— Собирайся и уходи! Сыну я уже всё обеспечил — пусть живёт, как полагается. А ты сама о себе позаботься. Двадцать лет я позволял тебе жить в моём доме — и за это тебе должно быть благодарно! — грубо выговорил муж, словно каждое слово было ударом.
Наталья стояла, моргая, пытаясь понять, что происходит. Он что, с ума сошел? Не было ни одного объяснения, лишь унизительные замечания, а потом — безумный крик.
— Миш, что с тобой? Ты целый день искал повод для ссоры. Если проблемы на работе, давай поговорим, я помогу, — сказала она, откладывая вязание.
Они были вместе 23 года. За это время не было ни одного серьёзного конфликта. Наталья всегда умела создавать атмосферу гармонии в доме, заботилась о семье.
— Чем ты мне можешь помочь? Ты ничего не понимаешь. Ты сидишь и притворяешься, что всё в порядке. Я встретил другую. И теперь ты поняла? Мне надоели годы с женщиной, которая уже ничего не представляет. Хочу молодую, живую, а ты мне стала обузой. Всё, хватит притворяться, что не слышала.
Его слова прозвучали как удар в спину. Раньше он всегда называл её красивой, поддерживал, а теперь она для него стала «потерявшей себя старухой». Боль сжала сердце, но Наталья сдержала слёзы.
— Почему ты молчал раньше? Раз есть другая, иди к ней. Зачем меня отправлять к матери? — спокойно ответила она.
Раньше она бы пыталась уговорить его, плакала. Но теперь Наталья поняла: отношения пришли к концу. Если он изменил, то всё — прощать её измену она не может. Это предательство, которое не простят.
— Ты что, купил этот дом? Ты один его заработал? Нет, мы с тобой строили его вместе, ты забыл? Я тоже работала, варила тебе борщи, стирала рубашки, сидела рядом, когда ты болел. И теперь ты хочешь выставить меня на улицу? — её голос звучал твёрдо, без страха.
Михаил побледнел от гнева, сжал кулаки. Он сделал шаг вперёд, но остановился.
— Не смей со мной так разговаривать. Собирай вещи и уходи. Я сказал.
— А я скажу вот что: ты ошибаешься, если думаешь, что я уйду с пустыми руками, — Наталья говорила спокойно, но её голос звучал решительно. — Мы двадцать лет вместе. Ты всё получал — дом, семью, сына. Пока не завёл любовницу. А теперь хочешь выгнать меня из дома, который мы строили? Не выйдет. Я буду бороться за свои права. Всё, что нажито в браке, делится пополам.
— Хорошо! — Михаил фыркнул. — Тогда судись. Я найду лучших юристов, и ты вообще ничего не получишь.
После того как он ушёл, собрав минимум вещей, Наталья осталась одна. Ей хотелось заплакать, но она давно научилась держать слёзы в себе. Звонить сыну не стала — не для примирения, а потому что знала: это бесполезно. Решение было принято. Она не станет унижаться, не будет ждать милости от человека, который предпочёл её другой. Тот, кто предал, не достоин прощения.
С тем же вечером она связалась с подругой, которая работала в юридической фирме.
— Мне нужна встреча. Готовься, у нас развод. Он думает, что сможет меня обмануть.
— Пусть готовится, — ответила подруга. — Есть законы, которые тебя защитят. Он может мечтать о новой жизни, но раздел имущества его застанет врасплох.
— Я знаю. Просто это трудно принять. Мы ведь казались идеальной парой. А теперь… он видит во мне лишь обузу.
— Не вини себя, — мягко сказала подруга. — Люди меняются, теряя человечность. Ты не виновата. Ты просто верила, что любовь сильнее всего.
Наталья вздохнула, но не чувствовала страха. Только решимость. Она не собиралась уступать. Ни ему, ни его новой жизни.
— Я была слишком доверчивой? Может, стала ему неинтересной? Или моя забота начала раздражать? — Наталья говорила медленно, пытаясь понять, что пошло не так. — Но теперь всё равно. Ответов я не получу, и знать не хочу.
— Я тебя понимаю, — кивнула подруга. — Не прощай его. Ты заслуживаешь больше.
Наталья знала, что скоро ей нужно будет поговорить с сыном. Она решила, что расскажет ему правду сама, чтобы он не узнал о разводе от кого-то другого. Сын был потрясён:
— Как он мог так поступить? Он выбрал какую-то девчонку вместо тебя! Ты самая лучшая!
— Не злитесь на него, — попросила Наталья. — Он заботился о тебе. Это не должно разрушать ваши отношения.
Сын молчал, но его слова были твердыми. Он не мог простить отца, и Наталья тоже не собиралась этого делать.
Процесс развода был трудным, но Наталья победила. Суд признал её права на половину имущества. Михаил пытался оправдаться, но это уже не имело значения. Его новая жизнь не принесла ему счастья, а Наталья смогла найти свою собственную дорогу.
Продав квартиру, она купила себе новую студию в центре города. Работу в библиотеке не оставила — там её всегда принимали с теплотой. И однажды в библиотеке появился Николай. Он давно наблюдал за Натальей, пока не решился заговорить:
— Простите, если моё внимание будет нежеланным, — начал он осторожно. — Но я заметил, как часто вы остаетесь здесь одна. Хотел бы узнать вас лучше, если вы готовы.
Наталья улыбнулась. Она была одна, но не потому, что потеряла себя, а потому что нашла силы отпустить того, кто давно её не ценил.
Михаил остался один, и его «новая любовь» быстро ушла, оставив его в одиночестве. Всё, что он потерял, стало ему ясно только теперь. Но было уже поздно.
Наталья и Николай начали свою историю. Тихо, без обещаний, но с уверенностью в том, что счастье не в прошлом, а в будущем, которое можно построить заново.