Мама всегда строго запрещала мне общаться с нашим соседом, и я никогда не понимала причины. В свои 42 года, спустя долгие годы, я решилась войти в его дом, и то, что я там обнаружила, потрясло меня до глубины души. Вся правда о том, почему мама так его ненавидела, раскрылась в тот момент, когда я решила нарушить её запрет. Правда, которую я бы предпочла узнать намного раньше.
Возвращение в дом моего детства было для меня непростым. Он выглядел почти так же, как и в моём детстве — обветшалый, но всё ещё сдерживающий на себе время.
Когда я вышла из машины, затянувшейся лёгкой туманной дымкой, меня охватили воспоминания. Ступая по знакомым дорожкам, я снова почувствовала запах старого сада и дерева.
Всё вокруг казалось таким родным, и в моей голове закружились обрывки прошлых лет.
Последний раз я была здесь много лет назад, на каком-то семейном празднике, который больше походил на обязательное собрание, чем на праздник.
Тогда я часто избегала общения с мамой. Была работа, друзья, дела. Всё, что казалось важным в тот момент. А с ней мы всегда были на расстоянии.
Мама была строгой женщиной с характером. В детстве я не могла понять её, а с годами стало только сложнее. Мы часто спорили, и мне было легче уйти, чем продолжать конфликты.
Но когда я стала старше, я начала замечать, как она меняется.
Она всё больше жаловалась по телефону: тяжело стало ухаживать за домом, даже поход в магазин становился испытанием. И её голос становился всё слабее. Я поняла, что пришло время забрать её к себе.
Странно, но она согласилась только после смерти соседа Фёдора, человека, которого она не могла терпеть.
Мне всегда было интересно, почему она так его ненавидела.
Мама запрещала мне даже приближаться к его дому, но Фёдор всегда был добрым и приветливым.
В какой-то момент я прекратила расспрашивать её о нём и просто следовала её указаниям.
Но память о его тёплой улыбке, о том, как он всегда был готов помочь, осталась со мной. Это противоречило всему, что мама говорила о нём.
С тяжёлой сумкой в руках я шагнула к знакомому крыльцу и почувствовала запах старого дерева. Войдя в дом, меня встретил тот же запах лаванды, который я помнила.
Мама была в своём обычном настроении, её голос сразу пронзил пространство:
— Полина, это ты?
— Да, мама. Ты собрала вещи? — попыталась я говорить спокойно.
— Мне нужно ещё время. Приберись на первом этаже! — её раздражение было слышно.
Я предложила помощь, но она отказалась, как всегда.
Я пошла в старую комнату, остановившись возле полок, уставленных старыми фотографиями. В руках оказалась одна из них — я, мама и отец на каком-то летнем отдыхе.
Я долго смотрела на это фото и вдруг осознала, что совсем не похожа на отца. У него были карие глаза, а у меня — зелёные.
После его смерти мы остались вдвоём с мамой. Она никогда не говорила о нём, и всё, что осталось, — это эти фотографии.
Я прошла в свою детскую, где стоял мой старый плюшевый мишка — мистер Пиблз. Фёдор подарил его мне, когда я была маленькой. Мама его ненавидела и заставила выбросить, но я спрятала игрушку в шкафу.
Держась за мишку, я задумалась, почему мама так ненавидела Фёдора. Ответ она мне никогда не дала.
Но в этот момент, держа в руках медвежонка, я почувствовала, что должна узнать правду.
Я позвала маму:
— Мама, ты скоро?
— Час… может, больше, — ответила она.
Я решила прогуляться немного, чтобы собраться с мыслями.
Когда я вышла на улицу, я посмотрела на дом Фёдора. Он стоял пустой. После его смерти никто не пришёл.
Я подошла к двери и, к своему удивлению, обнаружила, что она не заперта. Войдя, я почувствовала пустоту, словно дом хранил в себе одиночество.
На втором этаже я нашла коробку с надписью «Для Полины». Моё имя. Это был его подарок?
Открыв коробку, я обнаружила старые письма, фотографии и потрёпанный дневник. Фёдор был моим настоящим отцом.
Я начала читать. На одном из снимков Фёдор был с мамой, обнимая её. Они выглядели счастливыми, а я не могла в это поверить.
Открыв дневник, я нашла запись о своём дне рождения. Он писал, что очень любил меня, но не мог быть рядом.
С каждым словом, с каждой страницей я всё больше понимала, что Фёдор был моим отцом. И он оставил мне всё, что у него было — дом и сбережения.
Я села на пол и, не сдерживая слёз, продолжала читать. Слишком много сожалений и любви в этих строках.
Я вернулась в дом к маме, но уже не могла скрыть своих чувств. Мы уехали. Теперь я знала правду. И пусть она пришла слишком поздно — лучше поздно, чем никогда.