Смелость быть собой — вот что важно при начале нового этапа в жизни.
— И что это ты надела? — спросила свекровь, осматривая Аню с головы до ног.
— Ну, у нас гости, — немного застенчиво ответила Аня, поправляя платье.
— Это не светская встреча, а рабочее собрание. Тебе здесь делать нечего, — холодно сказала Валерия Леонидовна. — Лучше скажи, все готово?
— Да, стол накрыт, горячее в духовке, — ответила невестка.
— Хорошо, иди, я сама все принесю, — бросила свекровь и отвернулась.
Аня закрыла дверь спальни, чувствуя, как обстановка в доме давит на нее. Вот уже два года они с мужем живут в новом доме за городом, но ни разу Аня не почувствовала себя здесь хозяйкой.
Все началось с того, что Валерия Леонидовна решила отдать свою квартиру младшей дочери, а сама переехала к сыну. Так она считала правильным, и с тех пор все в доме стало подчиняться ее мнению.
Вот и в этот раз Анатолий устроил встречу с коллегами по случаю повышения. Валерия Леонидовна гордо стояла рядом с сыном, встречая гостей.
— Где Аня? — тихо спросил он мать.
— Ей стало плохо, она легла спать, — спокойно ответила Валерия Леонидовна. — Не переживай, я все накрою и обслужу ваших коллег.
— Очень жаль. Я пойду к ней, — сказал Анатолий, собираясь подняться на второй этаж.
— Не надо. Она спит крепко, я сама к ней зайду, — прервала его свекровь. — Ты лучше думай о гостях!
Весь вечер Валерия Леонидовна принимала комплименты за еду, которую на самом деле готовила Аня. Она потратила целый день, подбирая рецепты и готовя стол для гостей.
Когда встреча завершилась, Анатолий направился в спальню, чтобы рассказать Ане, как все прошло. Но ее там не было. Свекровь успела отправить невестку убирать со стола и мыть посуду.
— Где Аня? — спросил Анатолий, увидев мать на лестнице.
— Она убирает посуду, — коротко ответила Валерия Леонидовна.
— Ты же сказала, что она спит, — удивился Анатолий.
— Сейчас ей лучше, — парировала Валерия Леонидовна. — Она почувствовала себя виноватой, что не была рядом с тобой, поэтому решила помочь.
— Хорошо, тогда я спущусь к ней.
Анатолий спустился в кухню и увидел Аню, которая аккуратно убирала посуду. Подойдя, он обнял ее за талию.
— Ты моя хозяйка, — шепнул он.
Аня слегка вздрогнула от его неожиданного прикосновения:
— Ты меня напугал.
— Тебе уже лучше? — спросил Анатолий.
— А мне было плохо? — удивленно ответила Аня.
— Мама сказала, что ты уснула из-за плохого самочувствия, — сказал Анатолий.
— А мне твоя мама сказала, что я не должна быть на твоей рабочей встрече, — ответила Аня с обидой.
— Я тоже удивился, ведь ты так тщательно готовилась, — сказал он.
— Наверное, Валерия Леонидовна подумала, что я испорчу тебе вечер, — пожала плечами Аня.
— Надеюсь, это не так, — сказал Анатолий, почесав затылок. — А почему ты моешь тарелки? Разве не можно просто в посудомойку их поставить?
— Валерия Леонидовна сказала, что это эксклюзивный фарфор, его надо мыть руками, — ответила Аня.
— Да брось, тарелки как тарелки. Лучше иди отдохни, чем тратить время на посуду, — Анатолий подмигнул ей и крепче обнял.
В это время свекровь, приняв душ, ничего не слышала. Если бы она услышала, то сразу придумала бы новое оправдание для Ани.
На следующее утро Анатолий любовался своим сном. Аня сладко морщила носик, когда ей снилось что-то приятное. Но вдруг дверь резко открылась — это была Валерия Леонидовна.
— Толя, завтрак готов! Пойдем к столу! — громко заявила она.
— Мам, мы еще полежим, — ответил Анатолий.
— В смысле полежим? Ты мне обещал, что поедем к Анжеле. Помнишь? — сказала Валерия Леонидовна. — А твоя Аня вообще не должна спать! Она беспомощная!
Аня тихо оглянулась на мужа, почувствовав на себе осуждающий взгляд свекрови. Она знала, что они потеряли личное пространство.