Молодая девушка обнаруживает, что беременна в 17 лет, и её приёмные родители, строгие и религиозные, выгнали её из дома — но помощь пришла оттуда, откуда она меньше всего ожидала.
— Убирайся! — закричала приёмная мать, пока Ксения закрывала лицо руками, рыдая. — Греховница! Я не потерплю твоего присутствия в этом доме, рядом с твоими невинными братьями и сестрами!
Ксения взглянула с мольбой на приёмного отца, но он отстранился, наклонив голову и повернув спиной. Он никогда не осмелился бы возражать своей жене — никогда! Мать толкнула Ксению к двери.
— Грехи родителей! Ты должна была понять, что вырастешь, как твоя мать — развратная!
Ксения сидела, плача на тротуаре перед домом, пока отец не вышел с рюкзаком за плечами.
— Твоя сестра приготовила тебе кое-что, — сказал он, протягивая ей несколько купюр. — Прости, Ксения… но ты знаешь, какая была твоя мать…
Ксения вытерла слёзы и посмотрела ему прямо в глаза.
— Она не моя мать! — закричала она. — И ты не мой отец! Вы обещали любить меня, несмотря ни на что! Вот что значит быть настоящими родителями!
Он молчал, повернулся и ушёл, явно смущённый. Ксения, сжимая рюкзак в руках, ушла.
Её усыновили, когда она была младенцем, и вырастили в доме семьи Журавлёвых вместе с четырьмя другими детьми. Журавлёвы были хорошими людьми, но фанатичными религиозными убеждениями. Они не праздновали дни рождения и Новый год, считая это греховным.
Жизнь Ксении и её братьев и сестёр сводилась к учёбе в школе по будням и воскресной мессой. Но, как и любой подросток, Ксения начала восставать: она хотела ходить в кино, носить красивые платья и красить губы.
Она мечтала о вечеринках, первом поцелуе, влюблённости… И так как всё это было запрещено, она потеряла ощущение границ. Она завела отношения с «проблемным парнем» из школы, и через несколько месяцев оказалась беременной.
— Больше не будет чудес, — горько прошептала Ксения. — Нет ангела-хранителя рядом со мной…
Каждый год на её день рождения оставляли подарки в школе — она прятала их в шкафу и не брала домой. А на Новый год на подоконнике находила леденцы и чулок, наполненный запрещёнными сладостями.
Она пыталась всеми силами выяснить, кто же её ангел-хранитель, но так и не увидела никого. И теперь, оставаясь одна с ребёнком в животе, она нуждалась в помощи как никогда.
Она направилась в ближайший парк и села на скамейку, сжимая рюкзак на коленях. Посчитала деньги, которые ей дал отец: чуть больше пятидесяти долларов. Этого было недостаточно даже для ночи в дешёвом мотеле.
Когда отчаяние усилилось, она услышала дружелюбный голос:
— Что так страшно для девчонки, как ты? Может, дорогая Мила сможет помочь?
Ксения подняла взгляд и увидела женщину высокую, с доброй улыбкой, в цветочном фартуке. В одной руке она держала секатор, в другой — букет роз.
— Я… в порядке… — всхлипнула Ксения.
Женщина покачала головой и села рядом.
— Нет, милая, ты вовсе не в порядке. Но ты можешь всё мне рассказать. Я не буду судить.
И тогда Ксения выложила всю правду. В конце она сказала:
— У меня нет денег, работы, жилья, и мне нужно воспитывать ребёнка…
— Я дам тебе работу, — сказала Мила мягко. — У меня есть маленькая квартирка, где ты можешь остаться. Но ребёнка ты будешь растить одна!
— Вы дадите мне работу? Правда? — удивилась Ксения.
— Да. У меня есть цветочный киоск на другой стороне парка, но я хочу открыть ещё один рядом с офисным районом. Я научу тебя делать букеты — посмотрим, как ты справишься.
Слёзы на глазах Ксении сменились улыбкой.
— Я обожаю цветы. Я справлюсь!
— Отлично, — сказала Мила. — Пойдём, я покажу тебе квартиру.
Она была совсем рядом: маленькая, но чистая и уютная. Ксения не верила своей удаче. Может, её ангел-хранитель действительно был рядом?
Через несколько месяцев её жизнь начала налаживаться. Киоск в офисном районе стал успешным, и Мила была довольна её работой. Доктор, к которому её привела Мила, сказал, что и она, и ребёнок в порядке.
Через пять месяцев Ксения родила красивого мальчика, которого назвала Мишей. Мила дала ей три месяца на отдых перед возвращением на работу. Сначала было тяжело: Миша всё время плакал, Ксения меняла подгузники и спала по десяти минут. Она была на грани.
Однажды утром она проснулась, освещённая солнечными лучами.
— Миша! — крикнула она, бегая в детскую.
Миша мирно спал, с кулачками под подбородком. Ксения едва могла поверить своим глазам: он проспал всю ночь, был накормлен и сухой. Бутылочка, которую она оставила для ночного кормления, была пуста.
— Это действительно странно… — пробормотала она. — Я что, кормила его и меняла подгузники во сне?
В ту ночь всё повторилось: Миша не плакал, а утром был чист и сытый.
— Это жутко… — подумала она. — Может, я лунатик? Я буду бодрствовать ночью!
Она легла, прислушиваясь ко всем звукам. В три часа ночи она услышала приглушённый плач, а потом мягкий голос. Кто-то был в детской!
Ксения медленно открыла дверь. Рядом с кроваткой стояла женщина, шепча Мише и меняя подгузник. Она включила свет.
— Кто вы?! — закричала она. — Убирайтесь от моего ребёнка!
Женщина вздрогнула, Миша заплакал. Но незнакомка взяла его на руки и начала укачивать.
— Привет, Ксения, — спокойно сказала она. — Я Марта Дуглас. Я твоя мать.
Марта рассказала свою историю. В молодости, как и Ксения, она забеременела в 16 лет.
— Моя мать заставила меня сделать аборт, но я отказалась. Она выгнала меня из дома, и мне было больно отдавать тебя…
— Это было самым трудным решением в моей жизни. Я пыталась быть рядом с тобой, посылала подарки и сладости на праздники… Потом я закончила школу и открыла бизнес: у меня сеть из тридцати цветочных магазинов. Я попросила Милу помочь тебе. Квартира принадлежит моей матери…
— Но почему скрывалась? Почему не проявилась? — спросила Ксения.
Марта пожала плечами.
— Мне было стыдно… Я думала, что ты меня возненавидишь, так как решила оставить ребёнка. Я не хотела, чтобы ты знала… Я просто хотела, чтобы ты могла спокойно спать ночью.
— Я счастлива, — прошептала Ксения, обнимая Марту. — Что нашла тебя и Милу. Без вас, наверное, я бы сдалась и оставила Мишу…
Марта вновь обрела свою дочь и внука. Они переехали в её большой и уютный дом, и Ксения наконец поняла, что значит иметь настоящую маму — которая любит и принимает без условий.
Что нас учит эта история?
Иногда помощь приходит, когда мы теряем всякую надежду. И, может быть, ангел-хранитель — это тот, кто любит нас больше, чем мы можем себе представить.