Дождь промокнул пальто Анны Прескотт к моменту, когда её муж, Мартин, захлопнул дверцу автомобиля и уехал. Его слова всё ещё звучали у неё в голове: “Ты бы ничего не стоила без меня.” Она стояла на тускло освещённой автобусной остановке на окраине Портленда, тушь текла у неё по щекам, пальцы дрожали. Телефон и сумочка остались в машине. Он забрал ключи, кошелёк и даже небольшую фотографию её матери, которую она всегда хранила при себе.
“Дорогая, ты выглядишь как птица в бурю,” произнесла мягкая характеристика рядом.
Анна обернулась и увидела пожилую женщину, сидящую под навесом с сложенным зонтом рядом. Её осанка была прямой и элегантной, а серая прическа аккуратно убрана под бархатную шляпу. Несмотря на дождь, её внешний вид казался не затронутым ни погодой, ни временем.
“Я в порядке,” прорычала Анна, хотя и сама не верила своим словам.
Женщина наклонила голову, словно видела сквозь обман. “Никто, кто стоит один на дожде, не может быть в порядке. Идти сюда, дорогая. Моя машина должна скоро подъехать. Ты можешь подождать со мной.”
Вскоре подъехал черный седан. Молодой человек вышел, держа зонт. “Госпожа Д’Амур,” поприветствовал он. “Ваша машина готова.”
Женщина улыбнулась слегка. “Это моя внучка,” сказала она, указывая на Анну, прежде чем она успела протестовать. “Она поедет с нами.”
Водитель вежливо кивнул, открывая дверь. Анна колебалась, разрываясь между желанием убежать и подчиниться, но уверенность женщины притягивала её.
Внутри автомобиля тепло вытеснило холод. “Я Люсиль Д’Амур,” произнесла женщина. “А ты, дорогая, выглядишь так, будто тебе нужно место для дыхания.”
Они проехали по извивающимся улицам, пока не достигли обширного поместья с видом на город. Анна поняла, что оказалась в доме человека, который имел гораздо больше, чем просто комфорт — настоящая власть была на её стороне.
“Ты останешься на ночь,” заявила Люсиль. “Я не люблю отправлять потерянные души обратно в темноту.”
Анна хотела отказаться, но потеряла уверенность. “Я не хочу вас беспокоить.”
“Это не беспокойство,” ответила Люсиль. “Все мы так или иначе сталкиваемся с добротой.”
На следующее утро солнечные лучи пробивались сквозь окно гостевой комнаты. На столе ждёт поднос с завтраком и записка, написанная аккуратным почерком: “Присоединяйся ко мне в оранжерее в девять.”
Люсиль сидела среди орхидей, когда Анна вошла, её пальцы касались края фарфоровой чашки. “Скажи мне, дорогая, куда ты собираешься теперь?”
Анна колебалась. “Я не знаю. Мой муж оставил меня без ничего.”
Люсиль изучала её молча. “Тогда ты начнёшь заново. Остановись здесь. Работай со мной.”
“Со мной?”
“Мне нужен помощник. Кто-то с терпением, а боль часто учит этому лучше всего.”
С того момента, Анна стала компаньоном и помощницей Люсиль. Она организовывала письма, управляла пожертвованиями, читала вслух из газет. Особняк представлял собой мир искусства и тишины. Люсиль была умной, остроумной и не боялась молчания. Она обучала Анну не только тому, как работать, но и как сохранить своё достоинство.
“Люди уважают определённость,” говорила она. “Даже если внутри тебя всё трясётся, никогда не позволяй им видеть, как это падает.”
- Терпение является важным качеством.
- Доброта может изменить судьбу.
- Каждый достоин второго шанса.
Недели сменялись месяцами. Осанка Анны выправилась, её речь стала более уверенной. Люсиль начала представлять её на встречах, позволяя ей контролировать небольшие проекты Фонда Д’Амур, благотворительной организации, финансирующей образование для женщин, восстанавливающих свою жизнь.
Однако однажды днём Мартин явился к воротам. Он выглядел опрятно, грустно, с букетом цветов. “Анна,” позвал он. “Я искал тебя. Я совершил ошибки. Дай мне всё исправить.”
Люсиль стояла неподалёку с тростью в руке. “Это тот самый муж, который оставил тебя в бурю?” спросила она тихо.
Анна встретилась с глазами Мартина. “Что тебе нужно?”
“Начать всё заново,” сказал он. “Мы можем всё исправить.”
Её ответ был спокоен, избавлен от страха. “Ничего не осталось исправлять.”
Когда он попытался подойти ближе, водитель Люсиль преградил ему путь. “Госпожа не принимает нежелательных гостей.”
Мартин свирепо посмотрел на обоих. “Вы думаете, что теперь вы лучше меня?”
Анна медленно выдохнула. “Нет. Я просто вспомнила, кто я была до того, как ты попытался стереть меня.”
У Люсиль на губах появилось едва заметное одобрительное улыбка.
Через несколько месяцев здоровье Люсиль начало ухудшаться. В доме стало тише, воздух стал тяжёлым. Однажды вечером она позвала Анну к своему постели.“Пообещай мне кое-что,” прошептала она. “Когда ты будешь стоять у власти, никогда не забывай о дожде, который привёл тебя туда.”
Анна кивнула, слёзы скатывались у неё по лицу.
Люсиль скончалась той ночью, её выражение лица было мирным.
Через несколько дней адвокат Люсиль, Питер Ланг, пригласил Анну в свой офис. Он вручил ей запечатанный конверт. Внутри была рукописная записка.
“Анне Прескотт,”
“Ты вошла в мою жизнь случайно и стала её самым ярким смыслом. Я оставляю тебе Фонд Д’Амур и поместье, которое его укрывает. Используй их, чтобы построить убежище для тех, кто считает, что буря никогда не закончится.”
С любовью, Люсиль Д’Амур.
Анна задержала дыхание. “Это должно быть ошибкой.”
“Это не так,” сказал Питер. “Она доверяла тебе.”
Весть о наследстве распространилась быстро. Журналисты толпились у ворот, заголовки разразились в социальных сетях. Старые знакомые появлялись, притворяясь, что им не безразлично. Даже Мартин вернулся, на этот раз с адвокатами, обвиняя в эмоциональной манипуляции.
Суд легко отклонил его требования. Люсиль всё подготовила слишком тщательно.
Когда Анна покидала зал суда, она почувствовала, как что-то лопнуло внутри неё — горе и благодарность переплетались.
Прошло много лет. Под её руководством Фонд Д’Амур расширился и запустил программы для женщин, escaping violence, предоставляя жильё, образование и юридическую помощь. Каждую женщину, добившуюся успеха, просили помочь другой.
На открытии нового убежища репортер спросил: “Считаешь ли ты, что оказалась бы здесь сегодня, если бы не встретила Люсиль Д’Амур?”
Анна улыбнулась и взглянула на бронзовую статую Люсиль, стоящую у сада. “Я думаю, она всё равно нашла бы меня,” тихо ответила она. “Потому что она никогда не переставала искать тех, кто всё ещё стоит под дождём.”