Необычный подарок свекрови: моя неожиданная находка в туфлях
Мне стоило бы не доверять подаркам от Дебби, но только теперь, оглядываясь назад, я понимаю, что все сигналы были очевидными — эта неестественная улыбка, с которой она передала мне коробку, блеск в глазах, лишённый всякой теплоты.
Однако что я могла предпринять? В конце концов, это были обыкновенные туфли, не так ли? Лаковые, жёлтые, на широком каблуке — идеально подходящие моему стилю. Казалось, впервые свекровь попыталась сделать шаг навстречу.
— Какие изящные! — стараясь звучать воодушевлённо, произнесла я, в то время как Артём сиял от радости рядом. — Спасибо, Дебби.
Она беззаботно махнула рукой:
— Я заметила, что твои туфли всегда такие практичные. Может, наконец захочется носить что-то по-настоящему женственное.
И как всегда, укол преподносился тщательно, обёрнутый в приятные слова. Я просто улыбнулась и кивнула, ведь так поступают, стараясь избежать семейных конфликтов, особенно когда муж любит маму, а ты хочешь сохранить мир.
Это не был первый её тонкий выпад в мой адрес.
На прошлое Рождество при всех она поинтересовалась у Артёма, помнит ли он, как «прекрасно готовила индейку его бывшая, Ольга».
На годовщину свадьбы она внезапно явилась без предупреждения с альбомами детских фотографий Артёма и проболтала у нас почти три часа.
Каждые визиты превратились для меня в дипломатические миссии, а я в роли посла при враждебном государстве.
— Она из старой закалки, — оправдывал её Артём после их напряжённых встреч. — Просто дай ей время.
Но после более чем года брака ситуация лишь ухудшалась.
Туфли стояли в коробке неделями — яркие, блестящие и обвиняющие. Пока не наступила командировка в Чикаго. Артём беззаботно валялся на кровати с телефоном, а я паковала чемодан.
— Надень эти туфли от мамы, — предложил он. — Покажи, что ценишь её подарок.
Провела рукой по гладкой коже обуви:
— Ладно, попробую.
— Она действительно старается, — добавил он, не отрываясь от экрана. — Это её способ протянуть оливковую ветвь.
Правда, мне следовало доверять своей интуиции, а не его оптимизму.
Первым тревожным знаком стал аэропорт. В левой туфле ощущалось давление, будто что-то скрыто внутри. Я сняла её, обследовала — кожа выглядела безупречной, а запах новой обуви казался обычным.
— Всё в порядке? — мужчина в деловом костюме позади выглядел раздражённым и в который раз смотрел на часы.
— Просто нужно разносить новые туфли, — прошептала я, снова надев их.
С каждым шагом дискомфорт усиливался, будто под стелькой что-то настаивало на выходе.
К моменту прохождения контроля я уже ощутила боль в ноге. Процесс снятия обуви на ленту для проверки стал облегчением.
Выражение офицера выдало всё задолго до его слов.
Привыкший к рутинному осмотру, он внезапно напрягся, поджав глаза.
— Мадам, пройдёмте со мной, — сказал он.
Мне стало холодно.
— Что не так?
Он показал на экран рентгена, где в туфле на левой ноге выделялось тёмное плотное пятно.
— Нам надо проверить это тщательнее. Снимите, пожалуйста, стельку.
Пассажир в костюме окинул меня подозрительным взглядом. Мать туже прижала дочь к себе.
С дрожью в пальцах я начала отрывать стельку.
— Помочь? — появилась женщина-офицер в синих перчатках.
— Я… не понимаю, — бормотала я. — Это подарок от моей свекрови. Я сегодня впервые их надела.
Легкий шелест сопровождал отделение стельки. В выемке находился аккуратный пакетик в прозрачной плёнке с зелено-коричневой смесью внутри.
Лицо офицера помрачнело.
— Объясните, пожалуйста, что это?
— Это… не моё. Именно, туфли мои, но в подарок я получила это и ничего не знала… — голос дрогнул. — Завтра у меня важная презентация в Чикаго…
— Мы проведём анализ. Оставайтесь, пожалуйста, здесь.
«Двадцать минут казались бесконечными, сидела на пластиковой скамейке, наблюдая за потоком пассажиров и представляя заголовки новостей, где меня обвиняют в попытке провоза наркотиков».
Я хотела позвонить Артёму, но не могла найти сил рассказать ему обо всем. Что он подумает? Как на это отреагирует Дебби?
Наконец подошёл старший офицер с серьёзным, но добрым взглядом.
— Предварительный тест показал, что запрещенных веществ в пакете нет, — сказал он. — Тем не менее, взять его с собой на рейс нельзя. Таких случаев лучше избегать.
— Понятно, прошу прощения за неудобства.
— В будущем будьте внимательны с тем, что приносите через контроль, — предупредил он, возвращая мне пакетик.
Я автоматически взяла его, вскоре сдав в камеру хранения и поспешила на посадку.
Путь в Чикаго сопровождался одними вопросами: зачем она так поступила? Чего хотела добиться?
Все догадки казались странными, но имели общий вывод: Дебби намеренно пыталась меня подставить.
- Пакет содержал:
- пижму, тысячелистник, зверобой;
- Травы, которые по народным поверьям используются для магических ритуалов — для отторжения, разрыва отношений и очищения от чужого воздействия.
Полученные данные подтверждали, что свекровь использовала магию, чтобы отстранить меня от семьи.
В тот вечер, после ужина, я наблюдала за тем, как Артём моет посуду, и решилась заговорить:
— Нам нужно поговорить о твоей маме.
Он обернулся с мыльной пеной на руках:
— Что случилось?
Я поведала ему всю историю — про аэропорт, содержимое пакета и его предполагаемые магические свойства.
С каждым словом его лицо становилось мрачнее, челюсть сжималась.
— С самого начала она не хотела, чтобы я была в твоей жизни. Вот доказательство. Я могла оказаться в тюрьме из-за её действий, Артём. Всё из-за того, что она не принимает меня.
Он медленно вытирал руки, будто это помогало обрести спокойствие.
— Я знал, что ей трудно меня принять, но это — уже слишком. Это непозволительно.
— Что будем делать?
Его взгляд выражал и боль, и уверенность.
— Я свяжусь с ней. Скажу, что пока она не попросит прощения и не признается, не переступит порог нашего дома.
— Артём, может, не стоит…
— Это моя обязанность, — сжимающе произнёс он, беря мою руку. — Она перешла границы, Джесс. Пыталась навредить тебе и выставить преступницей. Я люблю маму, но не дам ей разрушить наш брак. Ты для меня — семья, и пора ей это понять.
Я прижалась к нему, слыша устойчивый ритм его сердца. Туфли до сих пор хранятся в нашем шкафу, служа напоминанием того, что самые опасные подарки часто бывают внешне привлекательны.
Когда Артём взял телефон, я поняла: вместе мы преодолеем это и станем крепче.
Ключевая мысль: Возможно, именно осознание того, что любые попытки Дебби разлучить нас лишь усиливают нашу связь, сводит её с ума.
Возможно, со временем она поймёт — в сердце Артёма есть место для обеих женщин. А пока мы сохраним дистанцию, и я буду гораздо осторожнее с подарками.
Так завершается мой рассказ — история о том, как маски дружелюбия способны скрывать истинные намерения и чем чреваты доверчивость и семейные интриги.