Валентина нервно металась по комнате, пытаясь уместить в чемодан купальник, полотенце и еще несколько мелочей. «Опять чемодан не закрывается!» – тихо ворчала она про себя, вспоминая, как когда-то клялась брать только самое необходимое, а оказалось, что это лишь сказка. Уже в чемодане лежали три новых сарафана, две пары босоножек и та самая шляпка, которую она видела в магазине еще зимой и обещала себе приобрести к лету. Это лето сулило перемены.
Валентина давно мечтала жить по своим правилам, а не под давлением чужих требований. С тяжелым усилием она закрыла чемодан – такой трюк точно не удался бы, если бы дело касалось Ильи. Раньше он постоянно жаловался, что вещи занимают слишком много места, и его упреки постепенно сжимали их брак, словно тесный чемодан, наполненный ненужными вещами. Раньше Валентина была ослеплена любовью, но со временем обиды и постоянные придирки сменились холодными словами и нескончаемыми жалобами.
И вот, после долгожданного отпуска, когда она наслаждалась морем, солнцем и свободой от кухонных забот, Валентина вернулась домой поздним вечером. Однако, открыв дверь, она почувствовала странный аромат жареного лука и заметила лишние пары обуви на полке и новые вещи на вешалках. Не успела она сделать шаг, как из комнаты донесся знакомый голос:
— Ой, Валюша, ты уже дома?
Перед ней предстала свекровь, Елена Константиновна, которая объяснила, что Илья оставил ей ключи, и она решила переехать к ней на неделю-другую из-за ремонта в своей квартире. Валентина, охваченная гневом, не смогла сдержаться:
— Как так? Почему вы ворвались без предупреждения, вместо того чтобы поехать к сыну?!
— Ой, Валюша, не начинай, — спокойно возразила свекровь, уверяя, что ей скучно одной, а так можно и пообщаться, и телевизор посмотреть.
Валентина не выдержала. Она заявила, что не намерена терпеть вмешательство, и потребовала, чтобы свекровь покинула ее дом уже на следующий день. В ответ ей подали букет белых роз с открыткой, где Илья пытался вернуть прошлое, извиняясь за все. Но Валентина разорвала открытку на кусочки, осознавая, что её бывший муж уже успел жениться, и теперь только цветы доказывали его привязанность.
— Завтра утром я жду вас у подъезда с вещами, иначе вызову полицию! — строго заявила она, глядя свекрови в глаза.
На следующий день ситуация лишь ухудшалась: Илья и свекровь чередой угроз и оправданий пытались вернуть контроль над жизнью Валентины. После этого она сменила замок, но постоянное навязчивое присутствие бывших родственников заставило её принять решение – пора искать новую квартиру. Нервы ей оказались дороже, и она наконец оставила эти преследования позади.