Бродяга, которому казалось около шести десятков лет, аккуратно складывал рыболовные принадлежности в потрёпанный, но надёжный рюкзак, который пережил множество бурь — дождей, снегопадов и жарких дней. Внутри находились баночки с наживкой, крючки, поплавки, а также мотыль в старом коробке от спичек. Рыбалка для него была не хобби, а необходимостью для выживания.
На нем был изношенный дождевик, а на ногах — резиновые сапоги, которые он нашел пару лет назад на свалке: один был чуть меньше другого, но он привык. Спина согнулась под тяжестью рюкзака, но он выпрямился и направился к реке, как делал это каждый день. У него не было ни дома, ни семьи, ни работы. Иногда кто-то приносил ему горячий чай или кусок хлеба, но чаще всего он полагался только на реку.
Однажды, во время рыбалки, он натянул леску, но вместо рыбы на крючок попала… картонная коробка.
“Мусор снова,” пробурчал он себе под нос.
Коробка была тяжёлой. Что-то явно было внутри. Он уже собирался её выбросить обратно в реку, как вдруг раздался странный звук.
Старик насторожился. Осторожно разорвал мокрый картон, и его сердце на мгновение замерло. Внутри сидела маленькая рыжая кошка, дрожащая, с испуганными глазами. Она посмотрела на него и испуганно мяукнула.
Мужчина не произнес ни слова. Он снял с себя куртку, завернул в неё дрожащую кошку и уселся прямо у воды. Он не был сентиментален, но нечто в этом крошечном существе пробудило что-то внутри него.
Он назвал её Искоркой.
С тех пор всё изменилось. Он стал делиться с ней рыбой, укрывать её на ночь в своей куртке. Кошка, несмотря на тяжёлую уличную жизнь, быстро поправилась и всегда следовала за ним — хвостиком.
Однажды она спасла его.
Зимой, когда стало особенно холодно, Старик потерял сознание прямо на скамейке в парке. Он был слаб, болен и голоден. Искорка не ушла. Она прыгнула на его грудь, терлась, мяукала, не отходила.
Прохожая женщина заметила странную сцену и подошла. Она позвонила в скорую помощь. Старика реанимировали и отправили в приют, где ему дали горячую еду и чистую постель. Кошку разрешили оставить с ним.
Через несколько недель, по совету волонтёра, он устроился дворником. Зарплата была небольшой, но её хватало. Искорка жила с ним в маленькой комнате при ЖЭКе. Он сам удивлялся, насколько его жизнь изменилась.
Он больше не ловил рыбу. Теперь у него была работа, крыша над головой, и главное — существо, о котором он мог заботиться.