— Ни за что я это есть не стану, — с кривой усмешкой произнесла свекровь, пристально разглядывая тарелку с щами.
— Что за ерунда? — нахмурилась Елена Владимировна, словно перед ней предстал огромный таз с отбросами.
— Щи, — мягко ответила невестка Анна, аккуратно снимая крышку с глиняного горшка. Наливая на тарелку густой, насыщенный бульон, добавила: — Овощи с собственного огорода — это же настоящее счастье!
— Разницы то никакой, — фыркнула свекровь. — На огород времени почти не остаётся — целая муха в носу!
— Так бывает, — весело рассмеялась Анна. — Если любишь своё дело — это не труд, а радость.
— Радость бывает лишь тогда, когда самому хочется, а не когда тебе навязывают, — холодно произнесла Елена Владимировна, стиснув губы. — И сколько ты вообще наварила?
— На двоих, — пояснила Анна. — Еды хватит едва ли на один раз.
— Эту кашу я есть не стану! — размахивая руками, свекровь отшатнулась от стола. — Что там вообще варится?! — Она закашлялась, делая вид, что прикрывает рот ладонью.
Анна лишь закатила глаза.
Сына Елены Владимировны, Дмитрия, она встретила полтора года назад. Они влюбились с первого взгляда, тихо зарегистрировались, а сэкономленные на пышной свадьбе деньги вложили в дом под Волоколамском.
За всё это время свекровь видела Анну всего четыре раза, и трижды именно Анна уговаривала мужа наведать мать.
С первого дня Елена Владимировна считала брак сына ошибочным выбором. Она ожидала, когда Дмитрий одумается, но время шло, а «естественный исход» так и не наступал.
Как могла эта простушка Анна заполучить его? Вокруг него всегда мелькало столько умниц из приличных семей! И сам он, выросший в Москве, вдруг заменил городскую жизнь на деревенский уклад? Видимо, какое-то колдовство! Надо срочно спасать сына, пока хитрая невестка не привязала его узами материнства!
План созрел сам собой: свекровь напросилась в гости, хотя раньше дважды отказывалась приходить.
Теперь же, стоя в светлой гостиной, Елена Владимировна едва сдерживала ярость. Её Димка, как и его покойный отец, терпеть не мог супы! В их доме ели только то, что можно увидеть глазами. Как он мог позволить жене «сесть на шею»?
— Всё предельно ясно, — Анна, игнорируя вспышки истерики, поднесла ложку ко свекрови. — Здесь капуста, морковь, свёкла… По старинному рецепту. Картофель добавлю позже, а зелень — своей.
— Лучше бы ты сама эту дрянь ела! — вскрикнула свекровь, размахивая руками.
— Вам бы полезно было — для микрофлоры желудка, — парировала Анна.
— А для Димки зачем его так травить?!
— Он сам просил.
— Куда он денется, если дома нечего будет есть?!
— Приготовить? Заказать шаверму? Или, может, к маме сходить? — ехидно перебрала Анна варианты.
Свекровь покраснела:
— Надо было проявить хоть каплю уважения — спросить, что он на самом деле любит!
— Дмитрий уже взрослый. Говорит, что ему всё нравится.
— Ложь! Не хочет задеть никого!
— Жаль, — вздохнула Анна. — Борщ уже готов. Придётся ему поплатиться. Поддержите его, пожалуйста!
— Что?!
— Я надеялась, что вы покажете свою солидарность.
— Ты!..
— Аннушка! Мы дома! — в прихожей послышался весёлый голос Дмитрия, и в гостиную ворвался растрёпанный пёс.
— А-а-а! — завизжала Елена Владимировна, укрываясь за спиной невестки.
— Не пугайтесь, это Жучка. Очень умная, — Анна подняла руку, и пёс моментально сел, словно приручённый.
— Зачем вы пускаете сюда дворняг?!
— Она наша. Домашняя.
— Антисанитария! Да Дима собак терпеть не может!
— Это ты просто не любишь. Привет, мам, — вошедший Дмитрий чмокнул жену, едва кивнув матери. — Как раз к обеду.
— Да чем тут питаться?! — воскликнула свекровь. — Для свиней и подойдёт!
Дмитрий нахмурился:
— Где твои вещи?
— В прихожей! Я только с дороги пришла…
— Поблагодари Анну за гостеприимство. Извинись, пожалуйста.
— Спа-асибо… — тихо прошептала Елена Владимировна.
— Вперёд.
— Куда же?
— Туда, где царят твои правила.
— Сынок! Она тебя заколдовала! — разразилась свекровь, но Дмитрий, взяв её за руку, вывел к такси.
— Анна даже отдельное блюдо для тебя приготовила. А щи были проверкой. Ты их провалила.
— Как смеешь?!
— Я хозяин здесь. Как ты думала, что всё будет иначе?
— Приворот! — окончательно убедилась Елена Владимировна, лихорадочно перебирая в такси сайты о снятии порчи.