Ольга сидела в своей новой квартире, перелистывая старые фотографии. Семь лет брака оказались в одном маленьком альбоме. Вот она и Николай на своей свадьбе – молодые, полные надежд. А вот их первый отпуск, когда они поссорились из-за того, что Зинаида Ивановна настояла на своём присутствии.
Ольга помнила тот момент, как если бы это было вчера. Николай тогда долго извинялся, оправдываясь, что его мама волнуется, что ей одиноко. Ольга простила его – по молодости она верила, что всё наладится. Однако время показало обратное.
Зинаида Ивановна часто бывала в их доме, приходя без предупреждения и всегда находя повод для критики: то обед не понравился, то в квартире пыльно, то Ольга поздно возвращалась с работы.
«Коля, ты посмотри, сколько времени, а твоя жена только с работы идет!» – раздраженно говорила свекровь.
Ольга терпела, сдерживаясь. Она помнила, как бабушка всегда говорила: «Имей свой угол и работу, и никто не будет тобой командовать». Теперь, сидя в квартире, которую оставила ей бабушка, она осознавала, как была права.
Звонок в дверь вернул Ольгу к действительности. На пороге стояла Зинаида Ивановна, с выражением недовольства на лице.
— Что тут творится? Коля не может найти себе места, а ты тут расслабляешься, — заявила свекровь, проходя в квартиру.
Ольга спокойно наблюдала, как та осматривает её дом с явным неудовольствием.
— Ремонт бы сделать, обои уже выцвели, — заметила Зинаида Ивановна. — Если бы ты тогда помогла с дачным ремонтом, я бы и тебе помогла. Но ты только о себе думаешь.
Ольга вспомнила тот момент, когда свекровь предложила продать бабушкину квартиру, чтобы потратить деньги на дачу. Но тогда её идея не встретила поддержки.
— Зинаида Ивановна, — Ольга пыталась говорить спокойно, — зачем вы пришли?
— Как зачем? Вернуть тебя домой! — села свекровь на стул. — Что люди скажут? Коля переживает, а ты в своей квартире сидишь.
— А Николай? Почему он не пришёл? — Ольга не сдержалась.
Зинаида Ивановна махнула рукой.
— У него работа, некогда ему бегать за твоими прихотями. Собираться давай, хватит устраивать тут спектакли.
Ольга почувствовала, как в груди закипает гнев. Семь лет она терпела это отношение, и за всё это время Николай ни разу не встал на её сторону. Он молчал, избегал конфликтов с матерью.
— Нет, — твердо ответила Ольга. — Я никуда не пойду. Хватит.
Зинаида Ивановна застыла, а потом, изменив лицо, выпалила:
— Ты что, с ума сошла? Как же Коля? Ты думаешь только о себе?
— А Николай обо мне подумал? — Ольга подняла голос. — Когда вы приходили без предупреждения, когда критиковали каждый мой шаг? Когда требовали продать квартиру?
— Я просто хотела помочь! — сжала губы свекровь. — Ты была неопытной, я пыталась научить тебя быть хорошей женой.
— Научить? — Ольга усмехнулась. — Вы не учили, вы пытались переделать меня под себя. Но я больше не позволю.
В этот момент телефон Ольги завибрировал. На экране было имя Николая. Ольга подняла взгляд на свекровь, которая с улыбкой следила за её реакцией.
— Возьми трубку, — свекровь приказала. — Коля все поймет, все простит. Вернешься домой, и все будет как раньше.
Телефон продолжал вибрировать. Ольга смотрела на экран и думала о том, как изменилась её жизнь. Она ощущала спокойствие в собственном доме, и, возможно, была готова к новой жизни.
— Не возьмешь трубку? — прищурилась Зинаида Ивановна. — Значит, ты всё решила.
Ольга убрала телефон в карман и, глядя свекрови в глаза, сказала:
— Я действительно всё решила. И это не потому, что я не люблю Николая. Просто я больше не хочу жить в атмосфере постоянного контроля и унижений.
Лицо свекрови исказилось от гнева.
— Ты неблагодарная! Я столько для тебя сделала, а ты…
— Что я? — Ольга встала и посмотрела свекрови в глаза. — Семь лет терпела ваши придирки. Семь лет пыталась соответствовать вашим стандартам идеальной жены.
Тишина повисла в воздухе. Зинаида Ивановна побледнела, сжимая сумочку.
— Ты еще пожалеешь! — свекровь затряслась от ярости. — Ты еще поймешь, что я могу устроить тебе жизнь!
— И что вы мне устроите? — спокойно спросила Ольга.
— Вернись к моему сыну, или я всё разрушу! — свекровь почти кричала. — Я знаю, про твоё повышение на работе. Один звонок нужным людям – и всё!
Ольга замерла. Как она узнала? Это было её секретом, она даже Николаю не говорила.
— Вы мне угрожаете? — тихо спросила Ольга.
— Я просто объясняю, что бывает с теми, кто рушит семьи, — сказала свекровь, почти ласково. — Подумай, стоит ли твоя гордость сломанной карьерой.
Ольга подошла к окну. Дождь стучал по стеклу, и она вспомнила, как семь лет назад в такой же день встретила Николая. Кто бы мог подумать, что всё закончится так?
— Зинаида Ивановна, — Ольга повернулась к свекрови, — угрожайте сколько угодно. Но я не вернусь. Николай знал, на кого женится. Я сильная и независимая, а вы пытались переделать меня. Я больше не позволю этого.
— Ах так? — схватила сумку свекровь. — Ну что ж, я предупредила.
Свекровь вышла, громко хлопнув дверью. Ольга осталась стоять у окна, чувствуя смесь страха и облегчения. Как же бабушка была права: «Главное — иметь свой угол и работу». А ещё – внутренний стержень, который не даст сломать себя.
Через час пришло сообщение от Николая: «Мама сказала, что ты окончательно не вернешься. Может, встретимся?»
Ольга удалила сообщение. В квартире стояла тишина, та самая, которой ей так не хватало.
Она позвонила Марине и рассказала о визите свекрови.
— Молодец! — сказала Марина. — Ты снова сама себе. Стала увереннее.
На следующий день Ольга пошла на собеседование. Жизнь, как и работа, предстояла заново.
В офисе её встретила руководитель.
— У нас открылась вакансия руководителя группы. Думаю, вы отлично подойдете.
Возвращаясь домой, Ольга чувствовала, как её жизнь снова становится её собственностью.