Лилия сидела в своем кабинете, погруженная в мысли, перебирая важные документы по недвижимости, разложенные перед ней на столе. Она унаследовала значительное имущество от родителей: три квартиры в элитном районе города и небольшой торговый центр на окраине. Лилия машинально проводила пальцами по строкам договора аренды, где было указано имя квартирантки – Аллы Сергеевны Вороновой.
Никто из родителей не подозревал, что именно их невестка оплачивает аренду жилья. Лилия тщательно организовала сделку через риэлторское агентство, чтобы сохранить эту тайну. Еще три года назад, когда отношения с Игорем только начинались, она сознательно решила не раскрывать ему масштабы своего богатства.
— Дорогой, — тогда сказала Лилия, глядя на смущенного будущего мужа, — мне не важны твои заработки. Главное для меня – твое отношение ко мне.
Игорь покраснел от смущения. Он был простым инженером строительной фирмы, и его доходов явно не хватало на роскошную жизнь.
— Но как так? Ты же красивая и умная. Разве тебе хватит простой жизни? — удивлялся он.
Лилия лишь смеясь обняла его:
— Я люблю тебя, дорогой. Всё остальное не имеет значения.
Так она решила хранить свою состоятельность в секрете, утверждая, что работает менеджером в торговом центре, и представляя их общую квартиру как часть наследства.
Со временем, спустя два года брака, Лилия иногда сожалела о своем решении, особенно когда свекровь постоянно нападала на нее. Мать Игоря, Алла Сергеевна, с первого дня испытывала неприязнь к невестке:
— Как ты могла выбрать такую женщину? — часто спрашивала она сына. — Она не умеет готовить и не знает, как вести дом. Всё, что делает, — это спешит на работу.
Лилия молчала, скрывая боль, которую причиняли ей эти слова. Ради любви к мужу она была готова мириться с его матерью, даже когда упреки становились все более жесткими.
Однажды, пока Лилия готовила ужин, она услышала телефонный разговор свекрови:
— Представляешь, Галина, эта девчонка опять купила новое платье! — возмущалась Алла Сергеевна, не снижая темп речи. — Не понимаю, откуда у нее деньги. Видимо, Игорь тратит все свои сбережения на нее.
Лилия едва сдерживала вспышку гнева — платье действительно стоило немало, но оно было куплено за собственные средства, поступающие от арендаторов торгового центра.
— Сын совсем потерял голову, — продолжала свекровь. — Если бы не он, эта женщина, вероятно, жила бы на улице. У нее ни образования, ни нормальной работы…
Руки Лилии задрожали. Хотя она окончила два факультета и получила красный диплом, Игорь просил не упоминать об этом его матери, якобы потому, что она не одобряла «слишком образованных» женщин.
Нападки Аллы Сергеевны становились все жестче с каждым визитом. Каждый раз, приходя к ним, свекровь находила повод для критики:
— Этот борщ невозможно есть, — гримасничала она, пробуя блюдо, приготовленное Лилией. — В мои времена девушек учили готовить до замужества.
Лилия сжимала кулаки, стараясь сохранить спокойствие. На самом деле она прекрасно готовила — чтобы порадовать мужа, она даже прошла курсы кулинарии перед свадьбой. Но свекровь всегда находила, что сказать, чтобы унизить ее.
В преддверии годовщины свадьбы Лилия решила сделать Игорю особенный подарок: она забронировала путевки на две недели в пятизвездочном отеле на турецком побережье. Это должен был быть их первый совместный отдых за границей – приятный сюрприз, который, возможно, изменит мнение свекрови о ней. Лилия вложила билеты в конверт и с улыбкой подумала: «Может, после такого подарка все наладится?»
Когда Игорь вернулся с работы вечером, Лилия сразу заметила его тревожное состояние. Он долго молчал за ужином, а затем, наконец, произнес:
— Мама звонила сегодня… — сказал он неуверенно.
Лилия ощутила, как внутри всё сжимается. Разговоры с матерью Игоря всегда делали его более строгим.
— Она сказала, что арендная плата за квартиру выросла, — продолжил он. — Теперь ей будет трудно справляться в одиночку…
— И что она предлагает? — тихо спросила Лилия, уже предчувствуя развитие событий. Ведь она точно не повышала плату для свекрови.
— Может, нам стоит помочь? — виновато добавил Игорь. — Я понимаю, что нам самим нелегко, но это моя мама…
Лилия пристально посмотрела на мужа, сердце сжалось. Неужели Алла Сергеевна снова пытается манипулировать им?
В тот же момент раздался громкий стук входной двери. На пороге появилась свекровь, как всегда, без предупреждения. Лилия чувствовала себя униженной: Игорь настаивал на том, чтобы у матери свекрови были ключи от их квартиры, и теперь она снова нарушала личное пространство.
— Вот вы где! — громко произнесла Алла Сергеевна, зашагав на кухню, не снимая обувь. — Я так и думала, что застучу вас за ужином. Что случилось?
— Мама? — удивленно воскликнул Игорь. — Что-то не так?
— Случилось! — начала бурно кричать свекровь. — В моей квартире отключили воду из-за ремонтных работ, и мне придется пожить у вас несколько дней!
Лилия почувствовала, как рушатся все планы: накануне годовщины, а послезавтра – долгожданное путешествие в Турцию.
— Алла Сергеевна, может быть, стоит обсудить это? — попыталась возразить Лилия.
— Обсудить? — разразилась свекровь. — Ты хочешь сказать, что я не могу остаться? Что, по-твоему, я должна уйти? Я всегда была рядом с твоим сыном, а ты постоянно выставляешь меня напоказ!
Игорь пытался успокоить мать, но слова его утонули в истерике Аллы Сергеевны. Лилия же тихо потянула мужа в сторону спальни, чтобы поговорить наедине.
В закрытой комнате Лилия тихо сказала:
— Игорь, завтра наша годовщина, и у меня был особенный сюрприз…
Но Игорь, всё еще под влиянием матери, резко перебил:
— Какой сюрприз может быть важнее родной матери? Видишь, у нее проблемы – она хочет научить тебя, как жить…
Лилия не могла поверить своим ушам. Она выслушала обвинения свекрови, которые раз за разом били её, словно молот. В тот момент внутри нее всё окончательно сломалось. Два года терпения, лжи и постоянных унижений достигли своего предела.
— Если ты не видишь проблемы, — тихо, но твердо произнесла Лилия, — то, возможно, тебе стоит уйти вместе с ней, — сказала она, протягивая папку с документами.
Игорь быстро проследил взглядом бумаги. Его лицо побледнело, когда он понял, что Лилия владеет квартирой и другими объектами, полученными в наследство от родителей. Лилия объяснила, что все это время она снижала арендную плату для свекрови, проявляя уважение к нему, но теперь её терпение закончилось.
— Достаточно унижений и обмана, — сказала Лилия горько усмехаясь, — я больше не желаю терпеть подобное.
Вскоре после этого Лилия проводила свекровь до двери. Той же ночью она приняла судьбоносное решение: на следующее утро она связалась с риэлторским агентством и направила официальное извещение о выселении Аллы Сергеевны. Через несколько часов свекровь ворвалась в квартиру вместе с Игорем, крича:
— Как ты могла?!
Лилия, спокойно поднимаясь с дивана, где разбирала документы, ответила:
— Я могла, потому что я – ваш арендодатель.
Алла Сергеевна замерла: в ее руках дрожала бумага с документами, подтверждавшими, что квартира принадлежит Лилии, унаследованная от родителей, и что она владеет этим домом уже пять лет.
Игорь, ошеломленный, начал шептать:
— Все это время ты…
— Да, — Лилия холодно подтвердила, — и я терпеть больше не буду. Я сначала уменьшала арендную плату ради тебя, Игорь, но взаимного уважения так и не дождалась.
Свекровь опустилась на стул, а затем, неожиданно смягчив голос, начала извиняться, утверждая, что не знала истинной ситуации и всего лишь волновалась за сына. Но Лилия не могла принять извинения. Она рассказала о двух годах постоянных унижений, когда свекровь называла ее бесполезной, критикуя даже приготовленные блюда.
Игорь пытался вставить слово, но Лилия прервала его:
— Если ты не мог защитить меня от собственной матери, каким же ты был мужем?
Слова Лилии пробудили в Игоре осознание, и, хотя он пытался примириться, Лилия уже приняла окончательное решение. Она достала конверт с документами о разводе и сказала:
— Подпиши, и возьми свою мать, если хочешь. Но я не могу больше жить в этом унижении.
Через месяц Лилия окончательно подписала документы о разводе. Алла Сергеевна переехала в съемное жилье на окраине города, значительно уступающее прежним условиям. Игорь пытался вернуть отношения, звонил и присылал цветы, но Лилия оставалась непреклонной.
— Теперь я свободна, — сказала она своему адвокату, закрывая папку с бумагами. — Больше никто не сможет определять, как я должна жить.
Оглядываясь назад, Лилия понимала, что все испытания, хотя и разрушили старую жизнь, подарили ей шанс обрести себя и начать всё заново.