Моя свекровь никогда особо не интересовалась мной, но после рождения нашего сына все изменилось, и я оказалась в ситуации, которую никогда не могла бы представить. Когда возникли сомнения в моей верности, я согласилась на тест ДНК — но только при одном условии: чтобы все было справедливо.
Я поддерживала Бена с самого начала — в его два периода безработицы и когда он строил свой бизнес с нуля. Я также терпела его мать, Карен, которая заставляла меня чувствовать себя чужой, когда мы собирались с семьей.
Она никогда не говорила этого прямо, но было ясно: для нее я не достойна быть частью семьи.
Я не из богатой семьи. Никаких гольф-клубов, никаких шампанских бранчей.
Когда я предложила Бену, что предпочла бы пожениться втайне, а не устраивать роскошную свадьбу, она чуть не взорвалась от ярости. Я до сих пор помню ту ночь, когда я об этом говорила — мы лежали, переплетя ноги, мечтая о будущем. Он был взволнован.
Но когда она узнала, что мы действительно это сделали, она посчитала это еще одной причиной, чтобы отвергнуть меня.
Однако я подумала, что после рождения нашего сына все изменится. Он родился с такими же волосами, такими же темными глазами и с маленьким углублением на подбородке, как у своего отца. Я подумала: «Вот, теперь я точно буду частью семьи.»
Но меня снова поймали врасплох.
Карен пришла только один раз после рождения. Она держала нашего малыша на руках, улыбалась ему, обнимала его как идеальная бабушка… а затем исчезла. Больше никаких звонков, никаких сообщений, никаких предложений помощи.
Эта старая боль вновь проснулась: та тишина дома, когда ты знаешь, что кто-то оценивает тебя из тени.
Однажды вечером, после того как мы уложили сына в кроватку и в доме вновь стало тихо, я уселась на диван с книгой.
Бен вышел из коридора, сел рядом со мной, и я сразу почувствовала, что что-то не так.
Он не сразу заговорил. Он смотрел в пол, потом на свои руки. Наконец, он сказал:
«Дорогая… моя мама считает, что нам нужно сделать тест ДНК… На самом деле, и мой отец тоже согласен.»
Я ждала, что он скажет с улыбкой, что это шутка, или что-то вроде «Ты осознаешь, что они хотят?» Но он остался серьезным.
Он объяснил, что Карен в конце концов позвонила ему и попросила, «на всякий случай». Она и ее муж читали истории о женщинах, которые изменяли своим мужьям, заставляя их принять ребенка, который не был их.
Когда он закончил, я спокойно спросила: «Ты действительно считаешь, что нам стоит это делать?»
Он не решался смотреть мне в глаза. Потер руки, потом сказал: «Это может внести ясность, да? По крайней мере, это заставит их заткнуться.»
Я не кричала и не плакала, но что-то внутри меня сломалось.
«Хорошо,» сказала я, положив книгу на кофейный столик. «Давай сделаем это. Но при одном условии.»
Он заморгал. «Каком?»
«Ты тоже сделаешь тест ДНК для твоего отца,» ответила я. «Чтобы узнать, действительно ли вы родственники.»
«Почему?» — спросил он, нахмурившись.
Я встала и начала ходить по комнате, скрестив руки.
«Если твоя мама может без доказательств обвинять меня в измене, я хочу узнать, так ли уверена она в своем прошлом. Справедливость, не так ли?»
Бен молчал некоторое время, потом кивнул.
«Ты права,» сказал он. «Хорошо. Но давай держать это между нами.»
Так мы и поступили.
Что касается теста для нашего сына, все было просто: визит в лабораторию, я держала его, пока им проводили тест. Он был слишком занят, пытаясь жевать перчатку техника, чтобы что-то понять.
С тестом для отца Бена было сложнее.
Мы пригласили его родителей на ужин через неделю. Карен пришла с привычным пирогом и поставила его на кухонный стол.
Отец Бена устроился в гостиной, рассказывал о своем свинге, как будто ничего не происходило.
После ужина Бен тихо передал своему отцу зубную щетку, притворившись, что это новый «продукт для здоровья», который он собирается запустить в своем бизнесе.
«Возьми, папа, попробуй эту,» сказал он. «Я думаю, что она будет экологичной.»
Его отец пожал плечами, забрал щетку в ванную и почистил зубы, не задавая вопросов.
Когда он вернулся, он оставил щетку на раковине; Бен взглянул на меня и просто сказал ему оставить ее там.
На следующий день мы отправили оба образца.
Миссия выполнена.
Через несколько недель наш сын отметил свой первый день рождения. Мы устроили небольшую вечеринку, только для ближайших родственников, с голубыми и серебристыми шарами в гостиной.
Торт стоял на столе, мы пели «С днем рождения», играли в игры, а потом его маленькие губки задуло свечку.
Он заснул сразу после своего куска торта, я уложила его в кровать, а когда вернулась в гостиную, все обсуждали что-то. Я подала знак Бену и вытащила конверт из своего ящика.
«Сюрприз для всех!» — сказала я, улыбаясь.
Все взгляды были прикованы ко мне.
«Так как некоторые сомневались,» продолжила я, направив взгляд на Карен, «мы сделали тест ДНК для нашего сына.»
Люди переглянулись, удивленные — наш сын так похож на Бена!
Но Карен, сидящая в своем кресле, была уверена в своей победе и чуть усмехнулась.
Я открыла конверт и вынула результаты. «И угадайте что? Он на 100% сын Бена.»
Улыбка с лица Карен исчезла.
«Но это еще не все,» продолжил Бен, вставая и доставая второй конверт из своего стола.
«Пока мы были в процессе,» объяснила я, «мы также проверили, действительно ли ты сын своего отца.»
Лицо Карен побледнело, челюсть отвисла. «Что?!» — выпалила она.
«Это просто справедливо,» заключила я. «По обстоятельствам, разве нет?»
В комнате повисла гнетущая тишина, когда Бен открыл второй конверт. Он долго смотрел на документ, глаза его мигали.
«Папа…» — прошептал он, сдавленным голосом. «Оказывается, я не твой сын.»
Восклицания раздались в комнате. Карен рванулась, едва не опрокинув кресло.
«Ты не имел права!» — закричала она, направляясь ко мне.
Но Бен встал между нами, подняв руку, чтобы остановить ее.
«Ты обвиняла мою жену в измене без причины, мама,» сказал он. «Похоже, ты проектируешь свои сомнения на других.»
Карен обернулась ко всем, кто на нее смотрел, и затем разрыдалась, обрушившись на стул.
Мы все молчали несколько минут. Затем отец Бена встал, молча взял свои ключи с стола и ушел.
Дни спустя Карен звонила утром, днем и вечером. Мы никогда не отвечали. Я не хотела слушать ее слезы, извинения или ее версию событий.
Тишина тоже была нелегкой. И когда дело с ДНК было закрыто, настоящая проблема проявилась: наши отношения.
Это был не только Карен, кто мне причинил боль. Бен тоже, когда попросил о тесте.
Он не смог меня защитить. Он не сказал: «Нет, мама, это абсурд.» Это меня ранило больше всего.
Но он действительно страдал. Он извинялся снова и снова, не из-за поверхностной вины, а искренне.
«Я не знаю, что на меня нашло,» сказал он однажды вечером. «Я просто не хотел ее расстраивать. Я был глупым.»
Хотя многие бы ушли, я выбрала терапию. Мы несколько недель проводили в маленьком кабинете с бежевыми стенами, коробкой салфеток посередине, чтобы говорить о трудных вещах.
«Это не только из-за теста,» сказала я ему на одной из сессий. «Это из-за недостатка доверия. Ты не поверил мне, хотя я никогда не давала поводов для сомнений.»
Он кивал головой, глаза его были влажными. «Знаю. Я облажался. Больше никогда не буду сомневаться в тебе.»
До сих пор он сдерживает свое слово.
Это не произошло в один день, но постепенно мы двигались вперед. Он меня слушает, защищает, отбрасывает замечания своей семьи.
Я простила его не потому, что забыла, а потому что он взял на себя ответственность за свои ошибки.
Что касается моих отношений с Карен… они практически разрушены. Я попыталась послушать одно из ее сообщений, полное ленивых извинений и манипуляций, потом удалила его и заблокировала.
Отец Бена подал на развод вскоре после праздника. Я не знаю, что они сказали друг другу, но теперь они тоже не общаются.
Без нее он стал чаще навещать нас, и все стало хорошо между ним и его сыном.
А наш малыш растет, смеется, болтает и ходит, опираясь на край дивана.
Что касается результатов ДНК, они до сих пор лежат в ящике. Мы больше никогда их не открывали.