— Куда собрался, Инна?
Муж с удивлением наблюдал, как жена аккуратно складывала вещи в дорожную сумку – словно готовила их для выставки, а не для чемодана. Для Инны порядок и аккуратность были делом чести. Она всегда была безупречной женой: Леонид ходил на работу опрятным, всегда чистым, благоухая дорогим одеколоном, который она с любовью дарила ему на 23 Февраля – каждый год, без исключения.
За более чем двадцать лет совместной жизни они выработали собственный распорядок: порядок в шкафах, тщательно разложенные по полочкам вещи, четко установленные правила быта и отношений. Каждый год – морской отдых на той же турбазе, дважды в месяц визиты к теще и свекрови, утренний кофе с ложечкой сахара и бутерброд с идеально нарезанным сыром. Леонид даже полушутя предполагал, что у Инны есть секретная линейка, по которой она меряет идеальные размеры колбасных и сырных ломтиков.
Вечерами после работы Инна неизменно смотрела один и тот же детективный сериал, потом готовила ужин на следующий день и ровно в 22:00 ложилась спать. Меню было составлено так досконально, что за двадцать лет ни разу не случалось отклонения: по вторникам – курица, по средам – рыбный день. Сначала Леониду это казалось странным, но со временем он привык. Однако теперь ему захотелось чего-то переменчивого.
— Инна, ты чего молчишь? Куда собралась? – прервал тишину Леонид.
— Как куда? В отпуск. – Инна обернулась и взглянула на мужа, как будто он был маленьким ребенком. – Разве ты забыл, что билеты уже куплены на завтра?
— Но я думал, ты не поедешь – ведь ты сама говорила, что на работе тебя не отпускают…
— Я договорилась с начальством, – небрежно пожалела плечами Инна. – Разве я могу нарушить наши традиции? Мы столько лет ездим на «Васильки», и вдруг я останусь дома из-за чьей-то неурядицы? Я же не виновата, что новая коллега запланировала отпуск на те же даты!
— Значит, тебя отпустили? – уныло спросил Леонид.
— Да.
— И ты поедешь со мной?
— Леонид, мы едем вместе, как всегда. Не переживай, я тебя не брошу. Ты, милый, не заболел ли от стресса? – Инна посмотрела на него с тревогой.
— Видимо, немного перенервничал. Но если ты тоже едешь, я попрошу тебя: собери мою сумку, ладно? – сказал он, выходя из спальни.
В голове Леонида прокручивались мысли со скоростью вылетающего самолета, уносящего отдыхающего на курорт. Однако муж строил свои планы совсем иначе: он был уверен, что в этот раз Инна не поедет на турбазу. В течение месяца она сокрушалась из-за того, что директор настоял на переносе дат отпуска, а невозвратные билеты вынудили Леонида уговорить жену ехать – ему, одному.
— Путевки же не пропадут. Я поеду. Как-нибудь справлюсь сам. Скучать, конечно, придется, но что поделать, – заявил он и пошел на работу, скрывая радость в сердце. Но тут случился неожиданный поворот… Инна с чемоданом.
«Что же мне теперь делать? Как выкрутиться?» – подумал Леонид, выходя на балкон и быстро набирая номер. Он говорил что-то, но Инна не услышала его слов – поведение мужа показалось ей слишком странным, и она решила за ним проследить.
— Тебе кофе или чай? – впервые за двадцать лет Леонид сам накрыл стол для завтрака в день отъезда, что показалось Инне подозрительным.
— Конечно, кофе, – сказала она, слегка нахмурившись. – Одна ложка сахара… Лучше я сама налью. И, пожалуйста, намажь обувь кремом, чтобы она блестела.
— Лучше я сам, – возразил Леонид, выхватывая чайник и чашку из рук жены. – Иначе я чего-нибудь не то намажу, потом обвиняешь, что твои босоножки потемнели.
— Ну ладно, – согласилась Инна.
После этого она вышла из кухни, но продолжала наблюдать за мужем. Ей показалось, что он добавил что-то в её чашку – явно не сахар.
— Я забыл купить воду и салфетки для дороги. Пойду быстро в магазин. Пей кофе, пока горячий! – сказал он, протягивая ей чашку и внимательно наблюдая, как она делает глоток.
— Иди, – ответила Инна, хотя он явно ждал, чтобы убедиться, что кофе выпит. – М… какой вкусный, ты, оказывается, научился варить кофе? Через двадцать лет!
Леонид не стал отвечать. Он вышел из дома и направился к мусорному баку у балконных окон, чтобы выкинуть «улики». Магазин ему не требовался – его план требовал от него отлучиться.
— Алло? Да, сделал, как ты сказала. В кофе подсыпал порошок. Жду, пока подействует, чтобы уйти. Что, нельзя в кофе? – Леонид побелел, будто только что принял яд. – Откуда я мог знать? Я же не химик и не врач! Ладно, Инна здорова, как бык. За столько лет ни разу не болела! Немного задержится, даже если придется подольше посидеть на горшке. Главное – чтобы она опоздала на самолет, и я смогу отправиться в отпуск один, – утешил он себя мысленно, полагая, что сестра создала лишнюю суматоху. Сбросив вызов, он немного подождал и вернулся домой.
Однако дверь открылась с трудом: Инна лежала в прихожей, и по её виду казалось, что она еле держится на ногах. В этот момент мимо квартиры проходила соседка Зина, которая стала свидетелем всей этой трагической картины.
— Господи, какое горе! Такая молодая! – вскрикнула женщина.
— Она жива… наверное, – неуверенно пробормотал Леонид.
— Срочно надо вызвать скорую!
— Может, не стоит? Может, само пройдет? – выдавил Леонид, думая только о себе.
Но Зина не стала слушать его и быстро набрала номер скорой помощи.
Пока медицинская бригада прибыла, Леонид отчаянно пытался заметать следы: вылил недопитый кофе, стер отпечатки пальцев и, схватив чемодан, тихо ушёл из квартиры.
Спустя сутки, когда Леонид, довольный собой, расположился в номере турбазы и слушал мерное сопение Жанночки – новой женщины, ради которой и было затеяно всё это, раздался звонок. Он сам не заметил, как ответил.
— Лёня! Лёнечка! Где ты? Беда! Инна умерла! Не смогли спасти! – рыдали в трубке. По голосу в трубке он узнал соседку Зину. — Надо срочно организовать похороны! Куда ты пропал? – продолжала она, излагая список дел для безутешного мужа.
— А отчего умерла? – осторожно спросил Леонид.
— Сердце не выдержало. Возраст, знаешь ли, уже не 18, – всхлипнула Зина.
— Значит, просто несчастный случай?
— Да… Что еще могло быть?
— Конечно, ничего! Я ведь ходил в магазин. И уж точно не виновен…
— А сейчас ты где?
— Я… я у сестры, – соврал Леонид. На самом деле он сбежал и уехал в отпуск, всё шло по его плану – почти до мелочей.
— Почему ты сбежал? В аффекте?
— Да, именно так. Слушай, Зина, а можно как-то отложить похороны?
— Отложить? Как это?
— Может, устроим через неделю? Или через две… У меня же отпуск, турбаза оплачена… Инне уже ничто не поможет, а мне надо восстановить нервы. Иначе еще от горя рядом с ней подлатать придется…
Зина на мгновение замолчала.
— Какая турбаза, Лёня? У тебя жена умерла! Ты что, отдыхать собрался?
— Ладно, без меня все равно некому заниматься этими делами. Я приеду, как смогу. Подождет, – отмахнулся Леонид, сначала встревоженный, а затем расслабившийся, убедившись, что его безопасность не под угрозой.
— Кто звонил, Лёнечка? – тихо спросила Жанна, открывая глаза и приподнимая голову.
— Да так, пустяк. Спи. Или, может, займемся чем-нибудь другим, – нервно посмеялся он. Ведь всё складывалось так удачно: двадцать лет терпения, и вот – подарок судьбы: жены больше нет. Ха-ха! Жены – теперь вовсе нет. И неважно, что это я якобы отправил её на тот свет – все это просто нелепые случайности, и никто ничего не сможет доказать.
Он улыбнулся, наслаждаясь собственной хитростью. Значило, впереди почти медовый месяц с Жанной, а затем он перевезет её в бывшую квартирку жены – ведь он был первым наследником её имущества. Жениться на Жанне он, конечно, не собирался, но сожительство со всеми вытекающими преимуществами казалось ему заманчивым.
Под утро Леонид, довольный собой, заснул. Проснувшись, он захотел полюбоваться на красивую Жанночку, но обернулся и закричал:
— Господи, чур меня!
Мужчина бросился к балкону, забыв, что его номер находится на втором этаже. И испугаться было чему: вместо Жанны у него под боком лежала Инна – бледная, взлохмаченная, словно оживший мертвец из ужастика.
Леонида не остановило то, что ему предстояло прыгнуть с высоты. Под впечатлением увиденного он спрыгнул вниз. Последним, что он помнил, был злобный смех Инны.
К счастью, или к несчастью, второй этаж оказался недостаточно высоким для окончательного прощания с миром. Леониду достался перелом позвоночника, в результате чего он стал инвалидом на всю жизнь.
Когда он пришел в себя в больнице, перед ним появился врач, а в полумраке он даже подумал, что рядом стоит Инна – как будто, покойница, специально пришедшая его попугать.
— Убирайся! Прочь! Я не хотел тебя убивать, я не думал, что кофе и этот порошок несовместимы! – полушептал он, пытаясь махать руками, но конечности не слушались, а вместо криков вырывался лишь стон. Тем не менее, Инна и врач смогли разобрать его слова.
— Значит, муж всё-таки пытался вас отравить. Будете подавать заявление на него? – спросил доктор.
— Нет. – Инна развернулась и покинула палату.
Конечно, Инна не умерла – она просто не стала пить кофе, заметив, что муж что-то подмешал. Но спектакль должен был состояться. Подслушав разговор у мусорного бака, она поняла, что должна «умереть», и попросила соседку поддержать её план, пока Леонид, охваченный горем, метался по дому.
Дальше всё пошло по плану: он уехал, изменил, а вскоре сам сознался в содеянном. Коробку с порошком она нашла у мусорного бака. Улики оказались на её стороне, но ей всё ещё хотелось узнать, почему Леонид так поступил. Она догадалась, что он уехал на турбазу, и позвонила туда. Администратор сообщил, что Леонид уже поселился в номере и с наслаждением отдыхает, не покидая его.
О Жанне Инна узнала уже на турбазе – та приехала, чтобы лично увидеть «верного супруга» и немного его напугать. Как выяснилось позже, Жанна и Леонид познакомились в социальной сети – он писал ей примерно месяц назад с предложением отдохнуть вместе. Леонид был в восторге от возможности отплыть в отпуск без жены и распланировал себе досуг. Но незадолго до отъезда Инна внезапно собрала чемодан и заявила, что поедет в отпуск. Именно тогда Леонид решился «расслабить» жену, чтобы она осталась дома, получила лёгкое расстройство желудка и, в буквальном смысле, «про-ла-ла» отпуск, давая ему свободу. Ему хватило бы недели, чтобы отдохнуть от жизни по шаблону, а он жаждал перемен и новых эмоций… и получил их сполна.
Однажды утром, когда Жанна вышла на пробежку, не желая будить Леонида, она столкнулась в дверях номера с жуткой дамой. Сначала Жанна не поняла, что это грим.
— Постойте, я — жена Леонида. Может, вы мне не поверите, но пока вы развлекались, меня «хоронили», – быстро объяснила Инна, пока глаза Жанны всё шире раскрывались от ужаса. Жанна, естественно, вскоре покинула номер и больше туда не возвращалась. Инна же, аккуратно устроившись под мышкой у мужа, ждала, когда он проснется, чтобы устроить ему сюрприз. Но дальше всё пошло не так, как было задумано.
Проснувшись и увидев вместо Жанны Инну, ещё и в гриме, Леонид бросился навстречу ветру, решив, что его «покойная» жена пришла, чтобы отомстить. Грим был выполнен так искусно, что Инна смывала его целый час, пока Леониду «отскабливали» остатки.
— И что теперь? Развод? – спросила соседка Зина, качая головой.
— Конечно! – сухо сказала Инна, аккуратно укладывая остатки своих вещей в чемоданы. – После всего, что он натворил, я не стану за ним ухаживать. Пусть его сестра заботится о своём «послушном» брате. Ведь именно она подсказала ему подмешать гадость в мой кофе.
Инна решила продать квартиру – ведь это было её добрачное имущество, и разрешение мужа не требовалось.
— И куда ты теперь собралася? – спросила Зина.
— На Север, к дочери. Пойду посмотрю страну… Пока жена жива, – ответила Инна.
Зина молча покачала головой – больше они так и не встречались. А Леонид так и остался прикован к постели. В его глазах «воскрешение» жены казалось лишь призраком: везде мерещилась Инна. И так он провёл остаток своих дней в палате специального учреждения, под наблюдением опытного врача, рядом с самыми разными пациентами – от эксцентричных до тех, кто утверждал, что видел инопланетян.