— Лида, это мои родители! Как ты могла выставить их из дома?! — был в ярости Артем.
— Это мой дом, а они вели себя как с прислугой, — защищалась Лида.
— Ты не знаешь, что такое гостеприимство! Гости попросили — ты должна выполнить, тем более если это мои родители. Они приехали через весь город, устали, а ты…
— Я их не звала! И знали, что тебя нет дома, зачем тогда пришли?
— Ты что, не можешь их нормально принять без меня?
— Я приняла их, но твоей маме не понравился наш чай.
— Мама пьет зеленый, магазин в двух шагах, не могла сходить и купить?
— Я сходила, купила, но когда вернулась, она сказала, что это не тот сорт! Я точно запомнила, потому что сама не разбираюсь в зеленом чае!
— Даже если она ошиблась, могла бы записать и сходить еще раз. Мои родители редко нас навещают.
— Артем, я всё сделала, как ты просил, но на чае не остановилось. Твой отец проголодался и сказал, чтобы я приготовила ужин. Я предложила, что есть, но им это не подошло.
— И что же они хотели? — нахмурился Артем.
— Вот, посмотри, — Лида протянула ему листок с чётким почерком свекра.
Артем только свистнул.
— И ты это готовила?
— Конечно нет! Я не умею готовить такое! Я сказала, что не шеф-повар, могу только домашнее.
Артем задумчиво прошелся по комнате.
— А потом что? Мама сказала, что ты нагрубила и выгнала их? Из-за этого?
— Нет. После того, как я отказалась готовить их меню, они просто выпили чай. А потом твоя мать заявила, что у них ремонт.
— Я знаю, — кивнул Артем.
— И она сказала, раз я дома, должна помочь.
— Наверное, она хотела, чтобы ты посоветовала что-то по ремонту?
— Я так подумала. Видимо, ты рассказал, что я дизайнер, и она решила, что я могу помочь.
— И ты отказала?
— Нет! Я предложила сделать проект, подобрать мебель, цвета… без оплаты, потому что это твои родители.
— И что было дальше?
Лида скрыла лицо руками, ей было тяжело вспоминать.
— «Дизайнер?» — усмехнулась твоя мать и переглянулась с отцом.
Тот только хмыкнул.
Я начала объяснять, как могу помочь, думая, что это шанс наладить отношения. Решила забыть про чай и ужин.
— «Колледж?» — перебила меня свекровь. — То есть у тебя вообще нет высшего образования?
— Колледж — это образование! Престижный, с госдипломом, я была лучшей на курсе!
— «Ну-ну…» — пробурчал свекор.
— В нашей семье все с высшим, — начала свекровь. — У меня, у мужа, у брата Артема и его жены. А мой сын, кстати, стажировался за границей!
Она гордилась этим.
— А колледж — для неудачников.
— Почему?! — не выдержала я. — Это профессия! Не все идут в вузы. Я бы, может, и поступила в институт, но…
— И теперь так и останешься ни с чем, — прервала меня она.
Я чуть не поперхнулась чаем.
— Я не «ничто»! Я работаю, зарабатываю деньги и вкладываю в семью!
— «Ой, вкладывается!» — засмеялась она. — Где этот вклад, если гостей принять не можешь? Или мой сын пельменями питается?
— Я хорошо готовлю! — я кипела от ярости. — А что плохого в пельменях?
— «В пельмешках-то», — передразнила она. — Где Артем тебя нашел?
— Я не вещь! Мы встретились в аэропорту!
— Риторический вопрос, — усмехнулась свекровь. — Если бы у тебя было нормальное образование, не пришлось бы объяснять очевидное.
— Если высшее образование делает людей злыми, то оно мне не нужно! — ответила я, вскидывая подбородок.
— Оно делает умными, чтобы не тратить время на глупых.
Я сжала кулаки, пытаясь не взорваться.
— Так вот, про ремонт, — вернулась к теме свекровь.
— Если нужен совет по дизайну — помогу.
Я решила быть профессионалом, несмотря на их наглость. Пусть увидят, на что я способна!
— «Совет?» — скривилась она. — Советы нам дают только люди с высшим.
— Тогда зачем вы пришли?
— Нам нужен человек для другой работы. Мастера сделают ремонт, а кто-то должен убирать за ними. Подмести, полы помыть, мусор вынести… Понимаешь? — она смотрела на меня с фальшивой невинностью.
— То есть вы хотите, чтобы я стала уборщицей?!
— «Нанять» — это громко. Просто поможешь, по-родственному.
— Думаю, твоего колледжа хватит, — добавил свекор.
Я едва не задохнулась от унижения.
— Ну, если ты настаиваешь, можем и заплатить… — с иронией предложила свекровь.
— Мне ничего от вас не нужно! — прошипела я. — Просто уходите!
— Ты отказываешься помочь родне? — округлила глаза свекровь. — Что скажет Артем?
— Думаю, ему не понравится, что жена отказала его родителям, — поддержал её муж.
— Я не отказываюсь, но вы хотите, чтобы я мыла полы, когда…
— А на что ты еще годна? — перебил свекор.
— Вон! — я ткнула пальцем в дверь.
— Ты подумала о муже?
Они медленно собрались.
— Я сама ему все расскажу! — хлопнула дверью я.
— Они дали мне понять, что я ничто! Что я годна только на черную работу! — рыдала Лида.
— Не плачь, — Артем вытер её слёзы. — Я с ними разберусь.
На следующий день, когда родители пришли, он был дома.
— Зачем ты нас вызвал, сынок? — донеслось из прихожей.
— Усмирил свою неряху? — громко спросила мать.
Лида сжала зубы.
Когда все сели за стол, Артем сказал:
— Мам, пап, я хочу вам кое-что признаться.
— Только не говори, что она беременна! — закатила глаза свекровь.
— Дело не в этом. Я вас обманывал.
Они замерли.
— Я не учился в университете — я бросил его ещё на втором курсе и теперь работаю обычным сантехником.