Злата, шутя, решила проверить билеты. И поняла, что рейс, о котором говорил Тимур, не существовал. Как и сама командировка.
Она осталась стоять, не в силах пошевелиться, с телефоном в руке, снова и снова перечитывая данные на сайте авиакомпании. Рейс, о котором говорил Тимур, был отменён три месяца назад. Другими словами, его никогда не было. Злата тихо поставила телефон на стол и подошла к окну. Вдруг её потянуло на холодный пот. Десять лет брака, двое детей — и всё это просто исчезло.
Он сказал, что уезжает в командировку. Но его самолёт так и не взлетел.
Злата стояла у окна, глядя на серый двор. Она автоматически искала внизу своих детей, Юру и Лавра, но их не было — оба в школе.
Дети, с их светлыми головами и энергией, которая казалась нескончаемой. Юра — серьёзный и ответственный, точная копия Тимура. А Лавр — горячий, эмоциональный и творческий, как она сама.
Злата вздохнула. Что ей теперь делать? Притворяться, что всё в порядке? Закопать голову в песок и игнорировать правду?
Тимур сообщил о командировке неделю назад. Злата не удивилась. В последние полгода его поездки стали частыми. Он стал исчезать на несколько дней, возвращаясь уставшим, но с каким-то странным блеском в глазах. Раньше он всегда привозил детям сувениры, игрушки, книги. Но теперь возвращался с пустыми руками и скупыми рассказами.
Злата не сразу заподозрила неладное. Они были вместе столько лет, их жизнь была построена, привычки, традиции, общие радости — тихие вечера с детьми, усталость от работы и бытовых дел.
Злата зажмурилась. Она не станет оправдывать его.
В этот момент раздался звонок в дверь. Злата вздохнула, пытаясь успокоиться. Это, наверное, курьер с продуктами. Она открыла дверь и замерла.
На пороге стояла Вера Николаевна — мать Тимура.
— Здравствуй, Злата, — она улыбнулась, но в её взгляде не было тепла. — Я решила заехать, проведать внуков.
Злата отступила, пропуская свекровь в квартиру. Вера Николаевна всегда появлялась неожиданно, как ревизор, с её строгими замечаниями о чистоте, воспитании детей и кулинарных способностях Златы.
— Внуки в школе, — Злата слегка повысила голос. — Возвращаются через час.
Вера Николаевна кивнула и прошла в гостиную, сняв обувь.
— А Тимур? Он на работе?
— В командировке, — ответила Злата, сразу пожалев об этом. — Хотите чаю?
— Да, не откажусь, — Вера Николаевна устроилась на диване. — Этот Тимур всё время в разъездах. Я ему говорила, что нужно найти работу поспокойнее, но он как отец — трудоголик.
Злата ушла на кухню, чувствуя, как нарастает раздражение. Она налила чай, сахар. Вежливость между ними всегда была на дистанции, но это не мешало чувствовать невидимую стену.
— Знаешь, — внезапно сказал голос свекрови, — я всегда думала, что Тимур может найти кого-то получше. Но ты как-то справляешься. Надо отдать тебе должное.
Злата едва не уронила чашку. Она повернулась, стараясь понять, что имелось в виду.
— Что вы имеете в виду?
Вера Николаевна махнула рукой.
— Да ничего особенного. Просто многие женщины на твоём месте уже давно опустили бы руки, а ты держишься. Это похвально.
Злата почувствовала, как у неё пересыхает во рту.
— В моём положении? — её голос стал глухим.
— Ну, ты же не думаешь, что я не знаю? — Вера Николаевна пожала плечами. — Про командировки.
Злата застыла. Свекровь знала? И молчала?
— Я не понимаю, о чём вы, — Злата отвела взгляд к чайнику.
— Не притворяйся, Злата, — Вера Николаевна вздохнула. — Ты можешь быть гордой, что держишь семью. Это правильно. Ради детей.
Злата почувствовала, как её сердце резко замерло.
— Я не буду это обсуждать.
— Как хочешь, — свекровь пожал плечами. — Я просто хотела сказать, что поддерживаю твой выбор. Ты правильно делаешь.
Злата почувствовала, как её тело напряжено до предела. Терпеть. Ради детей. Это была её доля. Терпеть измены.
— Вера Николаевна, — Злата повернулась, её голос стал твёрдым, — спасибо за поддержку. Но я не буду терпеть то, что мне не нравится. Тимур мне не честен. И я собираюсь выяснить, что происходит.
Свекровь нахмурилась.
— Что ты имеешь в виду?
— Я собираюсь ему позвонить, — Злата схватила телефон. — Спрошу прямо.
— Не надо, — Вера Николаевна резко схватила её за руку. — Не делай этого.
— Почему?
— Потому что это всё испортит.
Злата вырвала руку.
— Что испортить? То, что уже испорчено?
— Я не об этом, — Вера Николаевна села на стул. — Тимур не просто так уехал. Он готовит сюрприз для вас. Это важное дело, но ты терпи…
Злата взглянула на неё недоверчиво.
— Сюрприз?
— Да.
— Я не верю вам, — Злата сжала телефон. — Он не летал в командировку. Рейс отменён. Я проверила.
Вера Николаевна побледнела.
— Что ты такое говоришь?
— Правду. Ту самую, которую вы так цените.
Свекровь нерешительно рассмеялась.
— Ты ошибаешься, Злата. Наверное, перепутала рейс.
— Я не перепутала, — Злата показала телефон с результатами поиска. — Этот рейс был отменён три месяца назад. Я проверила его «командировки» по нашему общему календарю. Никаких отелей и поездок. Всё это — фикция.
Вера Николаевна побледнела ещё сильнее.
— Это какая-то ошибка…
— Нет, Вера Николаевна. Никакой ошибки. Я узнаю правду. И это я сделаю.
Они стояли друг напротив друга, как противники. Злата чувствовала, как растёт решимость. Она не будет закрывать глаза. У неё есть право знать.
— Мне нужно идти, — неожиданно сказала свекровь. — Я забыла про свои дела.
Злата кивнула.
— Конечно. Дети расстроятся, что не увидели вас.
— Я заеду в другой раз, — Вера Николаевна забеспокоилась. — Ты не делай ничего необдуманного, Злата. Подожди, пока Тимур вернется.
Злата проводила её до двери. Вера Николаевна спешно оделась и уже собиралась уходить, когда Злата окликнула её.
— Вера Николаевна, скажите… Вы знаете, где Тимур?
Свекровь замерла, затем медленно повернулась.
— Нет, — ответила она, не глядя в глаза. — Я ничего не знаю.
Когда дверь закрылась, Злата почувствовала, как всё внутри опустошается. Она не знала, что делать. Ждать возвращения Тимура? Звонить ему? Уходить?
Телефон в её руке зазвонил. Номер школы.
— Алло?
— Злата Викторовна? — раздался голос учительницы. — Это Галина Павловна. У нас тут непредвиденная ситуация с Лавром. Он подрался с одноклассником. Можете приехать?