От одиночества к семье: судьба Васи
— Василий, это правда ты?
— Да, мамочка, я. Извини, что только сейчас…
В ответ услышался голос матери, наполненный смешанными тревогой и усталостью, которая доносилась из тёмного коридора. В её руках светился фонарь, а на ней был давно изношенный халат — словно она ждала сына всю свою жизнь.
— Василий, милый мой, где ты так задержался до поздней ночи? Небо уже полностью потемнело, а звёзды сверкают так, будто глаза лесных зверей смотрят на нас…
— Мама, я занимался с Димой уроками и подготовкой. Просто потерял счёт времени. Прости, что не сказал — знаю, что ты плохо спишь…
Она прищурилась с подозрением: — Может, ты был у какой-то девушки? Ты случайно не влюбился?
Вася улыбнулся: — Мам, это смешно! Я не тот, кого ждут у калитки. И кто захочет такого — горбунка, с руками как у обезьяны и головой в диких кудрях?
Но в её взгляде мелькнула боль — она не видела в нём уродца, а лишь сына, которого воспитала в бедности, холоде и одиночестве.
Действительно, Вася не был красавцем. Его рост едва достигал 160 сантиметров, осанка была сгорбленной, а длинные руки свисали ниже колен. Волосы торчали, словно пушистые одуванчики. В детстве его часто прозывали «обезьянкой» или «лесным духом». Тем не менее, он вырос и превзошёл простые человеческие представления о себе.
С матерью, Галиной Петровной, они перебрались в колхоз, когда ему едва исполнилось десять лет. Они скрывались от городской нищеты и позора — отец оказался в тюрьме, мать ушла. Вдвоём – против всего мира.
«Не жилец этот Васька», — говорила баба Тая, глядя на хрупкого мальчика. «Исчезнет без следа».
Но Вася не исчез. Он ухватился за жизнь словно корень за камень. Работа, дыхание, рост — всё шло своим чередом. Галина, женщина с несгибаемым духом и повреждёнными руками, пекла хлеб для всей деревни по десять часов в сутки. Она трудилась годами, пока не сломалась сама.
Когда мать не смогла встать с постели и умерла тихо, словно ветер с поля, Вася принял на себя все обязанности: он стал сыном и дочерью, лекарем и нянькой одновременно. Мыл полы, готовил кашу, читая старые журналы вслух. У могилы он стоял молча и сжатыми кулаками, потому что слёз больше не осталось.
Но люди не забыли его. По соседству приносили еду и тёплую одежду. Потом стали ходить к нему мальчишки, увлекавшиеся радиотехникой. Вася, работавший в радиоузле, ремонтировал приёмники, настраивал антенны и чинил провода — у него были золотые руки, хотя казались неуклюжими.
Со временем к нему стали приходить девушки, сначала просто посидеть, выпить чай с вареньем, а потом — задерживаться, смеяться и делиться историями.
Однажды он заметил: Арина, одна из них, всегда оставалась до последнего.
— Ты не торопишься?
— Некуда спешить, — тихо ответила она, глядя в пол. — У меня дома мачеха меня ненавидит, три брата — грубые и злые. Отец пьёт, я — им лишняя. Живу у подруги, но скоро и там меня могут выгнать… Здесь же тихо и спокойно. Я не чувствую одиночества.
Вася посмотрел на девушку — и впервые в жизни почувствовал себя нужным.
— Живи у меня, — сказал просто. — Мамина комната пустует. Ты будешь хозяйкой. Я же не стану просить ни слова и ни взгляда. Просто оставайся.
Соседи начали шептаться: «Горбун и красавица? Это просто шутка!»
Время шло. Арина заботилась о доме, готовила суп и улыбалась. Вася же трудился, молчал и проявлял заботу.
Когда на свет появился их сын Денис, жизнь перевернулась.
- В деревне спрашивали: «На кого он похож?»
- Но ребёнок смотрел на Васю и говорил с уверенностью: «Папа!»
Вася, никогда не думавший стать отцом, вдруг ощутил в сердце маленькое солнце, открывшееся светом.
Он учил сына чинить электроприборы, ловить рыбу и читать. Арина же призывала Васю найти для себя женщину.
— Ты для меня сестра, — отвечал он. — Сначала выдам тебя замуж, а потом посмотрим.
И этот человек появился — честный, трудолюбивый молодой человек из соседней деревни.
Поженились. Арина уехала, но однажды Вася встретил её и попросил:
— Отдай мне Дениса.
— Зачем? — удивилась Арина.
— Я знаю, сердце меняется после рождения детей. Денис не твой биологически. Ты забудешь его, а я – нет.
— Я не отдам!
— Просто живи с нами. Он будет со мной, а ты приходи в гости, когда захочешь.
Арина позвала сына:
— Денис, с кем хочешь жить — со мной или с папой?
Мальчик, сияя глазами, ответил:
— Можно ли жить как раньше, с папой и мамой вместе?
— Нет, — ответила Арина,
— Тогда я выбираю папу! А ты, мама, приходи в гости!
Так ситуация и устроилась. Денис остался с Васей, а тот стал настоящим отцом.
Но спустя время Арина сообщила:
— Нас переводят в город, я забираю Дениса.
Мальчик, цепляясь за Васю, кричал:
— Никуда не поеду! Я с папкой!
— Вася, — шептала Арина, — он тебе не родной.
— Я знаю и всегда знал, — спокойно ответил Вася.
Несмотря на все попытки забрать Дениса, он всегда возвращался к Васе. Наконец Арина признала:
— Пусть остаётся. Он выбрал.
Первый шаг к новой главе.
От соседки Маши ушёл муж — тиран и пьяница. Без детей, без любви.
Вася начал помогать Маше: приносил молоко, чинил забор и крышу. Вскоре вместе сидели за чашкой чая и говорили по душам.
Арина сообщила по письму, что у Дениса появилась сестра — Диана.
— Приезжайте в гости, — просил Вася. — Семья должна быть вместе.
Через год гости приехали. Денис заботился о сестре, пел колыбельные, помогал ей учиться ходить.
— Живи с нами, — уговаривала Арина.
— Нет, — отвечал Денис. — Я не брошу папу и тётю Машу. Они как семья для меня.
В школе, когда другие хвастались отцами-водителями, военными или инженерами, Денис гордо говорил:
— Мой папа – мастер на все руки, понимает мир и спас меня. Это мой герой!
Через год Маша призналась, что ждёт ребёнка, а Денис вдруг испугался:
— Вы не выгоните меня?
— Какая нелепость! Ты для меня как родной сын.
— Ты мой свет, — сказал Вася, думая о сыне.
Маленький Славик появился на свет, а Денис держал братика, словно самое ценное сокровище.
— У меня теперь есть сестра, брат, папа и тётя Маша.
Арина не переставала приглашать сына в город, но он отвечал:
— Я уже дома.
С течением лет все забыли, что Денис — не биологический сын Васи. Сплетни прекратились.
Когда Денис стал отцом, он рассказывал своим детям и внукам о Васе, лучшем отце на свете.
«Он вовсе не был красавцем, — говорил Денис, — но в нём была любовь, которую я встречал редко».
Каждый год в день памяти Васи собиралась вся семья — дети Маши и Арины, внуки и правнуки. Они пили чай, смеялись и вспоминали.
— Лучший отец на свете был у нас! — говорили взрослые, поднимая кружки. — Пусть таких отцов будет больше!
И каждый поднимал руку к небу — к звёздам, памяти о человеке, который несмотря ни на что стал для многих родным и незабываемым.
Такова история об истинном отце. Единственном и незаменимом в сердцах близких.