Официант подошел к ее столику:
— Хотите что-то еще?
— Да, — Ванесса подняла глаза, в которых мелькнуло удивление. — Пожалуйста, принесите счет с того стола. Я хочу сделать им подарок.
— Простите?
— Тот мужчина в бордовом пиджаке — мой муж. И я хочу оплатить их ужин. Пожалуйста, только не говорите, кто именно это сделал.
Молодой официант удивленно взглянул на нее, но кивнул. Ванесса вытащила свою кредитную карту — ту самую, которую Исабель подарил ей на прошлое день рождения. «Трать на себя, дорогая», — сказал он тогда. Ну что ж, технически она именно так и поступала — тратила на себя. На свое будущее.
После того как счет был оплачен, она встала и, проходя мимо стола мужа, немного замедлила шаг. Исабель, полностью поглощенный своей спутницей, даже не заметил ее знакомого силуэта. Или, может быть, не хотел замечать? Ванесса усмехнулась: сколько раз она закрывала глаза, когда не хотела видеть очевидное?
Выйдя на улицу, она глубоко вдохнула прохладный вечерний воздух. Одна мысль вертелась в голове: «Ну что ж, Исабель, ты выбрал это. Теперь моя очередь».
Дома Ванесса сбросила обувь и направилась в свой кабинет.
Странно, но руки больше не дрожали. Внутри царил удивительный покой — словно после долгой болезни жар наконец-то спал.
— Итак, с чего начнем? — спросила она свое отражение в зеркале.
Открывая ноутбук, Ванесса методично создала новую папку под названием «Новая жизнь». Что-то подсказывало ей, что ближайшие недели будут полны событий. Она достала старую коробку с документами из шкафа — ту самую, которую Исабель так и не удосужился открыть.
— Правда полезно быть дотошным, — пробормотала она, перебирая бумаги.
Документы на дом были точно там, где она оставила их пять лет назад. Дом… ее маленькая крепость, купленная на деньги от продажи квартиры бабушки. Тогда Исабель только начинал свой бизнес и все время повторял:
— Ванесс, ты понимаешь, что все средства сейчас нужны для развития бизнеса. Я потом все компенсирую.
Она понимала. Всегда понимала. Вот почему она зарегистрировала дом на свое имя — на всякий случай. Исабель даже не интересовался подробностями сделки, полностью доверив ей «эти бумажные хлопоты».
Следующий пункт — банковские счета. Ванесса открыла онлайн-банкинг и методично начала проверять движение средств. Благодаря своей привычке тщательно следить за финансами, она точно знала, какие суммы принадлежат ей лично.
Телефон вибрировал — сообщение от Исабеля:
— Задерживаюсь на важной встрече. Ужин не жди.
Ванесса улыбнулась:
— Важная встреча… Да, дорогой, я видела, какая она была важная.
Она открыла контакты и нашла номер Мэдди Стюарт — семейного адвоката. Или, точнее, теперь уже ее личного адвоката.
— Добрый вечер, Мэдди Стюарт. Извините за поздний звонок, но мне нужна консультация. Подходит ли вам десять часов завтра? Отлично. И еще одно… Давайте встретимся не в офисе, а в кафе «Ласточка». Да, именно так — дело деликатное.
После окончания звонка Ванесса потянулась и подошла к окну. В темноте огоньки города мерцали — как в ресторане. Но теперь они казались ей не романтичными, а предвестием перемен. Больших перемен.
Утро началось с аромата свежезаваренного кофе. Исабель, вернувшийся после полуночи, еще спал, а Ванесса уже сидела на кухне, просматривая свои записи.
Впервые за двадцать лет брака она была довольна своей привычкой записывать каждую мелочь.
— Доброе утро, дорогой, — сказала она, услышав шаги Исабеля. — Как прошла вчерашняя встреча?
На секунду Исабель замер, но быстро пришел в себя:
— Продуктивно. Мы обсуждали новый контракт.
— О? И как называется этот… контракт? — Ванесса подняла взгляд от чашки, внимательно наблюдая за реакцией мужа.
— Что ты имеешь в виду? — его голос звучал почти естественно, но правый бровь едва заметно дернулась — явный признак нервозности.
— Ничего особенного. Просто интересно, чем ты занимаешься, — она улыбнулась и встала из-за стола. — Мне нужно идти, у меня встреча.
— Встреча? С кем? — Теперь в его голосе появилась нотка беспокойства.
— С будущим, — загадочно ответила она и покинула кухню.
Кафе «Ласточка» встретило ее уютным полумраком и запахом свежеиспеченной выпечки. Мэдди Стюарт уже ждал за столиком в дальнем углу.
— Ванесса Александровна, должна признаться, ваш звонок меня удивил, — начал адвокат, когда они сделали заказ.
— В последнее время многое меня удивляет, — сказала она, доставая папку с документами. — Скажите, Мэдди Стюарт, как быстро можно оформить развод, если одна из сторон владеет большей частью совместно нажитого имущества?
Адвокат подавился кофе:
— Простите… что?
— Вы же знаете, что дом зарегистрирован на мое имя, верно? А большинство средств на счетах — мои личные сбережения. Я хочу узнать свои права.
Следующие два часа они методично прорабатывали каждый документ, каждую банковскую выписку. Мэдди Стюарт все больше поражался предусмотрительности своей клиентки.
— Знаете, — сказал он под конец встречи, — я никогда не видел такой подготовленной женщины. Обычно в таких ситуациях все действуют под воздействием эмоций.
— А я не хочу действовать на эмоциях, — Ванесса аккуратно сложила бумаги обратно в папку. — Я хочу сделать особенный подарок.
После кафе она направилась прямо в банк. Время превращать план в действие.
В банке Ванесса провела почти три часа. Молодой менеджер смотрел на нее с явным восхищением — немногие клиенты так четко знали, чего хотят.
— Итак, — подытожила она, — мы закрываем основной счет, переводим средства на новый, зарегистрированный исключительно на мое имя. И блокируем карты.
— А что насчет вашего мужа? — осторожно спросил менеджер.
— Он оставит свою карту для зарплаты. Думаю, тридцати тысяч в месяц ему будет достаточно для… важных встреч.
Выйдя из банка, Ванесса почувствовала легкое головокружение — не от страха, а от ощущения свободы. Телефон снова вибрировал — на этот раз звонил их общий бухгалтер.
— Ванесса Александровна, поступило предложение выкупить вашу долю в компании. Цена более чем привлекательная.
— Отлично, Анна Сергеевна. Подготовьте документы. И… давайте пока не информировать Исабеля Пата о этом. У меня для него сюрприз.
Следующий пункт — туристическое агентство. Ванесса толкнула стеклянную дверь и улыбнулась консультанту:
— Здравствуйте. Мне нужно тур по Италии. Тосканская долина, две недели, самые живописные места.
— На двоих? — спросила молодая женщина по привычке.
— Нет, — Ванесса покачала головой. — Только для меня. И чем раньше, тем лучше.
Тот вечер, вернувшись домой, она нашла Исабеля в необычно возбужденном состоянии.
— Ванесса, ты знаешь, почему заблокированы наши совместные карты?
— Правда? — она изобразила удивление. — Может, сбой системы. Завтра разберемся.
— Но мне нужно заплатить за… — он замялся.
— Заплатить за что, дорогой? — В голосе Ванессы появилась сладковатая нотка. — Может, за ужин в ресторане? Кстати, как тебе понравился «Белладжио»? Говорят, кухня там изысканная.
Исабель побледнел:
— Ты… ты была там?
— О, не переживай, — Ванесса похлопала его по плечу. — Я даже заплатила за твой счет. Считай это… авансом на будущий подарок.
День их двадцатой годовщины свадьбы оказался удивительно солнечным.
Ванесса проснулась рано, надела свое любимое черное платье и аккуратно уложила волосы. На кухонном столе ее ждал завтрак и красиво упакованная папка с золотым бантом.
Исабель спустился вниз с букетом роз:
— С годовщиной, дорогая! Я зарезервировал столик в…
— В «Белладжио»? — перебила Ванесса. — Не нужно. У меня есть для тебя особенный подарок.
Она протянула ему папку:
— Открой. Уверена, тебе понравится.
Исабель развязал бант и начал вытаскивать документы. С каждым новым листом его лицо становилось все бледнее.
— Что это? — его голос дрожал от гнева. — Ты с ума сошла?
— Нет, дорогой. В первый раз за двадцать лет я думаю совершенно ясно, — Ванесса спокойно отпила кофе. — Вот документы на развод, подтверждение моего единоличного права собственности на дом и… ах да, счет из ресторана. Я подумала, что будет справедливо, если я оплачу наш последний ужин вместе.
— Ты не можешь так поступить! — Исабель вскочил, опрокинув стул. — Это мой бизнес! Мой дом!
— Твой? — подняла бровь Ванесса. — Посмотри на документы внимательнее. И да, я уже продала свою долю в компании. Очень выгодно, кстати.
— Ты… ты просто мстишь мне! — схватился за голову он. — Все из-за какой-то невинной флирт…
— Нет, дорогой. Я преподношу тебе подарок — я даю тебе свободу. Теперь ты можешь официально быть с Натальей. Кстати, передай ей, что серьги отлично смотрятся на ней. Помню, как я выбирала их сама на прошлое Рождество.
Ванесса встала из-за стола и взяла подготовленный заранее чемодан:
— Ты всегда говорил, что женщины слишком эмоциональны. Ну что ж, я решила не создавать сцену. Просто благодарна тебе за то, что открыла мне глаза.
— Куда ты уходишь? — спросил Исабель в замешательстве.
— В Тоскану. Помнишь, я всегда мечтала туда поехать? Теперь я могу побаловать эту маленькую слабость.
На пороге она оглянулась:
— Знаешь, что самое удивительное? Я искренне благодарна тебе. Если бы не твоя… встреча, я бы никогда не решилась на изменения в своей жизни.
Такси уже ждал снаружи. Садясь в машину, Ванесса огляделась на особняк, в котором она жила столько лет. Странно, но она не почувствовала ни грусти, ни сожаления. Только легкость и предвкушение новой жизни.
— В аэропорт? — спросил водитель.
— Да, — Ванесса улыбнулась. — К новой жизни.
Самолет взлетел точно по расписанию. Смотря в окно на уменьшающийся город внизу, она достала телефон и прочитала сообщение от Исабеля: «Мы можем все обсудить! Вернись!»
— Нет, дорогой, — прошептала она, удаляя сообщение. — Теперь моя жизнь принадлежит только мне. И это лучший подарок, который я могла бы себе сделать.