— Ты сошла с ума? Мы с мамой не можем даже обычные праздники пережить, а ты решила, что ей можно у вас поселиться? — возмущённо заявила Ксюша.
— Полегче, ей же пользы от этого, просто потерпи немного! — уверял Роман, не собираясь уступать.
— Мне бы лучше самой уехать в город, пока она тут!
Ксюша и Роман почти всю жизнь жили с мамой Романа, Натальей Анатольевной. Собственной квартиры у них не было, а свекровь владела просторной трёхкомнатной квартирой в центре.
Наталья Анатольевна сразу закрыла любые разговоры о переменах.
— Пока я жива, хочу обитать там, где родилась и выросла! Вы, молодые, сможете заработать на свою квартиру, — настаивала она, не понимая, что сегодня заработать на жильё крайне сложно, особенно с маленькой девочкой и одним работающим взрослым.
Но Ксюша с Роман не сдавались. Когда их дочка Машенька начала ходить в детский сад, Ксюша возобновила работу с клиентами. Раньше она трудилась в крупном рекламном агентстве, и многие заказчики рады были вернуться к её услугам напрямую. Стабилизация финансов позволила супругам накопить деньги и принять решение о покупке загородного дома. Этот вариант им понравился: дешевле квартиры и больше пространства для активной малышки.
Новость о переезде вызвала негодование Натальи Анатольевны.
— Зачем вам удирать куда-то? Живите в городе! Ребёнок ходит в садик, а позже и в школу – там всё гораздо лучше, как было и у Ромы, — категорично возразила свекровь.
— Мам, мы всё обсудили и приняли решение, — спокойно ответила Ксюша.
— Что значит «без меня»? Вы потом мне ещё благодарности принесёте.
Ксюша тихо радовалась мысли о переезде подальше от властных матушек, но Наталья Анатольевна не собиралась отступать.
— А как я буду к вам ездить? Что если с Машей останется одна?
— Мы справимся сами, а если нужно, привезём ребёнка, — пояснил Роман.
— И к загородному дому ещё машину надо купить, ведь на электричке не доедешь до работы!
— Ксюшин папа отдаст нам свою старенькую тачку, которая стоит и ржавеет. Я немного починю её, и она ещё прослужит не один десяток лет, — с воодушевлением сказал Роман.
— Опять деньги на ремонт тратить… — ворчала свекровь.
— Не волнуйтесь, всё будет отлично! — поддержала её Ксюша.
— А тебя никто не спрашивает, такие вопросы должен решать мужчина со своей матерью. Я уже одного человека вырастила, а у тебя Маша даже элементарные навыки не освоена. Займись воспитанием, пока взрослые спорят! — раздражённо отмахнулась Наталья Анатольевна.
— Нет, простите! Этот дом покупается и на мои средства, — твёрдо заявила Ксюша.
— У тебя ведь и настоящей работы нет, только реклама: сидишь в интернете и выбираешь картинки, — продолжала свекровь.
— Это моя профессия: я создаю рекламные баннеры и настраиваю объявления. Если вам что-то не понятно, займитесь своим развитием, — резковато ответила Ксюша, обернувшись и уйдя в свою комнату.
— Ох, нам с этой девчонкой ещё не соскучится, — сказала Наталья Анатольевна, подходя к Роману. — Может, лучше не покупать дом, а жить в квартире, чтобы она ничего не получила.
— Мама, хватит! Вопрос закрыт, — решительно вмешался Роман.
Ксюша была в восторге от идеи переезда. Она мечтала о новом доме, где наконец бы удалось отойти от жизни в свекровской квартире. И вот, когда их агент Лена предложила практически неотказное предложение, пара бросила всё и поспешила в пригород.
Они купили небольшой, но современный каркасный дом на уютном участке по цене ниже рыночной. Переезд сопровождался нервными моментами: Наталья Анатольевна постоянно жаловалась, что дети делают огромную ошибку, ведь в поселках нет ни скорой помощи, ни полиции. Но Ксюша не обращала внимания, будучи занята списком необходимых вещей.
Обустройство прошло быстро. Машенька была в восторге: просторный двор, старая яблоня – всё казалось сказкой. Однако однажды Роман вернулся с новостью.
— Мама приехала пожить к нам, — тихо признался он.
Ксюша охладела внутри: она выронила стакан с молоком и побежала к окну. На подъездной дорожке стоял такси, из которого выходила недовольная Наталья Анатольевна, ругаясь с водителем.
— Почему ты не предупредил? — сухо спросила Ксюша.
— Потому что ты бы не позволила, а у неё проблемы со здоровьем: доктор настоятельно рекомендовал свежий воздух и минимум стресса.
Разговор быстро перерос в спор, но уже было поздно – свекровь прибыла. Ксюша, переполненная гневом за молчание Романа, продолжала высказывать своё недовольство, пока не раздались тяжелые шаги свекрови. Казалось, даже половицы возражали против её присутствия.
— Здравствуйте, дорогие, – весело поздоровалась Наталья Анатольевна, распахнув дверь. — У вас столько места! Это даже больше, чем у меня в квартире. А почему вы меня не приглашаете?
— Кажется, вы сами не хотели сюда, — язвительно заметила Ксюша.
— Ксюша, не начинай… — попытался уладить Роман.
— Ничего, Ромочка, я не злюсь. Совсем я изменилась, — попыталась примириться свекровь, перетаскивая чемодан в дом.
— Вы к нам надолго, я так вижу, — добавила она.
— На месяцок, не больше, — холодно ответила Ксюша.
Ксюша уселась на стул, явно нуждаясь в успокоении. Месяц наедине со свекровью казался ей невыносимым. В этот момент Наталья Анатольевна начала навязывать свои правила: после десяти часов телевизор выключается, а днём с трёх до четырёх – полный запрет на шум, ведь у неё дневной сон. Машеньке велелось играть на улице, чтобы не мешать бабушке.
Свекровь даже распечатала диету и прикрепила её к холодильнику:
— Чтобы всегда было видно, что нельзя покупать, — настаивала она, указывая на красную рамку внизу листа.
Каждую субботу Роман должен был забирать маму на рынок за фермерскими продуктами, а по понедельникам Ксюша – брать свежие газеты и журналы с почты.
Наталья Анатольевна не стеснялась критиковать невестку. Например, она выкинула банку жидкого мыла, заменив его антибактериальным, и возмущалась готовкой Ксюши, считая, что она намеренно готовит жирную пищу, чтобы нарушить диету.
Однажды свекровь потребовала, чтобы Ксюша размяла ей ступни:
— Разомни мне ноги! – потребовала она, жалуясь, что ночью потянула мышцу и едва смогла встать.
— Извините, но я не собираюсь массировать ноги чужого человека, — твёрдо ответила Ксюша.
— Сделай хоть что-нибудь полезное! И вообще, мне кажется, что Маша не твоя дочь, — раздражённо заявила свекровь.
Ксюша, не выдержав, ушла в дальнюю комнату, где уже собрала свои вещи. Она методично упаковывала одежду, оставив свекровь без доступа к её личному пространству.
— В этом доме больше ничего вашего не будет. Запомните и больше не приезжайте, — тихо произнесла она.
Схватив чемодан, Ксюша вызвала такси и вывела Наталью Анатольевну на улицу. Когда подъехало авто, Ксюша, слегка улыбнувшись, сказала:
— Едем подальше.
Позже вечером Роман вернулся раньше обычного.
— А ты чего так рано? — спросила Ксюша, готовя ужин.
— Завтра мне маму на рынок возить, а работы ещё полно, — объяснил Роман.
— Твою маму я выгнала, — спокойно отметила супруга, оставив тень хищной улыбки на лице, и это выражение говорило о том, что свекровь ещё долго не простит поступка.