«Давай ускорим всё – я уже хочу поселиться у тебя. А дочь уйдёт сама!» – так звучало смелое послание, отправленное кем-то наглым казановой маме. У Кати от этих слов аж брови чуть не соскочили со лба.
Всё начиналось совсем иначе…
– Ну что, как насчёт продать всю эту старину? – спросила Тамара, входя в квартиру и осматривая комнату. Её голос проникал холодной решимостью, заставляя Катю чувствовать боль от каждой произнесённой фразы. В стенах этой трёшки, унаследованной Тамарой от бабушки, царила атмосфера воспоминаний: высокие потолки, старинная, но надёжная мебель, пожелтевшие обои, – всё дышало памятью о любимой бабуле, с которой Катя провела почти всё детство, пока мама была занята своими любовными авантюрами. Обиды на отца, который ушёл много лет назад, всё ещё теплились в душе, но Катя старалась скрыть их, желая лишь быть близкой к одинокой матери.
Тамара же не видела грусти дочери и воспринимала квартиру скорее как мешок с деньгами, который можно распахнуть, чтобы выручить приличную сумму.
– Мама, ты серьёзно? – возразила Катя, осторожно гладя массивный комод, принадлежавший бабушке. – Разве нельзя оставить всё как есть?
– Кать, не будь наивной. Жаль, конечно, но квартира – в самом центре города! – Тамара отмахнулась, словно от назойливой мухи.
Подойдя к окну, она с прищуром окинула взглядом двор.
– Мы можем её продать и вложить деньги во что-то новое. Я не собираюсь стареть в этой затхлой квартирке.
– Мам, ты можешь решать, что хочешь, это твоя квартира. Но я опасаюсь, что потом ты пожалеешь о своём выборе, – тихо заметила Катя.
– Ой, хватит ныть! – Тамара с ухмылкой ответила. – Я всё делаю по-своему, и мне важно твоё мнение.
Что-то в поведении матери настораживало Катю. Обычно мама не была такой решительной – казалось, будто у неё замышляется нечто хитрое.
– Мам, чего ты задумала?
– О чем ты? Да не вникай в мелочи, – резко сказала Тамара, глядя на дочь. – Разве ты не знаешь, как быстро растёт стоимость недвижимости?
– Ты хоть раз подумала обо мне? О том, как я любила бабушку? – спросила Катя, сдерживая слёзы. – Может, ради меня откажешься от продажи?
– Ах, сентиментальная ты! А если мы сдадим квартиру в аренду, что скажешь?
– Аренду? Нет уж, спасибо. Они только разнесут её в пух и прах!
Тамара лишь хрипло хмыкнула.
– Вот и понятно. Тогда продадим.
Катя почти лишилась дара речи. Как можно так безжалостно рассуждать о доме, наполненном воспоминаниями?
– Мам, давай пока отложим вопрос. Мне надо всё обдумать.
– Вот именно, подумаешь, – ответила Тамара и, не без сарказма, добавила: – А я пока отдохну. Дорога сюда заняла два часа, а время после обеда самое подходящее для вздремнуть.
Оставшись одна на кухне, Катя села на табуретку и бессознательно смотрела на телефон, оставленный матерью на зарядке. Вдруг устройство начало издавать настойчивые звуки.
Треньк.
Треньк.
Сообщения один за другим заполнили экран. Катя, неохотно беря телефон, чтобы заглушить уведомления, заметила новое сообщение: «Милая, скучаю (сердечко)». Сначала она думала, что это от матери, но затем её внимание переключилось на имя отправителя – Валера. Кто он такой?
Вспышки догадок мелькнули в голове: сосед, знакомый, коллега? Но когда она прочитала следующее сообщение, сердце забилось быстрее от негодования:
Валера: «Давай ускорим процесс – я уже жду, чтобы заселиться. А дочь… пусть сама разберётся.»
Катя уронила телефон на стол. «Малыш?! Валера?! Заселиться?!» Её мысли закипели от возмущения. Это флирт? Или угроза? Она пролистала переписку – картина становилась всё яснее и ужаснее.
Тамара в переписке отвечала: «Дорогой, потерпи немного. Думаю, Катя не будет против. В конце концов, квартира достаточно просторная для всех нас.»
Валера добавлял: «Но только если я буду главным хозяином. Не могу ждать вечно. Скажи Кате, чтобы она ушла. Всё разберём позже.»
Катя ощутила, как внутри всё кипит от ярости. Её мать пыталась подстраивать её под жизнь с каким-то незнакомцем! Если бы мама просто призналась в отношениях, Катя бы возразила, но её устраивала альтернатива – продажа квартиры, чтобы не оказаться под властью чужака.
Тем не менее, наглость этого мужчины была неприемлемой. Валера хотел выгнать её из дома! И мама, похоже, была согласна с этим решением? Катя не могла поверить своим глазам. Она продолжила читать переписку, и каждая новая фраза Валеры всё больше ранила её.
– Да перестань бояться. Ты заслуживаешь счастья. Я устрою тебе жизнь мечты – уже даже лепестки роз заготовил, – писал Валера.
Немного посмеявшись про себя, Катя поняла, что пора действовать. Она положила телефон обратно, пытаясь скрыть следы того, что увидела, и направилась к окну, глубоко вздыхая. Мамина решимость пугала, но в то же время наполняла болью. Вскоре раздались шаги по коридору – Тамара вернулась из спальни.
– Мам, кто этот Валера? – спросила Катя, не в силах больше держать своё любопытство.
Тамара замерла, лицо её моментально исказилось от удивления, но потом она попыталась взять себя в руки:
– Валера? Это просто друг по работе. Мы обсуждаем один проект, ничего личного.
– Ты собираешься продать квартиру, чтобы потом жить с ним? – резко выругалась Катя.
– Нет, ну не глупи! Мы ещё не так близки, – поспешно покрасневшая Тамара.
«Не так близки», – ехидно подумала Катя, но промолчала. Она видела всё своими глазами. Теперь ей казалось, что мать готова ради новой любви пожертвовать их домом.
– Понятно, – холодно ответила Катя, пристально глядя на маму.
Тамара, заметив перемену в голосе дочери, поспешно заявила:
– Ладно, я по делам. Увидимся! Время уже после обеда, я устала от дороги.
Оставшись одна, Катя пыталась понять, как же всё так зашло. Внезапно ей в голову пришла идея – обратиться за помощью к своей старой подруге Ане, которая жила в общежитии вместе со своим женихом Димой и мечтала накопить на первый взнос по ипотеке.
– Аня, привет, чем занята? – позвонила Катя.
– Привет, Кать! Всё по-старому – у дяди Бориса очередной переполох, а семья Мухиных опять шумит за стеной, – весело ответила подруга.
– Слушай, а не хочешь ли ты пожить у меня с Димой? Мы переехали в квартиру бабушки, огромная трёшка, и это бесплатно. Заодно вы сможете отдохнуть от общагного ада.
– Что случилось? – удивлённо спросила Аня. – Ты что, решила маме перечить?
– О, не спрашивай. Мама решила продать квартиру и подселить какого-то Валеру, а я думаю, что вас позову. Единственное условие – не поддавайтесь провокациям. Мама будет стараться вывести вас из себя, чтобы потом обвинить в неуважении. Чем дольше вы останетесь, тем лучше.
– Ну ладно, – сказала Аня, – мы с Димой справимся. Когда приезжать?
– Завтра. Чем быстрее, тем лучше.
К вечеру Аня с Димой уже прибыли, когда Тамара всё ещё отсутствовала. Катя встретила их с облегчённым чувством.
– Всё в порядке? – спросила Аня, видя нервное состояние подруги. – Ты как на иголках.
– Да, всё нормально. Главное, что вы здесь. Только, пожалуйста, соблюдайте тишину – не раздражайте маму.
Когда Тамара вернулась, её лицо было натянуто, как будто предвещая неприятности.
– Что за суматоха здесь? – шепотом спросила она, проводя Катю на кухню.
– Мам, это временно! – беззаботно уверяла Катя. – Аня и Дима пришли, у них в общежитии совсем кошмар, так что им лучше отдохнуть.
– Ладно… Но предупреждаю: у меня тут свои порядки. Я люблю, когда в квартире порядок, особенно в ванной.
Вскоре разгорелась целая «война поколений». Уже на следующий день Тамара начала придираться ко всем мелочам. Ранним утром, заметив Диму, она сурово потребовала:
– Дима, немедленно помой посуду! Не ленись!
Дима, привыкший к маминой натуре, извинился и быстро взялся за работу.
Вечером Тамара начала жаловаться, что Аня и Дима слишком громко разговаривают, а кровать скрипит. Молодые лишь тихо закрыли дверь, чтобы избежать новых нареканий. Для них шум был редким гостем, по сравнению с постоянной какофонией в общежитии.
Поздно ночью Тамара, не выдержав тишины, начала хрипло кашлять и топать по квартире, надеясь не дать гостям заснуть.
– ДА ЧТО ЖЕ ЭТО – КАШЛЮ, КАК С ума сошёл! – кричала она, размахивая тапками.
Аня с Димой, уже почти спавшие, воспринимали шум как тихий шёпот леса, совсем в отличие от студенческих комнат.
Разочарованная и разгневанная, Тамара стала усиливать давление – придиралась к каждому незначительному проступку: оставленный свет, способ, по которому Дима вешал полотенца, даже время, проведённое Аней в ванной. Однажды она даже ворвалась в ванную, где Аня принимала душ, и начала кричать:
– Аня, хватит уже болтать за занавеской! Быстрее закончивай, мне срочно надо искупаться!
– Ладно, тётя Тамар, – поспешно ответила Аня, быстро заканчивая процедуру.
После этого инцидента Тамара продолжала жаловаться: «А почему ты с Димой до сих пор не сошлась? Он же вообще ничего не делает – бездельник!»
Аня поспешно возразила:
– Тётя, ты не в курсе, сколько он зарабатывает? Он приносит много денег!
Но это лишь разозлило Тамару ещё больше.
– Тогда почему вы живёте у нас? Снимите квартиру немедленно! – выкричала она.
Катин план казался проваленным. Тамара была вне себя от гнева, требуя, чтобы гости покинули дом. Катя сидела на кухне, обдумывая произошедшее, осознавая, что мать оказалась слишком подвержена новому увлечению. Её возмущало, что Валера – очередной лжец и авантюрист, который думал, что сможет использовать маму ради своих корыстных целей.
В этот момент Катя решила действовать решительно – надо подставить Валеру. Она изменила своё имя и фамилию в социальных сетях, удалила маму из списка друзей и, хитро улыбаясь, нашла профиль Валеры по информации из телефона матери. Отправив ему запрос с комментариями типа «Ух ты, какой привлекательный мужчина с мотоциклом!» она уверенно наблюдала за его реакцией.
Валера сразу же откликнулся:
– Привет, милая! Могу тебя прокатить… только не бесплатно, придётся обменяться объятиями, ха-ха.
Катя улыбнулась про себя. План работал.
Они стали переписываться – сначала обо всём подряд, а затем Катя начала флиртовать, отправляя ему фотографии: сначала в шортах, потом в купальнике.
– Ого, какая ты горячая! – писал Валера.
Смех Кати только подтверждал её мысль: все мужчины похожи на одних и тех же. Валера, полный энтузиазма, продолжал писать комплименты, но постепенно становился всё более настойчивым.
– Когда встретимся? Может, сразу ко мне? – писал он, теряя самообладание.
На что Катя, играючи и слегка отстраняясь, предложила:
– Давай сначала прогуляемся в парке.
Это предложение лишь подогрело его пыл, и вскоре они договорились встретиться.
В тот же день Валера, сорокалетний джентльмен в своей любимой кожаной куртке, появился, пытаясь выглядеть моложе и обольщая своей уверенностью. Он сразу же стал делать лишние шаги, намекая, что прогулка должна закончиться неформально. Но Катя играла по своим правилам: спокойно отстраняя его руки и шутливо отговаривая.
Когда он, увидев приглашение зайти к ней за новыми аксессуарами, сразу же обнял её, Катя будто сдалась, позволив ему обнять себя. Она даже схватилась за талию и позволила мужчине коснуться её волос.
Смеясь, Катя громко воскликнула: «Валерка, хватит! Отпусти меня!», – именно в этот момент на порог вышла Тамара, привлечённая шумом.
Увидев Валеру в объятиях дочери, её взгляд сначала застыл от неверия, затем вспыхнул от злости. Валера, пойманный врасплох, сначала вытянул лицо от удивления, а потом покраснел, как рак.
– Что ты тут делаешь? С моей… с Катей?! – с трудом вымолвила Тамара, всё ещё не веря происходящему.
Не найдя слов, Валера лишь пытался оправдаться, но Тамара уже хватила ближайший тапок и метнула в его сторону.
– Ты мерзавец! – кричала она, пытаясь попасть обувью, которую только что увидела.
– Милая, извини, я увлёкся! Мне нужна только ты! – пытался защититься Валера, уворачиваясь от полёта тапка.
– Ах, ты не знал! Как можно было клясться в любви? Подлец! Дурак! – Тамара продолжала, сбрасывая с него всё, что попадалось под руку, даже одежду.
Катя, смеясь, наблюдала эту сцену, а Валера, казалось, превратился в зажатую в угол мышь. В конце концов, он, собрав все силы, выскочил из квартиры, оставив за собой лишь громко хлопающую дверь.
Когда дым смеха постепенно рассеялся, Тамара, тяжело дыша, повернулась к дочери:
– Что это было? Что за безумие ты устроила, Катя? – спросила она, не веря происходящему.
– Ты действительно думала, что он тебе верен? Всё было очевидно, – сухо ответила Катя.
Молчание повисло в воздухе, пока Тамара, пытаясь осмыслить случившееся, не поняла: её новый ухажёр никогда не интересовался ею как личностью, а лишь хотел деньги и дом.
Прошли недели. Мать и дочь почти не разговаривали, каждая жила своей жизнью. В конце концов, они договорились, что пора расстаться – и квартиру продадут. Хотя Тамара всё ещё чувствовала боль предательства, она поделилась с дочерью частью вырученных денег, ведь они были родственниками.
На вырученные средства Катя купила скромную однушку, а оставшиеся деньги инвестировала, стремясь обеспечить своё будущее. Тамара же уехала жить к сестре в другой город, а слухи гласили, что у неё уже появился новый ухажёр.
Эта история стала уроком для обеих: порой, чтобы открыть глаза, приходится сыграть свою собственную игру.