Я зашёл в цветочный магазин, чтобы купить букеты для жены и дочери. Уже выбрал один, когда внезапно заметил старика возле входа.
Старое пальто, брюки с стрелками, блестящие туфли, под пальто простая рубашка.
Он не выглядел бездомным. Просто был бедным. Но при этом удивительно аккуратным и достойным.
Молодая продавщица подошла к старику. Даже не взглянув на него, она сразу сказала:
— Что ты тут стоишь, дедушка? Мешаешь покупателям.
Старик не стал спорить, просто тихо сказал:
— Извините, девушка… Сколько стоит веточка мимозы?
Девушка раздражённо ответила:
— Ты что, с ума сошёл? Видно, что у тебя нет денег. Зачем спрашиваешь?
Старик достал из кармана три помятые банкноты по десять евро и осторожно спросил:
— Может, за тридцать евро можно что-то найти?
Продавщица посмотрела на деньги, усмехнулась и вытащила из корзины почти засохшую ветку мимозы — сломленную, выцветшую.
— На, возьми это. А теперь убирайся.
Старик аккуратно взял ветку и задумчиво попытался её выпрямить. В этот момент я увидел, как с его щеки скатилась слеза, а на его лице было выражение такой безысходности, что моё сердце разорвалось.
Мне стало так жалко этого человека, и я решил преподать урок дерзкой и невежливой продавщице.
Я подошёл к продавщице, чувствуя, как злость нарастает внутри меня:
— Ты понимаешь, что ты делаешь?
Она повернулась ко мне, лицо побледнело. Она замолчала.
— Сколько стоит весь этот кошик? — спросил я.
— Что?… Ну, около двухсот евро, думаю, — пробормотала она.
Я достал деньги, отдал их ей, взял корзину с цветами и передал её старику.
— Вот, возьмите. Вы это заслужили. Поздравьте вашу жену.
Старик стоял, не веря своим глазам. Он едва улыбнулся. Слёзы продолжали катиться, но он всё ещё держал в руках ту сломленную веточку.
— Пойдёмте со мной, — предложил я.
Мы зашли в соседний магазин. Я купил торт и хорошую бутылку вина.
Старик всё ещё держал в руках букет цветов.
— Дедушка, — сказал я ему, — не переживайте. У меня есть деньги. А у вас есть жена, которую вы любите. Сделайте её счастливой.
Он кивнул, не в силах сдержать слёзы.
— Мы вместе сорок пять лет… Она больна… Но как я мог прийти без цветов в день её рождения? Спасибо, сынок…