Жизнь с моим сыном Эндрю и его острой на язык женой Кейт была далека от той тихой старости, о которой я мечтала.
После травмы ноги, немного преувеличенной для убедительности, мне удалось уговорить их взять меня к себе, хотя по глазам Кейт я сразу поняла – радости это ей не прибавило.
Однажды холодным осенним утром я вышла на крыльцо и заметила, как Кейт возится во дворе с граблями. Её неловкие движения вызывали у меня смех.
— Кейт, ты всё делаешь неправильно! — не сдержалась я.
Она не отреагировала, и я решила подойти ближе.
— Нужно сгребать маленькие кучки, а потом объединять их в одну. Иначе ты просто теряешь время.
Кейт остановилась, упёршись руками в грабли, и, сузив глаза, посмотрела на меня.
— Я думала, у вас болит нога, — её голос был полон сарказма. — Может, вам уже пора домой?
Я картинно схватилась за ногу, изображая боль.
— Я пытаюсь помочь, несмотря на страдания, а ты так со мной?
Кейт лишь вздохнула и, положив руку на округлившийся живот, пробормотала что-то о стрессе.
В этот момент через двор прошёл наш мрачный сосед, мистер Дэвис.
— Добрый день, мистер Дэвис! — радостно поприветствовала я.
Он хрюкнул что-то нечленораздельное и исчез в доме. «Хм, угрюмый, как и Кейт», — подумала я.
Нежданное знакомство
Вернувшись внутрь, я с раздражением заметила пыль на полках. Поскольку Кейт уже была в декретном отпуске, мне казалось логичным, что она могла бы уделять больше времени уборке.
Позже, когда она занялась готовкой, я решила дать ей пару полезных советов.
— Кейт, ты же неправильно…
— Просто выйдите с кухни! — оборвала она меня ледяным тоном.
Я возмущённо вышла, но вечером случайно подслушала их разговор с Эндрю.
— Мы же договаривались, — уговаривал он.
— Я знаю, но это сложнее, чем кажется, — устало вздохнула Кейт.
Я выглянула в коридор и увидела, как сын нежно обнимает жену. Меня это возмутило: почему она строит из себя жертву, если это мне приходится подстраиваться под её капризы?
За ужином я не смогла удержаться от колкости:
— Кейт, у тебя пирог не допёкся.
К моему удивлению, она лишь лукаво улыбнулась:
— Тогда испеките свой и отнесите мистеру Дэвису.
Я фыркнула.
— Этому ворчуну? Он даже не здоровается!
— Он не так уж плох, — протянула она. — К тому же, я видела, как он на вас смотрит.
Я отмахнулась, но её слова зацепили меня.
На следующее утро ко мне неожиданно подошёл сам мистер Дэвис.
— Маргарет… — неуверенно начал он. — Вы бы не хотели… поужинать со мной?
Я подняла бровь.
— Для вас я мисс Миллер.
— Хорошо, мисс Миллер, — сдержанно ответил он. — Так как насчёт ужина?
Я согласилась, больше из любопытства.
Танцы без музыки
К семи часам я стояла у его двери с неожиданным волнением в груди. Ужин прошёл спокойно, пока я не упомянула о своей любви к джазу.
— Я бы поставил пластинку, но у меня сломался проигрыватель, — вздохнул он.
— Чтобы танцевать, музыка не нужна, — вдруг вырвалось у меня.
Мы покачивались в тусклом свете, пока он напевал старую мелодию. Впервые за долгое время я не чувствовала себя одинокой.
С тех пор Питер, как он просил называть его, стал яркой частью моих дней. Мы готовили, читали, смеялись. Мой мир больше не вращался вокруг Кейт, а её колкости перестали меня задевать.
Неожиданный поворот
На День благодарения я пригласила Питера к нам, не желая, чтобы он провёл праздник в одиночестве. Но, проходя мимо кухни, я услышала его разговор с Кейт.
— Проигрыватель скоро прибудет. Спасибо, что помогла, — тихо говорил он.
— Ты даже не представляешь, как я тебе благодарна, — с облегчением ответила Кейт.
Моё сердце замерло.
— Так это всё была игра? — я влетела в кухню.
Они замерли.
— Это не то, что ты думаешь… — начала Кейт, но я её оборвала.
— Объясни немедленно!
В комнату вошёл Эндрю.
— Мам, мы не хотели причинить тебе боль, — мягко сказал он. — Мы просто думали, что вы с Питером подходите друг другу, но никто из вас не сделает первый шаг. Проигрыватель был всего лишь поводом.
Я в бешенстве повернулась к Питеру.
— Я ожидала этого от Кейт, но не от тебя!
Он не отступил.
— Да, всё началось с проигрывателя. Но ты изменила меня. Ты заставила меня снова почувствовать себя живым. Я люблю тебя, Маргарет.
Его слова смягчили мой гнев, но я не собиралась сдаваться так легко.
— Почему я должна тебе верить?
— Потому что ты меняешь этот мир, делая его ярче. И потому что я хочу танцевать с тобой даже без музыки.
Я посмотрела на него и вдруг поняла, что злость растворилась.
— Хорошо, — улыбнулась я. — Но проигрыватель остаётся у нас. Он нам пригодится.
Питер рассмеялся, и я впервые за долгое время почувствовала, что на самом деле благодарна судьбе.
С того дня мы с Питером стали неразлучны. День благодарения стал нашим особым праздником, наполненным музыкой, смехом и воспоминаниями. И с каждым годом наша любовь лишь крепла под мелодию любимых пластинок.