Лена случайно узнала, что ее муж уходит. Она пришла домой раньше обычного и застала его за необычным занятием: он впервые сам собирал свою сумку.
Она зашла в комнату и некоторое время наблюдала за ним, как он пытался сложить футболку и шорты. У него не получалось, и тогда Лена решила ему помочь.
— Давай, я тебе помогу. Это не так складывается, правда? — не смогла сдержаться Лена, подходя к нему сзади. Он даже вздрогнул, хотя и не был особо спортивным.
— Лена?!
— Что? — Она быстро положила вещи в сумку, которые он вытащил из шкафа. Муж даже не успел сказать, куда собирается. — Ты снова уходишь? Тебе блины на дорогу?
— Ну… не откажусь…
— Хорошо, я переоденусь в халат.
Лена тихо напевала свою любимую песню, пока ее муж проверял ящики, чтобы выбрать, что взять из самых ценных вещей. Квартира принадлежала Лене, и он уже понял, что ему остается только забрать те вещи, которые поместятся в его сумке.
— Десяти блинов хватит?
— Да…
— Ты хочешь, чтобы я полила их сгущенным молоком?
— Лучше со сметаной.
Лена достала коробку с 20%-ной сметаной из холодильника, и, прежде чем открыть ее, наконец спросила мужа:
— Ты далеко уезжаешь? Сметана не испортится?
— Нет, я просто поеду в дом рядом.
Сначала Лена не обратила внимания на его слова, но потом, после размышлений, отложила коробку.
— Что ты сказал?
— Ну… Я уезжаю… к другой женщине. Я собираюсь подать на развод. Спасибо за блины.
Ее муж на мгновение замялся, взял коробку с блинами и направился к двери. Лена осталась стоять, ошеломленная, с сковородой в руках.
Когда она осознала, что происходит, она выбежала на улицу в халате и фартуке, держа горячую сковороду. К счастью для мужа, он уже успел загрузить свои вещи в такси и исчез, прежде чем она успела отреагировать.
Она вернулась домой. Сковорода остыла, а сметана начала прокисать. Может, от летней жары, а может, от настроения Лены.
— Он уехал с другой! А я все для него приготовила… — плакала она по телефону с подругой.
— Что?!
Лена рассказала все, сквозь рыдания, с трудом выговаривая слова.
— Он уехал! Как я теперь буду жить?!
— Как все, Лена. Так ты и будешь жить.
— Но я не смогу одна!
— Сможешь.
— Нет!
— Так иди к сыну.
— Я буду там лишней.
— Заведи собаку.
— Мой муж аллергик на шерсть…
— Он тебя бросил! Какая разница, на что он аллергичен?!
— А если он вернется? — спросила Лена с надеждой. Но подруга долго учила ее, что после 50 лет нужно научиться быть независимой и наслаждаться жизнью даже без мужа.
Однако слова подруги не подействовали, и Лена не могла найти покоя.
«Как я могла не заметить? Он жил параллельно с другой… Может, я не давала ему достаточно внимания. Почему я пошла на этот курс по шитью? Нужно было оставаться дома и больше времени проводить с мужем», — думала она, пытаясь найти причины его измены в себе.
— Мама, перестань плакать! Я видел папу, он совсем не грустит. Он гордо расхаживает, купил новый костюм! А ты? Посмотри на себя… Без прически, без маникюра! — сын даже оценил состояние матери, хотя до этого не заботился о свежести лака на ее ногтях. — Вот, возьми это.
Он протянул несколько купюр матери. Вова уже работал и мог помочь ей финансово. Раньше она никогда не брала деньги у сына, но на этот раз согласилась.
— Если что-то нужно, не стесняйся…
— Спасибо, сынок.
Лена записалась к парикмахеру, купила ткань для новой блузки и выбрала особенные духи. Она любила менять парфюм, когда происходили изменения в ее жизни. Парфюм был свежий, как морской бриз. Лена любила мечтать, обильно нанося духи.
Наверное, именно поэтому она встретила Василия.
— В вашем парфюме есть что-то особенное… — сказал он, когда они ехали в автобусе. Лена даже покраснела от смущения. Она начала думать, не забыла ли она утром нанести дезодорант, но, к счастью, мужчина добавил: — Очень приятно. Какой это парфюм?
— Вам нравится? — выдохнула она. Не то чтобы ей было важно его мнение, но в тот момент ей хотелось выглядеть ухоженной.
— Да! Я работаю в парфюмерном магазине, и никогда не чувствовал ничего подобного.
— Это «освежающий» парфюм. Мне его сделали на заказ. В нем несколько видов масел, которые соответствуют моему нынешнему настроению.
— Теперь я понимаю, почему я никогда не чувствовал ничего подобного.
— А вы… парфюмер?
— В некотором роде, да. Меня зовут Василий. А вас?
— Меня зовут Лена. О! Я чуть не пропустила свою остановку! — Она поспешила к выходу. К счастью, успела выйти вовремя.
Она не думала о нем, пока не встретила его снова в автобусе.
— О, Лена! Привет!
— Привет…
— Знаете, я давно вас заметил.
Лена напряглась.
— Не подумайте ничего плохого, просто редко встретишь интересную женщину в автобусе.
— Раньше меня возил муж на работу.
— А теперь?
— Мы развелись.
— В таком случае, вы не просто интересная, но и свободная?
Лена пожала плечами. Ее остановка приближалась.
— Дайте мне свой номер, я уезжаю завтра в другой город, не хочу терять связь.
Лена посмотрела на него, потом на свои туфли, затем снова на него… И без особой причины быстро продиктовала свой номер.
Василий позвонил через неделю. Все это время Лена думала, задавая себе вопросы, и, наконец, он позвонил.
— Я хотел бы пригласить вас на свидание.
— Пригласите.
— Приходите ко мне. Вот адрес.
— Но это не Москва…
— Да, я живу в пригороде. Переехал по определенным обстоятельствам. Моя бывшая жена решила, что квартира достается ей с нашим сыном.
— Понимаю.
— Это вас не беспокоит?
— Нет, нормально. Поезда ходят, и я встречу вас там.
— Мне нужно подумать.
— Хорошо. Я не тороплюсь.
Лена долго не думала. Еще раз взглянув на свою пустую комнату и поговорив с кактусом, она ввела адрес в GPS.
Василий встретил ее, как обещал. Он не принес цветов, но заплатил за такси.
— Куда мы едем?
— Ко мне.
— Прямо так?
— Зачем терять время и деньги? У меня есть все необходимое дома. Вино, маленький салат, который приготовила моя мама, колбаса, сыр…
Лена посмотрела на Василия. Ее первая мысль была попросить его заказать такси, чтобы вернуться. Но, представив, что она снова войдет в пустой дом, Лена быстро передумала.
— Хорошо, но пообещайте, что отвезете меня на вокзал, когда я попрошу. И никаких попыток заставить меня делать то, что я не хочу.
— Конечно.
Лена вошла в квартиру Василия, разделенная между надеждой, что эта встреча в автобусе может стать поворотным моментом в ее жизни… Но с другой стороны, голос из кухни почти уничтожил все ее надежды.
— Василий! Это ты?
— Да, мама.
— Ты купил кефир?
— Нет.
— Почему? Чем я буду есть окрошку?
— Мама, я пришел с гостьей.
— Гостя? Гостя не сочетается с окрошкой. Я хочу кефир.
— Лена, иди, садись. Я скоро вернусь… Магазин прямо внизу, — извинился Василий и быстро вышел.
Лена решила зайти на кухню.
— Здравствуйте…
Перед ней стояла женщина лет за семьдесят, с волосами, собранными в пучок, и сухими чертами лица, которые напомнили Лене старую ведьму с крысой на поводке из мультфильма, который ей нравился. И, чтобы подтвердить ее мысли, маленькая собачка, похожая на крысу, появилась из угла и начала лаять на Лену.
Неожиданно мать Василия как будто не замечала этого. Она смотрела на Лену, ожидая чего-то.
— Здравствуйте! — повторила Лена чуть громче.
— Здравствуйте…
— Можете успокоить свою собаку? Я боюсь, что он меня укусит.
— Это член семьи, он не укусит вас. Он показывает, что защищает свою хозяйку.
Лена не знала, что ответить. Она решила подождать Василия в коридоре.
— Какие у вас планы на моего сына? Вы хотите его замуж? — спросила женщина Лене.
— У меня нет никаких планов. Он пригласил меня к себе, вот я и пришла.
— А, понимаю. Василий, держи свой кефир. Лена, вот моя мама, Лариса Николаевна. Барон, выгони его! — Василий немного разрядил атмосферу. — Ну, давайте есть.
— Помойте руки перед тем, как сесть за стол! — приказала Лариса Николаевна. — И как мы можем есть, пока Александр не пришел?!
— Кто такой Александр? — тихо спросила Лена.
— Саша, мой сын. Я сейчас ему позвоню.
Мальчик не ответил, и через несколько минут обсуждений решили не ждать его. Лена наконец была приглашена за стол.
Ужин был не роскошный: кроме окрошки, был сухой сыр, сомнительная колбаса и много хлеба. Вместо обещанного вина на столе стоял пакет кефира.
— Значит, вы разведены? — спросила Лариса Николаевна.
— Да.
— И почему ваш муж вас оставил? Конечно, не отвечайте, я могу догадаться…
— И почему?
— Он нашел молодую и красивую? Что мы, старые, можем сделать? — засмеялась мать Василия.
— Мне еще далеко до старости. Я даже не на пенсии, — покраснела Лена.
— Вы работаете? По крайней мере, это плюс… А какой у вас доход? Надеюсь, хорошо платят. У нас в семье так: все деньги мои. И я занимаюсь их сохранением.
— Василий, ты говорил, что ты парфюмер… — Лена решила обратиться к Василию, чтобы не слышать бредов будущей свекрови.
— Парфюмер?! — Лариса Николаевна чуть не упала со стула от смеха, так сильно она ржала. Смех был такой хриплый, что непонятно было, радуется она или умирает.
— Василий, парфюмер! Ха-ха-ха!
— Что? Это не правда? — Лена подняла бровь.
— Он сторож. В магазине бытовой химии.
— А парфюмы?
— Мы продаем также парфюмы и косметику, а также другие товары для дома, — признался он.
— Понятно…
— А вы, наверное, сильно разгулялись! О, я не могу, Василий-парфюмер! С его уровнем образования и здоровьем ему повезло, что его взяли в сторожа! А вы, здоровы? Нет хронических заболеваний? Если есть, не отвечайте. Все равно не поверю, принесите мне ваши справки. Я должна быть уверена, что не заражу меня.
Весь ужин Лена сидела на углях. Она не могла уйти, но и оставаться не хотела. К тому же стул, который ей дали, скрипел и был ужасно неудобным…
Она отказалась от «основного блюда» и попросила чай.
— Чай будет после ужина. Никто не пьет чай до! — решила Лариса Николаевна.
— А почему вы не едите окрошку? — спросил Василий.
— Мне не нравится это. — Лена не понимала, как можно есть соленья, колбасу и лук, все это залитое кефиром или квасом.
— А вы что любите?
— Салат оливье.
— Та же окрошка, — пробормотала Лариса Николаевна. — И кстати, в гости не приходят с пустыми руками. Вы должны были принести оливье с собой. Тогда вы могли бы показать свои кулинарные таланты.
— Лена, а вы что любите готовить? — спросил Василий.
— Мне нравится готовить все. Кулинария — моя страсть.
— Может быть, покажете нам что-нибудь?
Лена не успела ответить: в дверь постучали, и сын Василия пришел.
— Привет, мама! Привет, папа! — Молодой человек сел за стол. Он не обратил внимания на Лену.
— Лена, не стойте там! Видите, молодой человек пришел? Надо ему дать чистую тарелку, столовые приборы… — сказала Лариса Николаевна, строго глядя на Лену.
— Извините?
— Нет, ничего извиняться. Идите на кухню, принесите все, что я сказала, и поторопитесь! — повторила мать Василия более строго.
— Я?
— Вы!
Лена осталась в шоке.
— Возьмите также грязные тарелки с стола. Постирайте их, просушите и принесите обратно. Мы не закончили есть.
Лена встала, собрала посуду и унесла ее на кухню. Она не собиралась ее мыть. Вся ситуация казалась ей фарсом. Пока она думала, что делать, в кухне появился Василий.
— Слушай, Лена… Поскольку ты пообещала, сделай что-нибудь быстро для чая? Может, блины, просто так, на скорую руку? Саша тоже не любит окрошку, а мама что-то не так в последнее время. Она требует кефир и окрошку каждый день…
— Я заметила ее странное поведение.
— Не переживай, Лена. Ты привыкнешь.
— Боюсь, что нет.
— Вы все еще здесь? Лена! Сколько мне ждать простой тарелки?! Вы только тянете время! — крикнула недовольная Лариса Николаевна. — Вы привели девушку, которая даже вилку принести не может!
Лена не ответила. Она посмотрела на Василия, который ей не очень понравился, и, поблагодарив за этот «романтический ужин», направилась к двери.
— Лена, а блины?
— В следующий раз.
— Что, она уже уходит?! — Мать Василия заметила шум в прихожей и лай собаки. — Никаких манер! Она пришла, съела все, что было, и теперь уходит! И где ты таких варваров находишь, Василий?!
— Мама…
— Удачи, Лариса Николаевна, — сказала Лена и, не оборачиваясь, побежала к выходу.
Дома она нашла тишину и покой.
— Ах, как приятно! Я — хозяйка своей жизни! Хочу варенье — ем; хочу блинов — не готовлю! — сказала она, рассматривая комнату: свой любимый диван, стул с мягким сиденьем и свой любимый кактус. Что еще нужно для счастья? Может, котенка.
Василий звонил несколько раз, пытаясь что-то предложить. Однажды он даже ждал ее на автобусной остановке. Но Лена отказалась продолжать эти странные отношения.
Теперь Лена ясно понимала, что держаться за мужчину — занятие неблагодарное. Лучше быть одной, чем жить среди всей этой банды тараканов в голове у свекрови и ее семьи.