Вокзал был переполнен. Десятки людей толпились на платформе, каждый со своей историей, каждый с надеждой. Среди них стоял Антон — с коротко острижеными волосами, с тяжелым рюкзаком на спине и влажными от волнения руками — он напряженно искал знакомое лицо, которое ждал столько месяцев. Всё, о чем он мечтал — увидеть её улыбающейся, с открытыми объятиями. Но её не было нигде.
Любовь, казавшаяся нерушимой
Перед уходом в армию Антона провожала вся семья. Его мать, с покрасневшими от слёз глазами, крепко обнимала сына, но взгляд её постоянно возвращался к девушке — Кате. Именно она завоевала его сердце и обещала ждать. В тот день расставания она плакала, крепко держала его за руки и твердо сказала: «Сколько бы ни длилось это время, я буду ждать».
На фронте, в самые трудные моменты, Антон черпал силы, думая о ней. Он писал ей письма, звонил, когда мог, посылал цветы через товарищей. Он был уверен — она смысл его возвращения.
Первый день свободы и жестокое разочарование
Спустя почти два года, когда поезд остановился, а в груди сжималось от волнения, он ожидал увидеть её бегущей навстречу. Но вместо этого встретила болезненная тишина. Никого не было — ни матери, ни друзей, ни Кати. Он подумал, что мог опоздать. Ждал много минут, потом позвонил ей.
Линия была свободна, но никто не отвечал. Позвонил домой. Мать была неуверенной, робкой. «Антон… наверное, тебе лучше сразу идти домой.»
Полутона правды
Дома он застал мать за приготовлением ужина. Всё было скромно, словно обычный день, а не праздник возвращения сына. Женщина долго смотрела на него, потом положила тарелку на стол.
«Катя тебя не ждала, Антон.» Эти слова упали тяжёлым грузом. Антон оперся на стул. — «Что это значит? Что произошло?»
«Ей было очень тяжело, сынок. Иногда ты не отвечал, порой не было новостей месяцами. Она плакала, страдала. Но… спустя время, она сблизилась с другим.»
Кровь ушла у Антона из лица. Вопросов больше не было. Он вышел из дома молча.
Что он увидел в деревенской церкви
Не понимая, куда идёт, он оказался у церкви — места, куда часто ходил с Катей. Там стояли машины, люди в нарядах, играла тихая музыка. Свадьба? Он вошёл и застыл.
Катя. В свадебном платье. Держась за руку другого мужчины.
В этот миг время остановилось для Антона. Воздух словно исчез. Он не мог говорить, не мог двигаться. Хотел крикнуть, но голос предал его.
Удар, который разбил сердце
Общие друзья заметили его. Один подошёл.
«Антон… прости. Мы не знали, как сказать тебе это. Она думала, что ты погиб. Однажды пришла весть — твой взвод попал в засаду. Месяцы не было никаких известий.»
Антон смотрел на Катю. Она улыбалась. Она была прекрасна. Но уже не для него.
Он повернулся и ушёл. Рюкзак снова лёг на плечи, и он ушёл, не оглядываясь.
Горькое возвращение
В последующие дни Антон замкнулся в себе. Не выходил из комнаты, ни с кем не говорил. Только по ночам, когда казалось, что никто не слышит, тихо плакал.
Однажды утром мать нашла его за написанием письма. Письма, которое он никогда не отправит. Оно было адресовано Кате:
«Я не осуждаю тебя. Ты сделала то, что считала правильным. Но я любил тебя искренне. И эта любовь была сильнее пуль, что я встретил на фронте. Ты была моим убежищем. Теперь мне остаётся только отпустить тебя. Прощай.»