На похоронах царила гнетущая тишина. Женщина, потерявшая сына, до последнего отказывалась верить в случившееся.
— Я не пойду туда, — твёрдо сказала она. — Это не мой ребёнок.
— Мам, о чём ты говоришь? — не выдержала невестка. — Сегодня мы прощаемся с моим мужем, твоим сыном.
— Нет, — покачала головой мать. — В этом гробу не он. Они что-то скрывают.
— Но ведь есть документы, экспертиза ДНК… — попыталась возразить невестка. — После той аварии лицо стало неузнаваемым, но анализы доказали всё.
— Бумаги могут подделать. Я чувствую сердцем: мой сын жив, — отрезала мать.
Ни уговоры, ни доводы не изменили её убеждённости. Лишь спустя несколько часов она всё же согласилась поехать на кладбище. Но в чёрное не оделась — пришла в длинном синем пальто. В руках сжимала тяжёлый тёмный пакет и не выпускала его ни на секунду.
День выдался серым, над могилами низко висели свинцовые облака. Когда началась церемония и гроб стали забивать гвоздями, женщина вдруг шагнула вперёд. Она опустила пакет на землю, достала топор и прежде чем кто-то успел остановить её, с силой ударила по крышке.
Гроб заскрипел и раскололся. Люди ахнули. Один удар, ещё один — и доски разлетелись в стороны.
Тишина накрыла всех. Присутствующие замерли, а потом чей-то голос дрогнул:
— Он… пустой!
На кладбище началась паника. Кто-то бросился звонить в полицию, другие требовали объяснений от могильщиков. Невестка побледнела и едва держалась на ногах. Мать же стояла с топором в руках, её глаза горели ледяной решимостью.
— Я предупреждала, — произнесла она тихо, но так, что слышали все. — Моего сына здесь нет.
Из толпы вышел сторож в поношенной форме. Он нервно переминался, но всё же заговорил:
— Ночью приезжали двое. Сказали, что тело везут в другой город на повторное исследование. Бумаги показали… Я не думал, что тут что-то неладное…
Эти слова ударили по собравшимся сильнее, чем расколотый гроб. Куда увезли тело? Кто эти люди?
Позже, когда полиция проверила документы, выяснилось: в морге не было никаких записей о перевозке. Более того, напротив имени погибшего стояла отметка: «утилизация — ошибка в документации».
Кто-то сознательно пытался стереть его следы. Но для матери это стало лишь подтверждением её слов. Она сидела на скамье, крепко сжимая обломок доски, и в её взгляде не было больше отчаяния — только решимость.
Если сын жив — она его найдёт. Если же его действительно не стало, то она выведет на чистую воду тех, кто лишил его даже покоя после смерти.