– Катенька, милая, присаживайся, – мягко позвала Валентина Сергеевна, похлопывая по дивану рядом с собой. – Нам предстоит серьёзный разговор.
Катя, только что вернувшаяся с работы в офисном костюме, нахмурилась. Когда свекровь ласково называла её «милая», всегда предчувствовалась неприятность. Обычно за такими словами следовали наставления о том, как правильно варить борщ, чтобы муж не оставался голодным, или советы о том, как настрогать внуков «пока они ещё молоды».
– Валентина Сергеевна, можно я сначала туфли сниму? – попыталась выиграть время Катя.
– Снимай, – ответила свекровь, не отводя пристального взгляда. – И не забудь чайник включить. Он у нас сегодня тоже кстати пригодится.
«Началось…», – подумала Катя, снимая обувь в прихожей. День уже выдался сложным: завал на работе, домашние хлопоты, созвон с мужем по видеосвязи – а тут ещё этот разговор.
– Я, конечно, понимаю, – начала Валентина Сергеевна, когда Катя, с чашкой чая в руках, наконец устроилась рядом, – но ситуация крайне деликатная.
– Что случилось? – спросила Катя, готовясь к очередной речи о том, как раньше невестки были покорнее.
– Светлана с Толиком разводятся.
Катя почти обратилась чаем в горлышко. Светлана, старшая сестра мужа, уже год намекала на развод, но её слова звучали неубедительно.
– Окончательно? – уточнила она.
– Окончательно! – с гордой решимостью продолжила свекровь. – Документы уже поданы! Этот нерадивый муж нашёл себе молодую секретаршу. И теперь Светлана с детьми переезжает к вам.
– К нам? – прохладно произнесла Катя, почувствовав холодок по спине.
– Да, – Валентина Сергеевна слегка улыбнулась. – В эту самую квартиру.
После небольшой паузы, во время которой было слышно, как капает вода из крана, который Катя уже давно просила починить, Катя задала вопрос:
– То есть, вы хотите, чтобы я покинула свою квартиру?
– Катенька, какая же ты упрямая! – свекровь возразила. – Мы эту квартиру покупали для Андрея ещё до вашей свадьбы. А Света – ведь она родная сестра, с детьми! Неужели можно допустить, чтобы им приходилось жить на улице?
– Валентина Сергеевна, – возразила Катя, поднимаясь, – во-первых, по документам квартира моя – Андрей подарил её мне на свадьбу. А во-вторых, у Светланы вроде была своя квартира, разве нет?
– Ой, перестань! – свекровь тоже встала. – Ту квартиру они брали в ипотеку – там всё запутанно. А сейчас родная сестра в беде, пойми же!
В этот момент раздался звонок в дверь. На пороге появилась сама Светлана, держа за руки Кирилла и Соню.
– Всем привет! – весело провозгласила она. – Мы как раз мимо проходили и подумали: зайдём, проведаем! Дети так скучали по тёте Кате!
Катя взглянула на часы – начало восьмого вечера. «Мимо проходили», – подумала она с лёгким недоверием.
– Кирюша, Сонечка, идите, – поспешно сказала Валентина Сергеевна, – бабушка приготовит вам чай с печеньем, а мы поговорим со взрослыми.
– Мам, ты уже сказала? – спросила Светлана, уютно устроившись в кресле.
– Пытаюсь, – вздохнула Валентина Сергеевна. – А Катенька как всегда упряма.
– Ну, давайте начнём, – Светлана уже вынимая телефон. – Я позвонила дизайнеру – он завтра придёт, чтобы оценить квартиру. Нужно понять, как расставить мебель.
– Простите, кому? – Катя недоумевала.
– Катенька, не будь эгоисткой, – с издёвкой ответила Светлана. – У меня двое детей, им нужно пространство для роста.
– А мне, значит, пространство не нужно? – голос Кати заискрился возмущением. – Может, мне с мужем жить на лавочке?
– Да брось! – фыркнула Светлана. – Андрей постоянно в разъездах, а ты тут без дела сидишь. А у меня дети, понимаешь? Де-ти!
В этот момент с кухни послышался шум и детский визг.
– Бабушка, Кирилл пролил компот на платье! – кричали ссоры, – Нет, она сама толкнула! – Вот так!
– Господи, – Катя вздохнула, – только что сделали ремонт…
– Вот! – торжествовала Валентина Сергеевна. – Я же говорила – детям здесь самое место! Они уже привыкли!
Катя быстро взяла телефон и набрала номер мужа. После нескольких гудков в трубке послышался его голос:
– Привет, солнышко! Я как раз собирался…
– Андрей, – перебила его Катя, включая громкую связь, – твоя мама с сестрой пришли и требуют, чтобы мы съехали!
– Чего?! – в трубке раздался шум. – Мам, ты там?
– Андрюша, не думай ничего дурного! Просто у Светланы сложная ситуация…
– Света, у тебя ведь своя квартира есть! – вмешался голос Андрея, становясь решительным.
– Но она в ипотеке! – возразила Светлана, и начался спор.
В комнате воцарилась напряжённая тишина, прерываемая детскими криками и звонкой посуды.
– Хватит! – резко сказала Катя, – Светлана, забирай детей и уезжай в свою квартиру!
Немного позже, после бурного разговора, звонок в дверь сообщил о прибытии дяди Толи, который вместе с эффектной блондинкой вошёл в дом.
– Здравствуйте, – приветствовал он, – мы с Мариной мимо проезжали…
– С какой Мариной?! – взвыла Валентина Сергеевна, – Толик, ты же обещал с этой секретаршей!
Блондинка улыбнулась: – На самом деле, я владею сетью фитнес-центров. И, кстати, та самая «мымриха», у которой Света сдаёт квартиру уже второй год.
В комнате воцарилась гробовая тишина, нарушаемая лишь детским напеванием, когда Соня случайно размазала помаду по обоям.
– Света, – тихо произнесла Валентина Сергеевна, – ты действительно сдаёшь ту квартиру, где твой муж устраивает балаган?
– Да, – вспыльчиво ответила Светлана, – деньги идут неплохо!
– Значит, ты хочешь выселить нас из нашей квартиры, имея свою собственную, которую сдаёшь? – Катя не сдерживала негодования.
– Да ты… – попыталась возразить Светлана, но тут из кухни донёсся новый грохот и звон разбитой посуды.
– МАМА! – закричал Кирилл. – Соня залила твою любимую вазу компотом!
– Это всё твоя вина! – вскрикнула Светлана, указывая пальцем на Катю. – Если бы ты сразу согласилась съехать, ничего бы не случилось!
– Андрей, – голос мужа зазвучал твёрдо, – у вас есть пять минут, чтобы покинуть НАШ дом. Я звоню дяде Толе, пусть всё уладит!
– НЕ СМЕЙ ЗВОНИТЬ ТОЛЕ! – взвыла Светлана.
В этот момент на пороге появилась Наталья Викторовна, мама Кати, с пакетами свежих продуктов.
– Доченька, я принесла пирожков, – сказала она, – а у нас гости!
– Пирожки – это чудесно! – попыталась разрядить обстановку Валентина Сергеевна. – Давайте лучше сядем и всё обсудим.
Наталья Викторовна, поправив очки, по-учительски сказала: – Расскажите, что же здесь творится?
Спустя несколько напряжённых минут, после бурных реплик и упрёков, Катя твердо заявила: – Светлана, забирай детей и уезжай. В СВОЮ квартиру!
– Но я… – возразила Светлана, но голос Андрея прервал её: – С меня хватит! Уже вызвал такси, приезжайте.
Через несколько минут квартира опустела. Только Наталья Викторовна продолжала вытирать следы детского «творчества» со стен.
– Я всегда говорила: хуже врага может быть только родня, – тихо заметила она.
– Мам, – улыбнулась Катя, – давай просто приведём всё в порядок, а потом попробуем пирожки.
– С твоей любимой капустой, – подмигнула Наталья Викторовна. – А может, позвоним Андрею и расскажем, как всё закончилось?
– Уже набираю, – сказала Катя, доставая телефон. – «Любимый, у нас всё в порядке. Только шторы придётся поменять…»