С приближением лета Кира испытывала смешанные чувства – не из-за жары, а потому что в этот период Женя почти не появлялся дома. Уже семь лет они были супругами, и их жизнь, несмотря на редкие ссоры, складывалась вполне спокойно. Кира бесконечно благодарна Жене за то, что он не побоялся взять её с маленьким Олежкой, которому тогда был всего около года. История их знакомства начиналась не с романтических чувств: отец мальчика, Антон, узнав о беременности своей подруги, исчез из её жизни, не отвечая на звонки и закрывая дверь перед ней. Однажды, придя к нему на работу, Кира просто хотела увидеть его глаза. Однако, заметив её, Антон так испугался, что даже рассмеялся, а затем, обращаясь к собравшимся коллегам, воскликнул:
— Я всё знал, я всё знал!
— Этот ребёнок не твой, а мой, — спокойно возразила Кира, добавив:
— С такими, как ты, родных детей не бывает, для них все дети чужды.
Антон остался без слов, а окружающие с презрением отвернулись, и Кира решила больше не встречаться с тем, кого когда-то считала любимым человеком.
Когда Олежке исполнилось полгода, Кира попросила свою маму, находящуюся на пенсии по инвалидности, присматривать за малышом, а сама отправилась работать. Ранее она трудилась в мебельном магазине, где её всегда ценили за ответственность и общительность. Именно там она встретила Женю Волкова, который доставлял мебель с фабрики. Узнав о сыне, Женя лишь серьёзно произнёс:
— Давай поженимся, а потом родишь ещё мальчика, а потом – девочку.
Его слова застали Киру врасплох, ведь она сама не планировала торопиться с браком, но в силу жизненных обстоятельств решила принять предложение. Ведь одному с малышом ей было сложно, особенно когда мама часто болела и не всегда могла помочь. Так, всего через три месяца Кира стала женой Волкова.
Брак оказался удачным: Женя оказался трудолюбивым, спокойным и, что важнее, не ревновал – ведь Кира никогда не давала ему повода для подозрений. Однажды, когда она спросила мужа, не изменяет ли он ей, он засмеялся и ответил, что только если она начнет ходить в старом рваном халате. Уверенная в том, что такого никогда не случится, Кира успокоилась.
За эти семь лет Женя сменил грузовик на более новый и стал ездить по всей стране, занимаясь перевозками. Кира, в это время, открыла собственный мебельный магазин и много работала, чтобы не скучать. Олежке уже исполнилось восемь лет – он вырос хорошим и добрым мальчиком, увлекающимся спортом и удостоившимся нескольких медалей. Несмотря на то, что он знал: Женя не его биологический отец, мальчик старался заслужить его уважение.
Однако, проблема продолжала тянуть тень: у супругов так и не родился общий ребёнок. Пять лет назад врачам поставили диагноз –, скорее всего, несовместимость, лишившая их шанса завести ещё одного малыша. Для Киры это было не столь трагично, ведь у неё уже был сын, но чувство вины перед Женей росло, ведь она дала ему обещание о будущем потомке. Когда стало ясно, что у них не появится общего ребёнка, муж на некоторое время впал в уныние, но вскоре настроение улучшилось, и он стал ещё более заботливым, интересуясь успехами Олежки, чем Кира была чрезвычайно довольна.
Женя часто бывал у своих пожилых родителей, живших в небольшом селе в сотне километров от их городка. Он задерживался у них на ночь даже не один раз, что немного обижало Киру, но она успокаивала себя мыслью, что родителям уже за шестьдесят и им нужна помощь. Так, годы шли, и Кира, помимо благодарности к мужу, любила его всей душой, даже не представляя, что они когда-нибудь расстанутся. Ей было тяжело жить в постоянной разлуке, но она была готова на всё ради Жени.
Однажды, в майский вечер, Кира ощутила необъяснимую тревогу – возможно, мысли о том, что летом Женя редко бывает дома, давили на неё. Позвонив ему, она услышала грубость в его голосе, чего никогда прежде не случалось, и, запутавшись в чувствах, отвезла Олежку к бабушке, а сама поехала в село, где жили родители Жени. Прибыв туда поздно, она не увидела грузовика мужа, но всё же постучала в дом. Нина Степановна, удивлённо смущённая, распахнула дверь и угостила её чаем. Иван Сергеевич уже спал, поэтому разговор шёл тихо.
Вскоре из соседней комнаты вышла маленькая девочка, лет трёх, поразительно похожая на Женю и его отца. Она терла глаза, зарыдала и позвала маму. Нина Степановна тут же подняла малышку, убаюкивая её простенькой песенкой. Кира удивилась появлению ребёнка и, когда свекровь уложила её спать, спросила:
— Это дочка нашей родственницы Люды?
— Да, — поспешно ответила Нина Степановна, — она погибла несколько дней назад, и у неё не осталось никого, поэтому мы забрали Катю.
Кира с заботой поинтересовалась, не станет ли тяжёлой забота о малышке, и где же её отец. В этот момент Иван Сергеевич вышел из спальни, его лицо было озабоченным, и, несмотря на всё, Кира поцеловала его в щёку, извиняясь за беспокойство, так как Катя просыпалась. После короткого разговора с родителями, Кира решила остаться на ночь у свекрови, чтобы посидеть с Катей.
Всю ночь Кира не сомкнула глаз, наблюдая за спящим ребёнком, и уже к утру твердо решила, что сообщит всё мужу и его родителям. Проснувшись под утро от того, что кто-то наблюдал за ней, она обнаружила рядом стоящего Женю, который внимательно смотрел на неё и спящую на кровати девочку с тревогой и страхом в глазах.
— Женечка, давай заберём её, — тихо умоляла Кира, уверяя, что сможет воспитать ребёнка.
Женя отшатнулся, не произнеся ни слова, и вышел на улицу, где, усевшись на скамейке под старой березой, расплакался. Сев рядом, он, тихо извиняясь, признался:
— Прости меня.
— За что? — с недоумением спросила Кира.
— Ты ведь хотела ребёнка, но судьба распорядилась иначе. Катя даже похожа на меня, — продолжил он сквозь слёзы, — потому, что она моя дочь.
Он рассказал, что всё случилось всего один раз, случайно и нелепо. Люда, которая жила со своей бабушкой в соседнем поселке, сообщила, что беременна и намерена родить ребёнка, утверждая, что Женя всё равно останется её мужем. Несмотря на отсутствие любви к Люде, он согласился помочь, но никогда не собирался разводиться с Кирой. Однако, когда Люда позже вернула Катю с нотариально оформленным отказом от ребёнка в её пользу, ситуация стала ещё сложнее. Женя рассказал, что его родители, хоть и осуждали эту ситуацию, приняли реальность – теперь Катю могли оставить у него лишь при условии, что Кира согласится на её удочерение.
Ошеломленная, Кира молчала, а затем направилась в комнату, где спала Катя. Смотрев на девочку, она сначала пыталась найти в ней чужие черты, но видела лишь отражение Жени – родного для неё человека. Слёзы текли по её лицу, но тут Катя, заметив её, тихо произнесла:
— Не пачь, я же не пачу. Давай, я заплету тебе косичку.
Эти слова развеяли печаль, и Кира, представив, что девочка могла бы оказаться в детском доме, быстро высушила слёзы и нежно обняла малышку, пообещав, что обязательно научится заплетать косички.
Судом было принято решение об удочерении Катерины, и вскоре после этого семья стала полной – Олежка радовался появлению сестры, пообещав защищать её, а Женя перестал ездить по рейсам и вместе с Кирой стал управлять мебельным магазином, открыв даже ещё один филиал. Хотя Кира не смогла забыть случай измены мужа, она простила его, видя всю искренность его раскаяния.
В конце декабря, вернувшись с новогоднего утренника, Катя, счастливая от подаренной Дедом Морозом огромной коробки конфет, подбежала к Жене и спросила:
— Папочка, а можно ещё одного братика или сестричку?
Женя, удивлённо посмотрев на жену, тихо ответил:
— Малышка, это желание не сбудется, выбери что-нибудь другое.
Кира хитро улыбнулась:
— Разве можно отказать такой замечательной девочке?
На этом моменте, когда Олежка вернулся с тренировки, он увидел, как отец весело кружит маму на руках, а Катя, вся испачканная шоколадом, сидит на диване и пожимает плечиками, и сказал:
— У нас классные родители, правда, сестричка?
Таким образом, несмотря на все испытания и горькие моменты прошлого, семья нашла способ прийти к согласию и счастью, объединённая любовью и принятием судьбы.