Мой усыновлённый сын молча смотрел на свой торт, пока слёзы не начали катиться по его щекам.
«Вчера были мои день рождения», — прошептал он, и моё сердце остановилось.
Из документов было видно, что сегодня… что ещё мне скрывали?
Одно, что я точно знала, так это то, что я не тот тип женщины, которая мечтает о том, чтобы вся семья носила одинаковые пижамы или готовила домашнюю еду для детей.
Я просто знала, что хочу быть матерью, которая может изменить чью-то жизнь.
Я должна была стать Джоэем.
Джоэй вырос в приёмной семье, и с каждой его визитой он становился ко мне всё ближе. Его маленькие пальцы держались за край моего свитера, а его тёмные глаза беззвучно спрашивали: «Когда?».
Однажды, когда я пришла в дом ребёнка с плюшевым динозавром — большим, мягким и милым с маленькими ручками, — пальцы Джоэя вздрогнули при виде игрушки, но он не двинулся с места.
Я села рядом с ним и тихо спросила: «Ну что, Джоэй, готов вернуться домой?»
Он перевёл взгляд с меня на динозавра и тихим голосом спросил: «Мы больше сюда не вернёмся?»
Я пообещала ему: «Никогда. Обещаю».
Через мгновение он протянул ко мне руку и добавил с детской серьёзностью: «Но ты должна знать, я не ем зелёную фасоль».
Я улыбнулась и ответила: «Принято».
И в тот момент я стала матерью — той женщиной, чья адаптация к новой жизни будет полна тайн и шрамов из прошлого.
День рождения Джоэя выпал на неделю после его переезда, и я хотела, чтобы он был особенным — это были его первые настоящие день рождения в новом доме и наше первое празднование как семьи.
Всё было тщательно спланировано: шары, гирлянды и скромная кучка подарков, чтобы показать ему, что он действительно любим.
День начался идеально — мы вместе жарили блины, превращая кухню в чудесный беспорядок, полный муки и смеха.
Нос Джоэя был покрыт мукой, и хаос приносил ему удовольствие, как маленькая снежная буря радости.
После завтрака мы перешли к подаркам.
Я выбрала вещи, которые, как мне казалось, ему понравятся: фигурки действия, книги о динозаврах и даже большую игрушку в виде Т-Рекса.
Джоэй медленно распаковывал каждый подарок, но обычный блеск в его глазах был менее заметен, чем я ожидала.
Когда я спросила его, понравились ли ему подарки, он просто ответил: «Да. Классные».
Это была не та восторженная реакция, на которую я рассчитывала.
Затем настал момент торта.
Я зажгла свечу и с улыбкой сказала: «Ну что ж, именинник, загадай желание».
Но Джоэй сидел неподвижно, его взгляд был устремлён в мерцающий пламень, как будто это было что-то нереальное.
Я осторожно подтолкнула его тарелку к нему и мягко подтолкнула: «Дорогой, это твой день. Давай, загадай желание».
Его нижняя губа задрожала, а маленькие ручки сжались в кулаки. Затем он тихо сказал:
«Это не мой день рождения».
Я моргнула от удивления.
«Что?» — повторил он.
«Вчера были мои день рождения», — объяснил он.
Я шепнула себе, не веря: документы, приглашения — всё говорило, что сегодня.
Он продолжил: «Мой брат и я всегда праздновали вместе.
Я родился до полуночи, так что у нас было два дня рождения. Так говорила бабушка Виви.
Это был первый раз, когда Джо поделился со мной частью своей прошлой жизни — взглядом на жизнь, полную потерь и тоски.
Он рассказал мне о своём брате Томми и о двух днях рождения, которые они когда-то отмечали с друзьями, до того момента, когда год назад он ушёл из жизни.
Его воспоминания были живыми, а раны всё ещё свежими.
«Я бы хотел быть с ним сейчас», — прошептал он, и я протянула руку и мягко сжала его руку.
Но затем он вдруг встал.
«Я немного устал», — сказал он, и я помогла ему прилечь, аккуратно укрыв его.
Прежде чем он ушёл, Джо достал из-под подушки маленькую деревянную коробочку — свою коробку с сокровищами.
Внутри он передал мне сложенный лист бумаги.
«Это место. Бабушка Виви всегда нас сюда водила», — сказал он.
Я развернула листок и увидела простой рисунок маяка и одиночного дерева рядом с ним.
У меня перехватило дыхание.
Вместо того чтобы сосредоточиться исключительно на построении нашего будущего, я поняла, что должна помочь Джо лечить его прошлое.
На следующий день я провела несколько часов за ноутбуком, исследуя поисковые запросы в поисках подсказок по рисунку.
Google предлагал мне лишь списки достопримечательностей и исторических мест, пока я не уточнила запрос, фильтруя его по нашему штату.
И вот он был — маяк, который выглядел точно как тот на рисунке Джо.
Я повернула экран и показала ему.
Его глаза загорелись от понимания, и он прошептал: «Это то место».
«Хорошо, приятель, отправляемся в приключение», — сказала я с улыбкой, и его возбуждение было настолько велико, что он не мог дождаться, чтобы мы поехали вместе.
Мы взяли с собой сэндвичи, напитки и уютное одеяло для поездки.
По пути Джо крепко держал свой рисунок и рисовал его линии, пока я проигрывала аудиокнигу о динозаврах — хотя было очевидно, что его мысли сосредоточены на предстоящем приключении.
«О чём ты думаешь?» — спросила я, а он неуверенно ответил: «А что если она меня не помнит?»
Я сжала его руку, чтобы успокоить его: «Как она могла забыть?» — но он больше ничего не сказал.
Наш автомобиль довёз нас до оживлённого прибрежного городка, полного туристов в выходные, магазинов с антиквариатом и лавок с морепродуктами.
Когда мы ехали, я предложила: «Давайте спросим кого-нибудь».
Прежде чем я успела припарковаться, Джо высунулся через окно и помахал проходящей мимо женщине, крича: «Привет! Ты знаешь, где живёт моя бабушка Виви?»
Женщина остановилась, потом указала рукой дорогу и сказала:
«О, ты имеешь в виду старую Виви! Она живёт в жёлтом доме недалеко от утёса. Ты не пропустишь».
Лицо Джо озарилось надеждой, и он повернулся ко мне: «Вот она! Здесь живёт!»
Мы прибыли к маленькому домику, стоящему на краю скалистого утёса, а на горизонте возвышался маяк, который нарисовал Джо.
Я припарковалась и постучала в дверь.
Через некоторое время дверь скрипнула, и передо мной появилась пожилая женщина с проницательным взглядом и серебристыми волосами, собранными в свободный пучок, с чашкой чая в руках.
«Что вам нужно?» — осторожно спросила она.
Я ответила: «Вы — Виви?»
Она немного колебалась, а затем спросила: «Кто спрашивает?»
Я представилась как Кайла и упомянула, что мой сын Джо находится в машине и ищет своего брата Томми.
Что-то блеснуло в её глазах, когда она ответила: «Здесь нет никаких братьев».
Я пробормотала извинения, но прежде чем я успела сказать что-то ещё, Джо появился рядом со мной и закричал: «Бабушка Виви! Я принёс подарок для Томми!»
Виви крепче сжала чашку с чаем, а её лицо стало каменным. «Тебе нужно уйти», — зарычала она.
Лицо Джо потемнело, и я тихо сказала: «Пожалуйста, он просто хочет увидеть своего брата».
Но, не произнеся больше ни слова, она резко захлопнула дверь прямо передо мной.
Я стояла как парализованная, а в душе бушевали гнев, недоумение и грусть.
Я хотела постучать снова и потребовать ответа, но не смогла.
Джо, глядя на закрытую дверь, осторожно положил свой рисунок на порог, а потом развернулся и пошёл обратно к машине.
Моё сердце разрывалось — я дала ему надежду, а теперь эта надежда была разрушена.
Я завела машину и уехала, коря себя за то, что вовлекла его в это болезненное прошлое.
Тогда раздался голос: «Джо! Джо!»
Я посмотрела в зеркало заднего вида и увидела неясную фигуру, быстро приближающуюся к нам.
Джо резко поднял голову. «Томми?» — прошептал он.
Я резко затормозила, когда парень, похожий на Джо, побежал к нашему автомобилю, и прежде чем я успела что-либо сделать, Джо открыл дверь и побежал к незнакомому человеку, чтобы обнять его.
Они обнялись так крепко, как будто не виделись много лет.
Я закрыла рот рукой, ошарашенная происходящим, а за ними в дверях стояла Виви, и её глаза сверкали эмоциями.
Медленно она подняла руку в едва заметном жесте приглашения.
Я выключила двигатель, осознав, что мы ещё не уехали.
Позже Виви сидела и мешала чай, наблюдая, как Джо и Томми шепчутся, как будто никогда не расставались.
В конце она заговорила тихим, полным боли голосом:
«Когда мальчики были годиками, их родители погибли в автомобильной аварии.
Я не был молод, я не был силён, и у меня не было денег, поэтому мне пришлось выбирать.
Я оставил того, кто был похож на моего сына, а другого отпустил.
Я замерла, впитывая её слова.
После долгой, тяжёлой тишины Джо протянул руку и положил свою маленькую ладошку на её руку.
«Всё в порядке, бабушка Виви. Я нашёл свою маму».
Губы Виви задрожали. С трудом выдохнув, она сжала его руку.
С этого момента мы решили, что мальчики больше никогда не будут разлучены.
Джо и Томми жили со мной, и каждую неделю мы возвращались к маяку, в маленький домик на утёсе, где нас всегда ждала бабушка Виви.
Семья не зависит от идеальных выборов; важно найти друг друга, несмотря на препятствия.
Что ты думаешь об этой истории? Поделись этим с друзьями — возможно, это вдохновит их и осветит их день.