Катье не нравились ночные звонки с незнакомых номеров — она всегда чувствовала, что что-то не так.
Таких звонков было два: один — когда умерла её мать, второй — когда погиб её муж, Никита.
— Это Екатерина?
По телу женщины пробежал холодный озноб.
Её мысли путались: «Скажи, что это ошибка! Спрячь телефон под одеяло! Это не твоё дело!»
— Да, слушаю, — сказала она, стараясь собраться, несмотря на дрожь в теле и пот, который холодными ручейками стекал по спине.
— Екатерина, извините, не знаю вашего отчества. В больницу привезли пациента — Клавдию Михайловну Васильеву. Она просила, чтобы вас уведомили.
Что-то треснуло в Катье.
Это была её тёща — последний близкий человек, кто остался после всех потерь.
— Что с ней? Где она? Я сразу поеду!
— Не переживайте, — сказал голос по телефону.
— Она в кардиологическом отделении. У неё был инфаркт, сейчас в реанимации. Но её состояние стабильно. Пока нельзя посещать. Лучше подождите пару дней. Всё будет в порядке, не нервничайте.
Линия оборвалась, а Катя долго сидела в замешательстве.
Как это могло произойти? Клавдия Михайловна всегда была здоровой.
Она была той, кто поддерживал Катю после смерти сына, когда мир рушился вокруг неё.
Хотя должно было быть наоборот — она должна была быть той, кто нуждается в поддержке, а не она помогала.
Что могло случиться?
Инфаркт у такой сильной, ещё не старой женщины?
Катя вытерла слёзы и решительно встала с кровати.
Ей не хотелось больше спать.
В больнице она узнает все подробности.
Может, ей что-то нужно — чай, вода, чистая пижама.
Катя быстро собралась, хотя она знала, что тёща всё лето проживает на даче.
Там был небольшой уютный домик, цветущий сад, ухоженные грядки.
Катя любила туда приезжать — достаточно было сорвать что-то с растения, и это уже казалось самым вкусным на свете.
Её встретила медсестра с холодным взглядом.
— Не думала, что вы приедете. Я же сказала, что пациент в реанимации. Не посещаемая.
— Можно поговорить с врачом? Он ведь работает здесь, верно?
— С врачом поговорим днём.
Катя уперлась и села на стул.
— Я никуда не уйду, пока не поговорю с ним. Может, ей что-то нужно.
Медсестра покачала головой.
— Сейчас ей ничего не нужно. Когда её привезли, она только про помидоры говорила — что не успела их полить, и они все засохнут. Подождите здесь, я скажу врачу, чтобы он зашёл.
Врач действительно пришёл, но ничего нового не сказал.
Медсестра всё правильно передала: в следующие два-три дня помощь не требовалась.
Потом Катя могла позвонить в отделение, чтобы узнать.
Катя взглянула на врача с мокрыми глазами.
— Не переживайте, — тихо сказал он.
— Она сильная женщина. Встанет на ноги. Что-то сильно её потрясло. Иногда сердце так реагирует на стресс.
Когда Катя покидала больницу, ей пришла на ум фраза про помидоры.
Ей нужно было поехать на дачу — проверить, что там, полить, привести всё в порядок.
Она бы взяла пару дней отпуска и поехала.
Нужно было об этом подумать раньше.
Почему она не сделала это?
Неужели было так трудно просто заехать и помочь?
Клавдия Михайловна не была для неё чужой.
У них всегда были тёплые, почти семейные отношения.
После смерти Никиты именно её мать стала опорой для Кати.
С Никитой и с его матерью у неё были доверительные отношения.
Они часто смеялись вместе, шутили, подшучивали друг над другом.
Когда Клавдия Михайловна как-то подхватила пневмонию, Никита всё бросил и остался в больнице, пока врачи не сказали, что опасность миновала.
Точно так же было и с Катей — если Никита не отвечал на звонки, она начинала переживать.
Но, несмотря на свою любовь, она никогда не была навязчивой — она была заботливой, но сдержанной.
К утру город пробудился, началась привычная суета.
Катя наконец собрала сумку, глубоко вдохнула и достала телефон.
Ей нужно было сообщить начальнику, что она берёт пару дней отпуска, а затем могла ехать.
До дачи было около получаса езды.
У неё была машина — подарок от Никиты, купленная за пару месяцев до его смерти.
С тех пор она не садилась в неё.
Страх всё ещё сидел где-то глубоко внутри.
На даче было тихо и спокойно.
Катя нежно улыбнулась старому дому:
— Не переживай, всё будет хорошо.
Как всегда, в доме Клавдии Михайловны царил порядок.
Катя прошла по саду: нигде ни сорняков, клумбы в идеальном состоянии, везде цветы.
Сейчас она полила бы цветочные горшки — их нужно было поливать дважды в день, а остальную часть сада — вечером, когда солнце начнёт садиться.
Так её учила тёща, когда они приезжали в гости.
— Катя, это ты? — крикнул кто-то издалека.
Женщина обернулась — это была соседка Клавдии Михайловны с дачи.
— Да, привет, — ответила Катя.
— Привет, дорогая. Как Клава? Я как раз собиралась в город за покупками. Когда вернулась, её уже не было.
— У неё был сердечный приступ. Она в реанимации. Врачи говорят, что состояние тяжёлое, но стабильное. Предполагают, что её сильно что-то потрясло.
— Какой стресс? Здесь всегда так спокойно.
— Кто вызвал скорую помощь?
— Не знаю, думала, что ты. Все в городе в эти дни — день пенсионеров.
Катя вздохнула.
Похоже, настоящая причина оставалась загадкой.
Она распаковала свои вещи — она планировала остаться на целую неделю — и принялась поливать цветы.
Если Клавдия Михайловна выздоровеет, всё должно быть в порядке.
Дом раньше выглядел совсем иначе — здесь родилась и выросла тёща.
Позже она переехала в город, а дом остался у её родителей.
Он некоторое время пустовал, пока Никита не решил его отремонтировать.
С родителями он полностью перестроил его, и теперь это был небольшой, но уютный, современный домик на даче.
Катя взяла ведро, думая, что цветам нравится тёплая вода, и решила, что после полива снова спустится к колодцу, чтобы наполнить ведро.
Как раз тогда, когда она наклонялась к цепи, чтобы зафиксировать ведро, рядом раздался мужской голос:
— Могу помочь?
Катя испугалась и чуть не уронила ведро.
Она резко повернулась — и мир перед глазами потемнел.
Перед ней стоял… Никита.
— Эй, что с тобой? Придурки, всегда падают в обморок! Позвать скорую?
Катя открыла глаза.
Над ней стоял незнакомец, с обеспокоенным выражением лица.
— Я вас где-то видел? Почему вы так похожи на Никиту?
— Никита? — сомненно произнёс мужчина.
— Интересно. Помогу вам встать.
Катя встала, автоматически стряхивая пыль с брюк.
— Кто вы вообще? Я вас никогда не видела. Вы из-за этого довели Клавдию Михайловну до плохого самочувствия?
— Из-за меня? — удивился мужчина.
— Я не знал эту женщину. У меня были вопросы. Теперь понимаю, что я на правильном месте.
Катя указала на дом:
— Заходите, иначе соседи увидят, и ещё упадут в обморок.
— Так я сильно похож?
Мужчина пошёл за ней.
— Наверное, на того, кого я ищу. Но почему все так странно реагируют?
— Вы… очень похожи на моего мужа. На сына Клавдии Михайловны. Он умер два года назад.
Мужчина будто окаменел, как будто его ударили пощёчиной.
— Умер? Это невозможно! Я думал, я наконец встречаю его…
Катя молча вошла в дом, заварила чай и поставила чашки на стол.
Они сели.
— Если вы сейчас не объясните всё, я действительно сойду с ума.
Незнакомец вздохнул.
— Я тоже недавно узнал об этом. Начал пересматривать старые документы. Я могу рассказать, что знаю. Я думал, что здесь найду ответ, но теперь сомневаюсь. Моей тёще точно не стоит сейчас задавать вопросы.
— Потом спросим.
— Мне 27 лет, и моя мать тяжело заболела.
Перед смертью она призналась, что она не моя биологическая мать.
Она сказала, что 27 лет назад, в один и тот же день, попала в роддом с двумя другими женщинами.
Одна была очень молодой, ждала близнецов.
Другая приехала из деревни.
А третьей была моя мама.
Все трое трудно переносили беременность, у них были преждевременные роды.
В конце концов, моя мать и другая женщина родили больных детей.
Тогда пришла та молодая девушка, плача, и умоляла забрать своих детей.
Её муж ушёл, у неё не было семьи.
Как они решили этот вопрос, никто не знает.
Но моя мать и деревенская женщина забрали детей.
А той дали свидетельство о смерти её сыновей.
Так и было.
Моя мать запомнила только название деревни, откуда была та женщина.
В вашем регионе есть три деревни с таким названием. Ваша — третья.
И так я оказался здесь.
Катя побледнела.
— Значит, Клавдия Михайловна знала об этом?
— Она мне ничего не сказала. Не хотел её тревожить. Сначала я просто хотел узнать.
— Теперь понимаю… Но что нам делать? У неё был инфаркт. Как мы ей скажем об этом?
— Подождём. Если она нас узнает, увидим, что будет. Если нет — я уйду. Я просто хотел найти своего брата.
— А свою настоящую мать? Ты не хочешь её найти?
Мужчина покачал головой.
— Нет. Не хочу.
— Жаль. Может, у неё были свои причины. Но она позаботилась о том, чтобы ты попал в хорошую семью.
В этот момент снова зазвонил телефон.
Катя с плохим предчувствием подняла трубку:
— Пожалуйста, только не снова плохие новости!
— Алло, Катенька.
— Клавдия Михайловна! Как вы себя чувствуете?
— Катюш, не могу говорить долго, но я уговорила медсестру дать мне телефон на минутку.
Слушай внимательно — тебе нужно срочно вернуться на дачу.
Там есть брат Никиты.
Ты не можешь его отпустить.
Ни в коем случае.
Я всё объясню, как только ты ко мне придешь.
— Клавдия Михайловна, мы уже встретились. Он будет вас ждать.
Тёща сразу успокоилась.
— Хорошо. Так правильно. Я должна рассказать ему о его матери…
Прости, Катюшка, что молчала до сих пор. У меня не было на это сил.
— Никита знал?
— Нет. Он всегда думал, что мы его родители. И для него это было правдой.
Два месяца спустя Клавдию Михайловну выписали из больницы.
Катя и Миска — брат Никиты — встретили её. Тёща крепко обняла его, как собственного сына.
— Поехали на кладбище.
Они поехали к могиле мужа Кати.
— Я просила похоронить его здесь… рядом, — сказала Клавдия Михайловна и сделала шаг назад. — А вот здесь покоится твоя мама, Миска.
Миска шагнул за ограду.
— Где мог, помогал. Нина семь лет боролась… семь лет, и на этом всё. Она была хорошей женщиной, но жизнь у неё была тяжёлая. Одна беда за другой. Не суди её строго.
Она просто не могла поступить по-другому. Вы все могли бы погибнуть.
Она несколько раз приходила ко мне, когда Никита ещё был маленьким. Говорила, что даже тебя видела…
Но твоя мама попросила больше не приходить. Так она и продолжила жить с этим болью. Чувство вины её съедало изнутри.
Долго сидели на кладбище. Клавдия Михайловна говорила, Катя и Миска молча слушали.
Вечером они вместе поехали на дачу. Тёща взглянула на своих гостей и улыбнулась:
— Миска, теперь не исчезай.
— Как я могу! — ответил он. — Уже два дня думаю, что сюда перееду.
Через год Клавдия Михайловна пригласила Катю к себе домой.
— Катюшка, ты думаешь, я ничего не замечаю? Что я не понимаю?
Катя расплакалась:
— Прости… Прости… Я сама не ожидала, что всё так получится…
— Зачем просишь прощения? Перестань сразу! — сказала тёща мягко, но твёрдо.
— Я хотела сказать другое: пришло время больше не прятаться. Официально зарегистрируйте ваши отношения.
Катя удивлённо посмотрела на неё:
— Вы… вы не против?
— Конечно, нет, дорогая! Я только рада! Очень бы хотела, чтобы вы остались рядом.
Хотя, возможно, это всего лишь эгоистичное желание старой женщины.
Через год у неё и у Миски родилась дочка — Вера.