Лена расставляла книги на полках, наслаждаясь светом, который мягко играл на корешках. Новая квартира, доставшаяся ей по наследству от бабушки, казалась настоящим даром судьбы — просторная, светлая, с высокими потолками и огромными окнами.
— Антон, куда поставить бабушкины фотографии? — крикнула Лена мужу, который возился с карнизами.
— Давай отложим, — ответил Антон. — Сначала нужно повесить основное.
Лена коснулась старинной рамки и вспомнила бабушкины слова: «Эта квартира будет твоим домом, где ты сможешь найти спасение.»
После множества съёмных квартир и временных жилищ, собственное пространство казалось настоящим чудом. Лена мечтала о том, как они с Антоном будут пить утренний кофе на балконе, устраивать ужины для друзей и строить свою жизнь.
Но мечты прервал звонок в дверь. На пороге стояла Наташа, сестра Антона, с годовалым Димкой на руках. У её ног был огромный чемодан.
— Что случилось? — спросил Антон, с улыбкой выскочив в прихожую.
— Муж опять начал пить, — Наташа, не скрывая слёз, вошла в квартиру. — Мы с Димкой на улице остались.
Лена почувствовала, как ей сжало горло. Это была уже не первая её встреча с сестрой мужа в таких обстоятельствах, и каждый раз, поклявшись, что всё будет по-другому, Наташа возвращалась, как только её муж начинал умолять о прощении.
Антон сразу предложил ей остаться:
— Конечно, оставайтесь! У нас есть место!
Лена взяла его за руку, чтобы поговорить.
— Мы только что въехали. Всё в коробках, нам нужно время.
— Лен, это моя сестра, — ответил Антон. — Куда ей идти?
Лена пыталась предложить варианты, но знала, что Наташа не привыкла к самостоятельности и не собиралась искать решение вне дома. На следующее утро Наташа уже хозяйничала на кухне, разбрасывая посуду и меняя местами всё, что было расставлено с таким трудом.
Лена молча наблюдала, как сестра мужа превращает её дом в место, где каждый будет чувствовать себя хозяином, не спрашивая её разрешения.
Когда Наташа вывела разговор о шкафе, в который собиралась сложить свои вещи, Лена уже не выдержала:
— Это бабушкины вещи. Пожалуйста, не трогай их.
В ответ Наташа закатила глаза и обвинила Лену в том, что она слишком нервная.
К вечеру в доме появилось ещё двое подруг Наташи, и веселье длилось до поздней ночи, несмотря на плач малыша и шум, который нарушал спокойствие дома. Лена всё больше ощущала, как её пространство и покой уходят, оставляя место для чужих привычек.
На следующий день, не выдержав, Лена сказала мужу:
— Это не может продолжаться, Антон. Пора определяться.
— Ты не можешь просто выгнать сестру, — возразил он. — Она не имеет другого выхода.
— У неё есть другие варианты, — Лена пыталась говорить спокойно, но её голос дрожал от напряжения.
Ситуация продолжала ухудшаться, пока Наташа не примерила её любимое платье — подарок от бабушки.
— Сними его! — Лена не сдержалась, не выдержав того, что происходило.
Когда Антон поддержал сестру, Лена почувствовала, что всё — больше не может терпеть. Она сказала мужу, что пора выбрать: либо их семья, либо его сестра.
Через неделю Наташа покинула их дом. Лена чувствовала облегчение, несмотря на все драмы.
Спустя несколько месяцев Лена смогла восстановить порядок в квартире. Она развесила фотографии бабушки, установила новые шторы и стала пить кофе на балконе в тишине и покое, который теперь принадлежал только ей.
Теперь Лена знала: иногда, чтобы обрести себя, нужно сделать жертву. И её дом, наконец, стал её крепостью.