Этот день казался бесконечным. Клара не могла понять, зачем Леонид назначил встречу на Набережной — именно там, где они впервые встретились. Что он задумал? Раньше её муж почти никогда не проявлял романтических чувств: максимум, что он мог сделать — подарить ей букет на праздник или парфюм на день рождения. А теперь вдруг захотел удивить её! Клара решила не упустить возможность и тщательно подготовилась: она сходила в парикмахерскую и выбрала элегантный наряд, как будто готовилась к первому свиданию, внимательно следя за каждой деталью.
Леонид уже ждал у фонтана с аркой, время от времени поглядывая на свои часы. Он не держал в руках цветов — видимо, эта встреча была не такой торжественной, как Клара себе представляла.
«Привет!» — сказала она, появившись внезапно, заставив Леонида непроизвольно вздрогнуть.
«Привет,» — ответил он коротко, потом добавил, явно нервничая: «Мы опаздываем, Клара. Давай поторопимся.»
Леонид даже не заметил изменений в её внешности, он не сказал ни единого комплимента. «Наверное, позже,» — успокоила себя Клара.
«Куда мы идём?» — спросила она, приподняв бровь от удивления. «Что-то случилось? Это сюрприз?»
«Что-то вроде того,» — плечами пожал Леонид и потянул её за собой.
Они прошли через Набережную площадь, пересекли мост и направились к новому высотному зданию. За это время в голове Клары пронеслись сотни догадок. Когда Леонид остановился у входа в здание и набрал код на двери, она решила больше не задавать вопросов — пусть это будет сюрприз. Но её сердце не переставало биться учащённо.
Они поехали на просторном лифте на тринадцатый этаж. Леонид пропустил Клару вперёд, достал ключи из кармана и пошёл к двери в самом конце коридора.
«Чья это квартира?» — не удержалась Клара от вопроса, переступив порог стильной прихожей.
«Тебе нравится?» — вместо ответа спросил её муж, жестом указывая на комнату. «Иди посмотри!»
Клара прошла по квартире: обои, которые ей всегда нравились, люстра, идентичная той, которую она недавно хотела повесить в спальне, но Леонид отговорил её. Балкон с великолепным видом. Хотя квартира была небольшой, она казалась невероятно уютной. Клара уже представляла себе, как будет наслаждаться чашечкой любимого чая, любуясь видом с балкона.
«Здесь можно было бы остаться навсегда,» — сказала она, в восхищении оборачиваясь к Леониду. «Представь, как чудесно будет ночью, когда река будет подсвечена, а фонари на улице будут гореть!»
«Я знал, что тебе здесь понравится,» — наконец сказал Леонид, протягивая ей ключи. «И не думай благодарить меня. Это всё для тебя!»
«Что ты имеешь в виду?» — спросила Клара в замешательстве.
«То, что я сказал,» — кивнул он, снова взглянув на свои часы. «Мне нужно идти — я отправлю твои вещи позже на машине.»
«Подожди!» — Клара положила руку на грудь, чувствуя, что что-то не так. «Что ты имеешь в виду, ‘мои вещи’? И почему ты так спешишь?»
«Клара, перестань делать вид, что не понимаешь!» — рявкнул Леонид, раздражённо. «Ты прекрасно знаешь, что я ухожу — начинаю новую жизнь!»
Клара открыла рот, чтобы ответить, но поняла, что у неё нет слов. Любые вопросы только привели бы к новым обвинениям, и она была в полном шоке.
«Почему, ради бога — объясни, что происходит!» — наконец вымолвила она.
«Это значит, что эта квартира теперь твоя,» — сказал Леонид холодно. «Документы в комоде, на твоё имя. Я использовал твою доверенность. А сегодня прилетает моя настоящая любовь, так что мне нужно в аэропорт. Извини, но прощаться у меня нет времени.»
«Лёня, ты не шутишь?» — шепотом произнесла Клара, её голос дрожал. «Как это возможно? Вчера всё было в порядке…»
«Клара, я изменял тебе давно!» — взорвался Леонид. «И не говори мне, что ты не знала! Я думал, ты умнее, предполагал, что ты просто закрываешь глаза.»
Горячие слёзы потекли по щекам Клары. Она не могла поверить, что это происходит с ней. Неужели их брак был настолько идеальным? Они редко ссорились. Когда их сын был маленьким, Леонид никогда не задерживался на работе; только после того, как сын переехал в столицу, её муж начал часто ездить в командировки. Всё равно они праздновали вместе, проводили выходные дома. Да, в последние годы командировок стало больше, но он всегда звонил и привозил сувениры из одного и того же города. Теперь стало очевидно, где он встретил свою «любовь». А Клара? Всё это время она была на втором плане?
Она хотела задать миллион вопросов, выразить все свои эмоции. Но комок в горле удерживал её молчание. Она смотрела на Леонида, слёзы катились по её лицу, понимая, что их мир рушится прямо на её глазах.
«Ну что ж, всё решено,» — сказал Леонид. «Эта квартира теперь твоя, и ты откажешься от своей доли в нашем совместно нажитом имуществе. Я договорюсь с Линой насчёт жилья, а потом мы подпишем все документы у нотариуса. После этого займёмся разводом.»
С резким звуком Леонид захлопнул дверь, оставив Клару стоять в прихожей её новой квартиры, крепко сжимающей ключи в руках. Его шаги эхом прокатились по коридору, пока не затихли, оставив лишь тишину. Клара почувствовала, как она начинает погружаться в пустоту — глубокую и бездонную. Медленно она оглядела пространство, которое теперь принадлежало ей; вместо радости оно наполнило её горечью предательства. Как она могла так долго жить в иллюзии, совершенно не замечая другой жизни её мужа?
Клара опустилась на диван, закрыв лицо руками. Мысли метались, пытаясь найти момент, когда всё начало рушиться. Но сколько бы она ни старалась вспомнить, не было явных признаков. Они были обычной семьёй — не особенно страстной, но и не особенно конфликтной. Любое ощущение дистанцирования она списывала на рутину или усталость. В то время как пропасть между ними разрасталась с каждым днём.
Она провела бессонную ночь, перебирая годы их совместной жизни, пытаясь найти подсказки, когда и почему всё изменилось. Леонид всегда был сдержанным и лаконичным, но она любила его за это — за его надёжность и предсказуемость. А когда он перестал её любить? Вопросы кружились в её голове, но ответы оставались вне досягаемости.
Рано утром, когда первые лучи рассвета окрасили небо в бледно-розовый цвет, Клара вызвала такси и вернулась в их старую квартиру. Леонид встретил её у двери, скрестив руки в жесте раздражения.
«Что ты здесь делаешь?» — холодно спросил он, преградив ей путь.
«Я здесь живу,» — спокойно ответила Клара — к собственному удивлению — и сделала шаг вперёд, намереваясь войти.
Но Леонид не пропустил её, стоя как непоколебимая преграда.
«Ты понимаешь, что ставишь меня в очень неловкое положение? Я купил тебе квартиру! Ты должна быть благодарна, что я позаботился о том, чтобы ты не осталась на улице.»
Клара тихо, с горечью, рассмеялась, не поднимая глаз.
«Благодарна? За измену? За ложь? Нет, Леонид, я остаюсь здесь. Эта квартира принадлежит нам обоим, и я не уеду.»
Его лицо искажалось от напряжения.
«Ты не понимаешь, что я для тебя сделал. Я мог бы разделить эту собственность через суд. После продажи твоя доля не хватила бы даже на комнату в общежитии! Но я позаботился о тебе — я обеспечил тебе достойное место для жизни! Ты должна быть счастлива!»
«Спасибо, конечно,» — ровно ответила Клара, «но я решила сдать вторую квартиру. Я остаюсь здесь. Пока мы официально не разведёмся, эта квартира всё ещё моя. Если хочешь, можешь попробовать забрать её, но помни — документы на моё имя,» — добавила она, зная, что она имеет полное право остаться.
Леонид покраснел от злости.
«Ты не имеешь права так поступать! Я рассчитывал на твою порядочность! Я был уверен, что ты согласишься на мои условия!»
Клара посмотрела ему прямо в глаза, уже не чувствуя страха или сожаления.
«Я остаюсь здесь. Если тебе не нравится — уходи.»
Он замер, не зная, что сказать. Перед ним стояла совершенно другая женщина — сильная и уверенная в себе. Та Клара, которую он знал, исчезла.
Дни начали тянуться бесконечно. Они оказались в странной ситуации: трое под одной крышей. Каждый день Клара заявляла о своём присутствии в квартире — занимала своё обычное место за обеденным столом, готовила в общей кухне, продолжала свои ежедневные дела, которые уже много лет составляли атмосферу этого дома.
Когда Леонид пытался устраивать «семейные» вечера с Линой, Клара всегда была рядом, напоминая им, кто на самом деле хозяйка в доме. Иногда она позволяла себе ехидные, но тонкие замечания в адрес новой партнерши, наблюдая, как Леонид напрягается, а Лина опускает взгляд.
Леонид пробовал разные тактики, чтобы заставить Клару уйти: сначала умолял, потом прибегал к угрозам, но всё было напрасно. Она стояла на своём.
Через несколько недель Лина не выдержала. Одним утром она тихо собрала свои вещи и ушла без слов. Леонид винил в этом Клару, крича, что это она разрушила его отношения. Но Клара оставалась спокойной, смотря на него с ледяной решимостью. Их брак для неё больше не существовал, но она не позволила ему уйти без последствий.
Со временем Леонид стал меняться. Его упрямое стремление развестись и начать новую жизнь постепенно исчезло. Однажды вечером, вернувшись с работы, он нашёл Клару на кухне, как обычно готовящую ужин и поглощённую своими мыслями. Подходя к ней, Леонид заговорил неожиданно тяжёлым голосом:
«Я передумал по поводу развода.»
Клара подняла взгляд, явно удивлённая.
«Передумал?» — повторила она медленно, как бы проверяя слова. «И что ты предлагаешь?»
«Давайте оставим всё как есть,» — сказал он, сев на край стола. «Я понял, что ошибся. Мы можем вернуться к тому, как было.»
«Как было?» — Клара слабо усмехнулась, но в её глазах больше не было боли. «Ты действительно думаешь, что мы можем просто забыть всё, что произошло? Забыть предательство? Нет. Теперь я настаиваю на разводе. И вот моё предложение: ты отдаёшь свою долю этой квартиры, а я перевожу тебе новую. Это единственный способ, при котором оба выйдем на равных.»
Леонид подумал. Ему не понравились условия, но он знал, что у него нет другого выбора. Продажа их общей квартиры оставила бы его с едва достаточной суммой для чего-либо стоящего, особенно после того, как его сбережения ушли на покупку квартиры для Клары. И эта новая квартира, пусть и скромная, была его лучшим вариантом. В конце концов, он согласился — при одном условии: обе сделки должны быть завершены одновременно, чтобы исключить любой риск обмана.
Документы были подписаны, и каждая сторона получила то, что заслуживала. Леонид, наконец, свободный, осознал, что его новая жизнь не была такой яркой, как он себе представлял. Клара же вышла из нотариальной конторы, чувствуя облегчение, уверенная, что эта свобода — начало новой, более яркой главы в её жизни.