Калитка заскрипела резким, режущим звуком, словно подчёркивая окончание очередной ссоры с мамой. Я почти бежала к машине, сдерживая слёзы и чувствуя, как сильно дрожали руки.
Позади остался недособранный огород, полусобранная малина и… мама, оставшаяся одна на своей даче.
День был аномально жарким. К середине дня работать стало невыносимо. Именно тогда разгорелся наш разговор.
– Леночка, присядь на минутку, – позвала мама, вытирая лоб. – Нужно поболтать.
Я знала, что последует. Последние полгода все разговоры сводились к одному и тому же.
– Дочка, пойми, я волнуюсь за тебя. Скажи, почему твой муж не хочет заводить детей? Уже три года вы в браке, а малыш так и не появился. А когда-то ты так мечтала стать мамой…
– Мам, мы это обсуждали! Сначала хотим устроиться, закончить ремонт…
– Ремонт? В твоей квартире? Которую… – мама замялась, а я уже взорвалась.
– Договаривай, мам! Которую что? Которую муж заберёт у меня? Именно это ты хотела сказать?
– А разве не так? Ты правда думаешь, что он тебя любит? Ему нужна только твоя шикарная квартира в центре! А потом выбросит тебя как ненужную вещь!
Эти слова преследовали меня у самой машины. Я резко повернулась – мама стояла на крыльце, скрестив руки и выглядела маленькой и уязвимой в своём выцветшем халате, но глаза её горели упорством и отчаянной решимостью.
– Мам, прекрати! Ты же сама его выбрала, помнишь? Говорила, что он порядочный, надёжный…
– Вот именно! Казался таким! А теперь? Ходит по дому целыми днями, якобы работает. Нормальные мужики, в офис ходят, да?
– …в офис ходят? – перебила я. – Знаешь, сколько он зарабатывает, работая удалённо? Мы дважды отдыхали в отпуске за год!
– Вот-вот, твои деньги он транжирит! И квартиру твою утратишь! Абсолютно не заметишь, как окажешься на улице! Обманет и бросит! Ты бестолковая! Я повторяю в который раз! Ты должна переписать квартиру на меня, пока не поздно! А то потом будешь под мостом жить! Я – мать, я не советую тебе плохого.
Я долго смотрела в глаза маме…
Вспоминая прошлое: три года назад всё было иначе. Мы с мамой были не просто родственниками – мы были близкими подругами. Она первой знала все мои тайны, мы часами болтали по телефону, вместе ходили на распродажи.
Когда я встретила Андрея, мама искренне радовалась за меня.
«Серьёзный и добрый человек, на всю жизнь», – говорила она тогда.
Однако после свадьбы отношение мамы к Андрею медленно изменилось. Сначала мелкие замечания: недовольный взгляд, если он не доел её пирог, или упрёки из-за того, что он много времени проводит за компьютером. Позже упрёки становились всё более частыми: критика работы, намёки на его прохладное отношение ко мне.
Потом в сердце мамы поселилась навязчивая идея с квартирой.
Андрей по возможности старался не вмешиваться в наши конфликты.
«Не хочу становиться яблоком раздора – это ваши с мамой дела», – говорил он.
По моей просьбе он сократил общение с тёщей до минимума, появляясь только на праздниках и быстро уходя…
Я завела машину, последний раз взглянув на дачный домик. Воспоминания всплыли: наши посиделки с мамой на веранде, чай с абрикосовым вареньем, душевные беседы до рассвета, её тёплые руки на моих плечах…
Куда всё это исчезло?
– Лен, может, останешься? – донёсся издалека голос мамы. – Я испеку твой любимый пирог с яблоками и корицей…
– Прости, мама. Я не могу оставаться здесь…
Я покачала головой и поехала. В зеркале заднего вида мелькнула её одинокая фигура. Сердце сжалось от боли. Но возвращаться я не могла: внутри меня кипели обида и злость.
Только выехав на трассу, я поняла, что плачу.
Мамины слова об Андрее проникали в мозг, словно яд. Раньше я ни разу не сомневалась в муже. А сейчас…
Вопросы роились в голове:
- Что если в её страхах есть доля правды?
- Может, я не вижу чего-то важного?
***
В шесть вечера я вернулась домой.
Андрея не было, в квартире царила гробовая тишина, лишь часы тихо тикали. Я привычно коснулась корпуса, этот жест всегда успокаивал меня и возвращал к простым временам.
На столе лежала чашка с кофе и недоеденный тост – значит, он ужинал дома. Обычно он всегда моет за собой посуду, а сейчас почему-то нет…
Возможно, торопился. Это было странно.
Я механически достала из холодильника вчерашний салат и несколько раз поковыряла его вилкой. Еда не шла в горло.
Мамины слова звучали как заевшая пластинка. Раньше я махала на них рукой, считая материнской ревностью.
Но сегодня всё иначе…
– Не стану накручивать себя, – решила я, набирая номер телефона.
Гудки тянулись долго, Андрей не отвечал. Я звоню снова – тот же результат. Обычно он всегда брал трубку или перезванивал.
Через десять минут пришло сообщение:
«Прости, милая, занят. Важная встреча в кафе. Освободлюсь поздно, не жди ужина».
Я перечитала текст несколько раз.
Зачем встреча в кафе, а не в офисе клиента? Почему он не позвонил?
До этого Андрей никогда не проводил деловых встреч в кафе, называя это непрофессиональным.
Я вновь набрала его, но услышала лишь гудки.
Внутри нарастала злость. Почему такой странный поступок? Это было впервые за три года совместной жизни. Даже во время командировок он всегда находил минуту перезвонить.
– Успокойся, – сказала я себе. – Может, он действительно на встрече и неудобно разговаривать.
Я попыталась отвлечься уборкой, но мысли упорно возвращались к мужу. Весь вечер я механически выполняла привычные дела, не замечая ничего вокруг.
Я позвонила подруге Марине, но она была занята с детьми.
– Позвоню после десяти, – пообещала она. – Ты как? Голос странный…
– Всё в порядке, – солгала я, потому что сама не верила.
В восемь вечера мне стало не по себе.
– Просто проеду мимо, – убеждала я себя, спускаясь к машине. – Проверю, всё ли хорошо, и поеду домой.
А кафе было в старом здании с большими панорамными окнами, что всегда привлекало меня.
Раньше я уговаривала Андрея зайти поужинать, но он считал это место слишком шикарным для айтишника.
Взглянув через дорогу, я сразу увидела мужа – он сидел с молодой женщиной в элегантном синем платье. Перед ними стояла бутылка вина и закуски.
Они оживленно разговаривали, он улыбался, а она показывала что-то в телефоне, сидя близко.
Картина перед глазами стала расплываться.
И вот она – «важная встреча». Вот почему он не брал трубку и избегал кафе со мной.
В голове звенело, и мамины слова звучали особенно остро:
«Ты действительно думаешь, что он тебя любит?»
Я стояла за рулём, не в силах пошевелиться, глядя на сцену в кафе, где муж смеялся с красивой женщиной.
***
Не помню, как оказалась внутри заведения. Видимо, метрдотель пытался меня остановить, но я пронеслась мимо, словно ветер. В ушах гудела кровь.
– Вот как оно, значит? – выкрикнула я, так громко, что все посетители повернулись к нашему столику. – Важная встреча?
Андрей вздрогнул и обернулся, а его собеседница подняла брови удивленно.
– Лена? Что ты…
– Не стоит объясняться! Ты жалкий лжец! – я чувствовала взгляды всех вокруг, но уже не могла остановиться. – Три года врал мне о своей работе! О встречах с клиентами?
– Слушай…
– А вы, – повернулась к женщине в синем, – знаете, что он женат? Или для вас это не важно? Вы привыкли увозить чужих мужей? Правильно?
Щёки женщины чуть покраснели, но она сохраняла удивительное спокойствие.
– Елена, я полагаю? Я Вера Александровна, совладелица компании, где работает ваш муж. Я прилетела из Сингапура, чтобы обсудить с Андреем его назначение директором департамента разработки. Планировали! Но после вашего появления мне пришлось пересмотреть решение.
Она аккуратно вытерла губы салфеткой и объяснила:
– Для такой должности необходимо уметь контролировать эмоции и объективно оценивать ситуацию. Публичные семейные скандалы не вписываются в нашу корпоративную политику.
В этот момент меня начало слегка кружить голову. Я заметила на столе документы, планшет с графиками и презентацию на экране телефона.
Вера Александровна встала, накинула дорогой пиджак и сказала:
– Андрей, мне очень жаль. Вы отличный специалист, но сейчас…
– Подождите, – схватила я её за рукав. – Я не хотела… Я просто…
– Отпустите руку, – пренебрежительно отстранилась она. – Перед тем как обвинять незнакомых людей в непристойности, научитесь хотя бы базовым манерам.
Она ушла, её шаги отзвучали по залу.
Я повернулась к мужу:
– Андрей, я не знала… Прости…
Он посмотрел на меня с болью и разочарованием, которых я никогда раньше не видела.
– Знаешь, – тихо сказал он, – я долго не понимал, почему ты так сопротивляешься влиянию мамы. Теперь вижу: ты стала самой такой – подозрительной и готовой видеть в людях худшее…
Он встал, положил на стол деньги и произнёс:
– Тебе будет лучше с ней. Вы стоите друг друга.
– Андрей, подожди!
Но он уже уходил, не оглядываясь. Я осталась одна, чувствуя на себе осуждающие взгляды. Слезы текли по щекам.
Где-то рядом был обеспокоенный официант, но я его не видела. В голове звучали слова мужа: «Ты стала точно такой же…»
В полном унынии я поехала к маме. Несмотря на ссоры, она была самым близким мне человеком и опорой в трудные моменты.
Мне нужна была поддержка и совет, ведь кто, как не мать, хочет счастья своему ребёнку?
Мама, казалось, ждала меня и сразу открыла дверь.
– Леночка! – крепко обняла она. – Я переживала после ссоры. Спасибо, что приехала. Прости меня! Проходи, давай чай попьём.
На кухне шумел чайник, на столе стояло варенье – моё любимое, абрикосовое. Как в детстве, когда я приходила со своими бедами, и мама умела утешить.
– Мамуль, – с трудом сдерживая слёзы, сказала я, – я, кажется, всё разрушила…
Я рассказала о кафе, женщине в синем, несостоявшемся повышении Андрея и его последних словах.
Мама молча слушала, мешая чай, а затем улыбнулась.
– Доченька, это хорошо! Всё, что происходит – к лучшему. Значит, судьба решила, что вы не вместе.
– Что? – не поверила я.
– Не злись, это эмоции. Через месяц ты о нём и думать не будешь. Расстались – и ладно. Я помогу с разводом, знаю адвоката…
– Мама, ты не поняла! Я его люблю!
– Любовь? – фыркнула она. – Нет никакой любви. Все мужчины одинаковые. Думаешь, твой отец был другим? Все предают раньше или позже. Лучше так, чем иначе. Мы с тобой справимся и без него: квартиру сдадим, летом на море поедем. Помнишь, как раньше было хорошо? Только ты и я…
И вдруг меня осенило. Дело вовсе не в квартире и не в Андрее. Мама методично разрушала наш брак не ради денег, а чтобы вернуть меня к себе.
– Мама, ты нарочно так делала? Намекала, навязывала подозрения… Ты хотела рассорить меня с Андреем?
Она замолчала.
– Как? – вставая, кричала я. – Ты мать! Ты должна желать мне счастья!
– Я желаю! – вскрикнула мама. – Думаешь, с ним ты счастлива? Он…
– Хватит! – почти кричала я. – Ты эгоистка! Ты разрушила мой брак из-за своей одиночества! Ты отравила меня своими фантазиями и подозрениями! Сделала из меня копию себя!
– Лена…
– Нет, мама. Я не стану такой, как ты. Не позволю манипулировать собой ради твоего комфорта.
Я схватила сумку и направилась к выходу:
– Знаешь, что страшно? Я пришла за поддержкой и думала, ты поможешь. А ты радуешься разрушению нашей семьи.
Мама осталась стоять, опустив руки. Впервые не нашла, что сказать.
– Прощай. Я постараюсь быть другой. Ради себя и своего будущего счастья.
***
Две недели пыталась поговорить с Андреем: звонила, писала, ждала у офиса. Он был непреклонен:
– Нам больше не о чем говорить. Пожалуйста, не беспокой меня.
Потом пришло судебное извещение – развод.
Я сидела на кухне, держа в руках официальный документ, чувствовала, как мир рушится окончательно.
Головокружение сменялось тошнотой. Марина настояла на посещении врача.
– Поздравляю, – улыбнулась доктор. – Шесть недель беременности.
Я расплакалась прямо в кабинете – от счастья, отчаяния и страха одновременно.
Наш малыш, наш с Андреем ребёнок… Как неожиданно, и в то же время так вовремя!
Первой мыслью было позвонить мужу, но что-то остановило меня.
А вдруг он подумает, что это манипуляция? Пусть всё идёт своим ходом.
Новостью поделилась только с Мариной, которая меня крепко обняла:
– Поздравляю! Дети – это счастье. Всё наладится, даже если сейчас кажется иначе!
***
Спустя неделю я готовила ужин, чтобы отвлечься. На улице моросил дождь. Вдруг повернулся ключ в замке.
Сердце замерло. Это Андрей, за вещами?
Он остановился в прихожей, взглянув вопросительно.
– Почему не сказала?
– О чём?
– О ребёнке. Почему я узнаю от Маринки? Почему всегда думаешь вместо меня?
Я молчала, боясь спугнуть момент.
– Знаешь, – продолжал он тихо, – когда Марина позвонила, я долго думал о нас, о том, как мы встретились, как ты смеялась над моими шутками… Теперь у нас будет ребёнок – может, это знак? Попробуем ещё раз?
– А сможешь меня простить? Настояще?
– Постепенно научусь. День за днём. Готов, если ты тоже.
– Я больше никогда…
– Не обещай, – перебил муж. – Просто будь собой – той, кого я влюбился, искренней.
***
Тимошка родился весенним утром – крепкий и громкоголосый мальчик.
Когда нас выписали, первое, что я увидела, было счастливое лицо Андрея и рядом – плачущая мама с огромным букетом цветов.
– Леночка, – подошла она и взяла мою руку, – прости меня. Я всё поняла и больше не вмешаюсь в вашу семью. Можно я буду настоящей бабушкой?
Я посмотрела на мужа, он кивнул.
– Конечно, мама. Но помни, что у Тимошки есть лучший папа на свете!
Она часто кивала, прижимая букет:
– Теперь я знаю.
Тимошка ворочался в пеленке. Мы все посмотрели на него – такой маленький, но уже сумел вернуть нам доверие.
Андрей взял мою руку и тихо сказал:
– Спасибо.
– За что?
– За то, что ты сильнее собственных страхов и не стала такой, как…
– Как мама? – улыбнулась я. – Знаешь, она тоже может измениться ради внука.
– Ради семьи, – поправил он и поцеловал меня.
За окном светило весеннее солнце. Начиналась новая жизнь, наполненная доверием, любовью и прощением.