выпускной хотя бы на приличной машине, я публично извинюсь перед ней и Соней».
— «А если она приедет на такси?» — спросила Вика, пережёвывая бутерброд.
— «Такси не считается. Я имею в виду нормальный автомобиль хотя бы среднего класса».
— «Договорились!» — крепко пожал Денис руку Кириллу.
Соня стояла в стороне, держа поднос с грязной посудой. Она не могла не слышать их разговоры.
В ту ночь ей долго не удавалось заснуть. “Нормальная” машина для выпускного… Это был её шанс отомстить Кириллу и его компании. Но где взять такие деньги? Аренда даже самой дешёвой машины с водителем стоила больше, чем она могла заработать за месяц.
Утром Надежда начинала рабочий день в шесть утра, когда офисы ещё пустовали. К восьми она должна была убрать коридоры и туалеты, чтобы не мешать сотрудникам.
— «Доброе утро, Надежда Андреевна!» — прозвучало рядом, когда она протирала стеклянные двери офиса «VIP Motors» на третьем этаже.
Владелец компании, Игорь Васильевич Соколов, обычно приходил раньше всех — около восьми.
— «Доброе утро, Игорь Васильевич», — ответила она, немного смущённая. Большинство сотрудников не замечали уборщиц, а он всегда здоровался и называл её по имени и отчеству.
— «Как твоя дочь? Готовится к выпускному?» — спросил он, открывая дверь своей магнитной картой.
— «Да, до бала ровно месяц. Время летит быстро», — ответила Надежда.
— «Мой сын Максим заканчивает школу в следующем году, но думает больше о машинах, чем об учёбе», — с гордостью рассказал Игорь Васильевич.
— «Кстати, сегодня у нас важные собрания. После обеда могла бы зайти в конференц-зал? Заплачу тебе дополнительно».
— «Конечно, без проблем», — согласилась Надежда.
Две недели Соня работала без выходных. Между занятиями, сменой в кафе и подготовкой к экзаменам она считала каждую копейку, но всё ещё не могла собрать нужную сумму.
В один дождливый субботний вечер, стоя на промокшей остановке, Соня увидела, как рядом останавливается чёрный внедорожник.
— «Подвезти?» — спросил молодой человек за рулём, опуская окно.
Соня колебалась — садиться к незнакомцу было рискованно.
— «Ты Соня Ковалева, верно? Я Максим Соколов. Мой отец, Игорь Васильевич, рассказал мне о твоей работе в нашем центре», — сказал он.
Соня внимательно посмотрела на него: джинсы, футболка, короткая стрижка, никаких примет.
— «Пойдем, не волнуйся. Я попросил отца отвезти меня к нашему системному администратору», — добавил Максим.
В машине было тепло. На заднем сиденье действительно сидел мужчина средних лет с ноутбуком.
— «В каком ты классе?» — спросил Максим, трогая машину.
— «Одиннадцатый. Через месяц бал», — ответила Соня.
— «Я в десятом, учусь в двадцать второй школе», — улыбнулся Максим.
Они быстро доехали до нужного места. Перед выходом Максим протянул Соня визитку.
— «Это мой канал, где я рассказываю про машины. Может, тебе будет интересно».
В конце апреля Надежда заметила, что Соня стала приходить домой позже обычного.
— «Соня, что-то не так? Ты нервничаешь», — спросила она.
Соня вздохнула — скрывать правду было бессмысленно.
— «Мама, я подрабатываю в баре “У Михаила”».
— «Почему? У тебя же скоро экзамены!»
— «Хотела сделать тебе подарок на выпускной. Красивое платье, туфли…» Соня умолчала про машину.
Надежда обняла дочь.
— «Дорогая, подарки не нужны. У меня есть платье. Лучше удели время учёбе».
Но Соня не сдалась: на следующий день снова пошла в кафе, а в свободные моменты искала в интернете варианты аренды авто. Но это было слишком дорого.
В тот вечер, убирая стол, к ней подошёл мужчина лет пятидесяти в костюме.
— «Извините, вы Соня Ковалева?» — спросил он.
— «Да», — осторожно ответила она.
— «Я Павел Дмитриевич, помощник Игоря Васильевича. Он попросил передать тебе это», — сказал он, протягивая конверт.
Соня открыла его и с удивлением увидела договор аренды лимузина с водителем на вечер выпускного и визитку агентства VIP Motors с рукописной запиской: «Иногда достаточно принять помощь. Удачи, Соня. — И. С.»
У неё навернулись слёзы — она не верила в чудеса, но это было настоящее чудо.
В день бала стояла тёплая и ясная погода. У входа в школу в красивых платьях собирались ученики, подъезжая на машинах родителей или на такси. Кирилл приехал на отцовском внедорожнике и сразу начал оценивать, кто прибыл с размахом.
Вдруг раздался рев мотора — во двор въехал настоящий белый лимузин. Все притихли. Дверь открылась, и из машины вышла Соня в изящном синем платье, волосы были аккуратно уложены. Рядом с ней, в простом, но элегантном платье, шла её мама.
Рты одноклассников раскрылись от удивления. Кирилл побледнел.
Соня прошла мимо него, гордо держа голову высоко.
— «Ну что, Кирилл?» — улыбнулась она. — «Пора извиняться».
Парень опустил взгляд.
— «Прости… меня и твою маму», — тихо произнёс он.
Соня кивнула. Больше слов не требовалось.
Этот вечер она запомнит навсегда — не из-за лимузина, а потому что поняла: достоинство измеряется не деньгами, а силой не сдаваться.