Иван пытался утешить Машу: «Подожди, не плачь. Я еду на хорошую службу — платят хорошо. Мы обязательно всё восстановим. Я заработаю, и мы начнём новую жизнь». Но Маша лишь в отчаянии качала головой: «Нет, Иван, никакие деньги не стоит риска». Он вздохнул: «Это не бой, не волнуйся. Я не брошу тебя одну. У нас есть хоть квартира — держись до зарплаты».
Но Маша не могла больше слушать уговора. Их бизнес, который они строили почти десять лет, рухнул за неделю — они сами доверились мошенникам, и следов не осталось. Два дня спустя Иван подписал контракт и уехал. Для Маши это было как срыв сердца: каждый звонок пугал её, и каждый стук в дверь приводил в панику.
Через месяц тревожное ожидание закончилось трагедией: в раннее утро в дверь позвонил солдат в форме. Маша рухнула у порога и очнулась в больнице. Её муж погиб при исполнении. Без компенсации и каких-либо ясных объяснений она получила лишь крест без фото на могиле.
Вернувшись домой, Маша пробродила по комнате, не зная, что делать. Тогда она решила продать квартиру и купить что‑нибудь простое, вдали от людей. За скромную сумму она обрела дом‑шатёр в трёхстах километрах от цивилизации. Так она оказалась посреди дремучего леса, трясясь от страха и отчаяния.
Собравшись с силами, Маша развела костёр, выбросила ненужное хламье — и тут на неё вышла старушка в самом деле похожая на сказочную фею. «Не бойтесь, я живу рядом», — представилась Клавдия Николаевна и пригласила Маша в дом. Через двадцать минут к ним присоединились ещё три бабушки: весёлые, разговорчивые, готовые помочь. Они принесли еду, чаи и доброе сердце. «Мы давно здесь, нас забыли все, только раз в неделю приезжает торговый фургон», — рассказывали они за столом.
Селяночки показали Маше огород, научили сеять и ухаживать за курями и кроликами, поделились легендами о целебном источнике. Ночью Маша видела сны о рыцарях‑бандитах и о чудесах, а утром решила пойти к легендарной поляне с клубникой. Заблудившись среди ягод и древних сосен, она ощутила, как сгущается тьма, и, услышав уханье, бросилась бежать.
Когда в свете луны её окружали мрак и жуткие тени, впереди внезапно показалась машина, укрытая кустами. Машу охватил страх, но она прыгнула внутрь и заперла дверь. Утром она проснулась от солнечных лучей, осмотрела потрескавшиеся сиденья и вдруг обнаружила на заднем сиденье сумку с деньгами.
Вернувшись в деревню, она показала бабушкам находку. Вместе они решили инвестировать в восстановление деревни: расчистить дорогу к источнику, обустроить купальни и построить санаторий. А через два дня к ним приехал внучок Клавдии Николаевны — высокий и добрый Ваня. Он помог расчистить двор и воплощать планы в жизнь.
Прошло три года: у дома уже две очереди гостей, а в санатории — двухмесячная запись. Однажды вечером Маша и Иван, сидя на крыльце, любовались светящимся поселком. «Мы с тобой — отличная команда», — шутил он. «И те бандиты, что забыли деньги в лесу, — наши неожиданные благодетели».
Под звуки вечернего леса Клавдия Николаевна, глядя на счастливую пару, произнесла: «Видите, всё легенды — правда». А Маша, прислонившись к мужу, только улыбнулась: её сердце, наконец, заново наполнилось жизнью.