Антон всегда удивлялся людям, которые так увлекаются животными, обращая их как детей, — с кошками, собаками и прочими питомцами. Однако этот вечер перевернул его восприятие.
Метель, кружась в свете фар, создавалась белым туннелем на дороге. После долгого дня Антону не оставалось ничего, как как можно скорее добраться домой и устало упасть в кровать.
Включив громкую музыку, он пытался не заснуть за рулем.
Вдруг, резкий визг тормозов. Сердце остановилось, когда он увидел их — маленькие комочки, разлетевшиеся по снежной дороге.
Машина едва не скользнула, но чудом он успел избежать аварии.
— Черт, да что за…! — выдохнул он, когда машина, наконец, остановилась. В свете фар он увидел щенков. Они были крошечные, почти не шевелились и едва издавали звуки, превращаясь в черные точки в снежном сугробе.
— Откуда вы тут взялись? — воскликнул Антон, не веря своим глазам.
Метель усиливалась. За ним кто-то нервно сигналил, обгоняя его машину, а за ней — другая.
Антон растерянно смотрел на дорогу. Оставить этих щенков здесь означало обречь их на смерть.
— Эй, ты что стоишь?! — раздался грубый голос из машины, проезжающей мимо.
— Здесь щенки! — крикнул Антон, но его уже не слышали.
Морозный ветер пронизывал до костей. Антон поежился и застегнул куртку. Дома его ждала горячая еда и уютный диван.
«А эти малыши не переживут в такой мороз и часа», — подумал он с отчаянием, включив аварийку и открывая багажник за старым пледом. Но в свете фар мелькнуло еще что-то — в кустах у обочины. Он направил свет телефона.
Там лежала собака. Тощая, с впалыми боками. Она не подняла головы при свете телефона. Лишь хвост слабо пошевелился.
— Вот ты где, — пробормотал Антон, узнав её. Собака была явно домашней — старый ошейник висел на её шее.
«Наверное, выбросили её, когда узнали про щенков», — с болью подумал Антон. Это происходило слишком часто — хозяева избавлялись от питомцев, не желая возиться с потомством.
Он вздохнул, понимая, что его жизнь вот-вот изменится. Но он не мог оставить их. Он не мог.
Когда он добрался домой, его мысли были полны неясности. Он припарковал машину, не заботясь о парковке.
Собака с щенками тихо сидела на заднем сиденье.
В свете салонного света Антон разглядел её — светло-рыжая, с белыми пятнами, смесь дворняги и лабрадора.
«Наверное, поэтому её и выбросили», — с обидой подумал он. «Не породистая, значит, не нужная».
Как только он закрыл дверь, из подъезда вышла Елена Васильевна, его соседка. Он знал, что она часто помогает бездомным животным.
— Елена Васильевна! — воскликнул он с облегчением. — Тут такая история…
Он распахнул дверь машины. Елена ахнула, прижав руки к груди:
— Где вы их нашли?!
— Я чуть не сбил их, — сказал Антон дрожащим голосом. — Помогите, пожалуйста.
— Всё будет хорошо, — уверенно сказала Елена Васильевна. — Сначала согреем и накормим, а потом всё устроим. Пойдём ко мне.
Следующие несколько часов пролетели быстро. Вместе с Еленой Васильевной они устроили собаку с щенками в картонной коробке, накрытой старыми одеялами.
— Им недели две, не больше, — сказала она. — Мама сильно истощена, несколько дней не ела.
Антон сидел рядом, поглаживая собаку по голове. В её глазах было понимание.
— Как её назвать? — пробормотал он, смотря на собаку. — Леди. Да, ты будешь Леди — храбрая мама.
Она тихо вильнула хвостом.
— Завтра приедет ветеринар, — сказала Елена Васильевна, доставая телефон. — А пока мы будем с ними.
Антон покачал головой, осознавая, что его жизнь кардинально меняется.
На следующий день ветеринар осмотрел Леди и щенков.
— Щенки переохлаждены, но они выживут. Собаку нужно кормить и лечить, — сказала она, снимая перчатки.
Антон, глядя на Леди, вспомнил разговоры друзей, когда они смеялись над теми, кто “заморачивался” с животными, как с детьми.
«А эта собака показала больше человечности, чем многие люди», — подумал он.
Дни шли, и он все больше привязывался к Леди и её щенкам. Его жизнь изменилась. Но самая большая перемена произошла в его сердце — он понял, что не сможет расстаться с Леди.
Когда пришли люди, чтобы забрать собаку, Антон твердо сказал:
— Леди остаётся со мной.
И в этот момент, когда он поглаживал её за ушами, он знал, что всё правильно.