— Доченька, возьми с собой Леночку на юг, — настаивала мама, прося старшую дочь взять младшую в поездку.
— Мам, твоя Леночка слишком эксцентрична! И вообще, я же еду с мужем — зачем мне с собой еще одну женщину? — возразила Вика с раздражением.
— Ну как же, вы ведь сестры! Ты, как старшая, обязана помогать ей!
Фраза «Прежде, чем родить ляльку – родите няньку» преследовала Вику всю жизнь.
Хотя, не совсем всю. Первые десять лет её жизни были безоблачными: родители баловали её, уделяли много внимания и любили. Но потом всё изменилось. Даже повзрослев, Вика так и не смогла разобраться, что именно произошло между родителями. Однажды папа просто обнял её и ушёл из дома с чемоданом. Причину он так и не раскрыл, но Вика подозревала, что он тогда «гулял налево». Он был красивым мужчиной, часто ездил в командировки… И тогда это казалось ей кошмарным сном, от которого хотелось проснуться.
Мама плакала, пряталась в ванной и почти не замечала дочь. Спустя месяц папа вернулся – влетев в квартиру, словно на крыльях, он бросился к маме, кружил её в объятиях и целовал животик. Так Вика узнала, что ей предстоит стать старшей сестрой.
Малышка, ставшая символом склеившегося разрушенного брака, сразу же стала любимицей обоих родителей. Очаровательная Леночка росла, вызывая восхищение у соседей своей красотой, хотя на самом деле она не была похожа ни на одного из родителей. Вика даже временами думала, не наставила ли мама папе рога с каким-нибудь красавчиком, но строгие пуританские взгляды матери быстро заглушали такие мысли.
Леночку баловали настолько, что старшая сестра фактически превратилась в её няньку и помощницу.
— Какие молодцы: сначала родили няньку, а потом и ляльку! — шутили соседи, встречая на прогулке Вику, порой одну, с Леночкой на руках.
Таким образом, ребёнок, как будто являющийся воплощением семейного счастья, был только Леночкой, а Вика воспринималась как неудачный вариант, пригодный лишь для присмотра за младшей. Её детский ум отказывался любить эту маленькую особу, которая перевернула с ног на голову её представления о мире.
Если бы она знала, сколько неприятностей предстоит совершить этой девочке в её жизни… Никогда бы не согласилась стать её няней.
Годы шли, Вика становилась самостоятельнее и взрослее, а Леночка, сколько бы ей ни исполнилось, оставалась навсегда малышкой. Вика ярко помнила строгость воспитания, постоянные замечания за каждый провал в учебе, недостаточную успеваемость в музыкальной и художественной школах (и именно из-за этого постоянного давления Вика начала ненавидеть музыку и рисование).
В её душе был выращен синдром отличницы, и, даже получив красный диплом, она считала себя недостаточно лучшей.
Вика жонглировала учебой, танцами, спортом и чтением, пытаясь во всем оставаться номером один, ведь для неё «лучшей» быть — единственный допустимый вариант.
А Леночка? Эта девочка, словно одуванчик, росла под солнцем, и путь в жизни ей практически прокладывали все окружающие.
Леночка училась слабо, к занятиям у неё не было ни интереса, и всё, за что она бралась, быстро надоедало. Вика была возмущена тем, как родители легко прощали младшей её прогулки и плохие оценки, несмотря на её попытки объяснить ситуацию, но в ответ получала лишь упреки.
Последней каплей стало то, что Леночка испортила модное белоснежное пальто, на которое Вика копила почти год. Уже устроившись на работу, она продолжала жить с родителями, оплачивать коммуналку и покупать продукты. Пальто для Вики было символом её профессионального имиджа, ведь коллеги щеголяли дорогими нарядами, а Вика пыталась скрыть потертости и дешёвые лейблы на своей одежде.
Однажды вечером Леночка решила впечатлить подруг. Ей тогда было едва пятнадцать, и она начала пробовать алкоголь и сигареты, оставаясь незамеченной родителями, пока Вика не увидела, что пальто исчезло. Вернувшись за полночь, пьяная, она появилась в грязном и рваном пальто.
От горечи и обиды Вика не сдержалась: она подняла руку и дала сестре пощечину. Леночка, немедленно наказанная, мгновенно протрезвела и завопила так, будто ей оторвали руку.
Родители же обрушили на Вику всю свою злость, выплескивая оскорбления:
— Ах ты, неблагодарная дрянь! Живёшь тут на готовом, жрёшь за наш счёт и ещё смеешь избивать свою сестру!
— Я плачу за квартиру и продукты! На эту вещь я копила год, чтобы не выглядеть убогой на работе, а эта нахалка превратила пальто в тряпку! А виновата ли я? В каком мире сошёл с ума?
Не выдержав семейных упрёков, Вика собрала вещи и ушла из дома. Первые дни были трудными: порой зарплаты не хватало даже на еду, и чтобы не упасть в обморок, Вика литрами пила кофе.
Тем не менее, ей удалось доказать свою ценность на работе, и вскоре её повысили. На корпоративе она встретила привлекательного молодого человека — руководителя одного из филиалов. Их роман развивался стремительно: через год они поженились и купили собственную квартиру.
Вика наконец-то получила всё, о чем мечтала: семья, в которой ей больше не нужны были родные, а теперь был любимый и заботливый муж.
Прошло пять лет, и у Вики всё было прекрасно: на работе она достигла руководящей должности, путешествия, дорогая одежда и украшения стали частью её жизни. Но она понимала, что время счастья не бесконечно.
Спустя ещё год мама снова попросила:
— Доченька, возьми с собой на юг Леночку.
Вика возразила:
— Мам, твоя Леночка слишком эксцентрична, а я еду с мужем. Зачем мне там лишняя женщина?
— Но вы же сестры! Ты, как старшая, должна ей помогать.
— Лене уже 21 год! Пусть она сама справляется.
Вика не понимала, почему ей приходится оплачивать отпуск сестры. Леночка никуда не училась, не работала, предпочитая жить на родительскую пенсию и зарплату, а также регулярно рассчитывая на помощь от сестры.
Под натиском уговоров, шантажа, слёз и жалоб Вика в конце концов уступила и согласилась взять сестру с собой.
Через несколько дней Вика застукала мужа и Леночку в туалете отеля за весьма недвусмысленными объятиями. Оказалось, что эта баловница уже полгода проникла в их семью и постель, убеждая мужа Вики бросить «ту старуху» и жениться на ней.
Вика вернулась домой одна, чтобы собрать вещи и обдумать, как дальше жить.
На следующий день позвонила мама, не скрывая радости за Леночку и насмехаясь над Викой:
— Ну подумай сама! Ты уже стара, родить не можешь, а Леночка молодая, здорова — родит твоему Павлику детей!
— Мам! Твоя Леночка — наглая пампушка, которая через пару лет превратится в хабалку, весом под центнер! Всю жизнь вы баловали Леночку, считая её слабой и нежной, а меня — вы считали «трудным ребёнком», которому постоянно нужна муштра и наказание!
— Ой, что-то с сердцем плохо, — послышалось в трубке.
— Да плевать мне! Ты меня выслушаешь!
Вика не смогла больше молчать и залилась слезами, сидя на полу с телефоном в руках. Её охватывало желание исчезнуть, раствориться, спрятаться, чтобы никто больше не мог сделать ей больно.
Павел, муж Вики, некоторое время не появлялся, а затем написал сообщение и предложил встретиться для обсуждения развода и раздела квартиры. Первоначально Вика хотела оставить ему всё, чтобы закрыть эту мерзкую страницу жизни, но потом решила, что не стоит так легко сдаваться.
— Да черт с два! — подумала она. — Тогда Леночка снова получит всё на блюдечке с голубой каемочкой: и мужа мой, и нашу квартиру, и дорогой ремонт с дизайнерским интерьером, в который я вложила всю душу. Нет уж, сестренка, сама всё с ним создавай с нуля.
Вика вспомнила статью из журнала о том, как для любовницы чужой муж кажется идеальным, словно собранный по схеме конструктор, но при попытке увезти его домой от него отваливаются «детали» — те качества, которые привила жена. Любовница в итоге получает лишь набор недоработанных частей, и не факт, что сможет собрать из них тот же самый идеальный вариант.
Сначала Вика считала статью полной ерундой, а теперь уже была готова поверить. Пусть Леночка забирает Павла. Посмотрим, что останется от этого идеального мужчины, который на заре отношений не имел даже половины тех перспектив и качеств, которыми обладал теперь.
Павел приехал вечером с чемоданом, собрал самое необходимое и, стараясь не встретиться взглядом с женой, сказал:
— Вика, я подал на развод. Надо делить имущество. Тебе удобнее оставить квартиру себе или получить половину её стоимости?
— Я оставлю квартиру себе. Какой половины стоимости, если всю сумму мы сняли с моего счёта, куда я положила деньги до замужества? Все чеки и выписки у меня сохранились. Если ты хочешь ввязываться в судебные тяжбы, лучше не стоит. Твоих вложений в эту квартиру нет.
— Но она приобреталась в браке.
— За деньги, которые я внесла до свадьбы!
Павел ушёл, пообещав, что всё решат в суде.
— Скатертью дорога! — бросила ему Вика на прощание.
Вика была поражена тем, что муж даже не попытался извиниться или объясниться. Спустя несколько часов мама позвонила, а она, хоть и не хотела брать трубку, всё же услышала несколько гневных голосовых сообщений:
— Вика, ты с ума сошла? Какой суд? Какой раздел имущества? Ты, как хорошая старшая сестра, должна молча уйти и оставить квартиру Леночке! У них молодая семья, ребёнок родится, и им не до расходов! Не дури, оставь квартиру Павлу, а сама купишь себе новую! Да и сколько тебе нужно в твоем возрасте?
— Вот так, чуть за тридцать, и уже думают, что я пенсионерка, — подумала Вика, решив не отвечать матери.
Найдя в списке контактов номер старого знакомого, Кости, который когда-то тайно восхищался ей в университете, Вика решила обратиться за юридической помощью. После выпуска их пути разошлись, но она всё ещё иногда поддерживала с ним связь в соцсетях. Судя по его фотографиям, Костя стал солидным человеком и открыл свою адвокатскую практику — именно то, что нужно в её ситуации.
Родители и младшая сестра пытались дозвониться, чтобы объяснить Вике, что она ошибается, пытаясь оставить мужа без жилья.
— Вика, ты эгоистка! Знала же, что у Павла нет денег на новую квартиру, поэтому затеяла всё это! Но учти, я не оставлю это так просто — у меня тоже есть знакомства! — настойчиво кричала Лена, пока Вика не заглушала трубку своим раздражением.
Пару дней Вика собиралась с мыслями, чтобы позвонить Кости и попросить помощи. Ей было неловко, ведь в своё время она почти полностью оборвала с ним общение из-за ревности мужа, а теперь, когда Костя оказался нужен как профессионал, она решилась.
— В конце концов, чего я боюсь? Если он откажет, найду другого адвоката, — сказала она себе.
Решившись, Вика набрала номер Константина.
— Вика, привет! Что-то срочное? — спросил он, и её сердце забилось быстрее.
— Привет, нет, не срочно. Мне нужна консультация специалиста.
— Я сейчас в дороге, можем встретиться завтра, скажем, в семь вечера?
— Ты так поздно работаешь?
— Нет, дорогая. Я не упущу возможности пригласить тебя в ресторан — даже если речь идёт о работе!
Вика улыбнулась и согласилась. Отключив звонок, она почувствовала, как сердце забилось чаще — давненько с ней такого не было. Это всего лишь разговор… Но что будет завтра? Оказывается, внимание других мужчин всё ещё способно заставить её трепетать. Она думала, что после предательства мужа она уже никого не заметит, но…
На следующий вечер Костя подъехал за Викой и повёз её в ресторан. За годы он сильно изменился: стал увереннее, спокойнее, в голосе зазвучали властные нотки. От того тихого и неуверенного в себе студенческого Кости почти не осталось, хотя его открытый взгляд и улыбка всё ещё дарили тепло. Вика понимала, что он всегда любил её, хоть и видел в нём лишь друга, но теперь, когда её жизнь разрушилась, она вдруг осознала, что предпочла бы его мужу, если бы пришлось сравнивать по внешним данным.
— Привет. Ты совсем изменился! — попыталась начать разговор Вика, но слова застряли в горле.
— Да, годы меня закалили. Ну что, рассказывай, зачем я тебе спустя столько лет понадобился? — спросил он с обворожительной улыбкой, смущая Вику.
По дороге до ресторана Вика кратко описала ситуацию.
— Скажу так: если у тебя есть все доказательства, квартира твоя. Пусть твой благоверный и сестра ни на что не рассчитывают. Но если тебе спокойнее, я могу пару раз появиться на заседании и даже немного погрозить — максимум, твой бывший получит компенсацию за ремонт, вложенный тобой.
— Да уж, я не рассчитывала на такой исход. — Вика почувствовала странное волнение: с одной стороны, она встретилась с Костей как с адвокатом, но встреча в ресторане уже играла иными красками. Ей всё меньше хотелось обсуждать свой неудачный брак.
— Знаешь, — продолжил Костя, — одни оценивают всё холодно, а другие надеются, что всё сложится, как в сказке. Обычно у первых меньше разочарований.
— Я всегда была прагматиком и не бросалась в омут с головой, но такого предательства с обеих сторон не ожидала.
— Расскажи мне подробнее, что у него произошло с твоей сестрой, — попросил Константин, стараясь расположить Вику к себе. Он часто сталкивался с подобными случаями: после развода женщины замыкаются в себе, перестают доверять миру и мужчинам. Обычно мои клиенты уже не стремятся вступать в новые отношения.
Вика вспомнила, как любил её Костя ещё с первого курса, хотя тогда она воспринимала его как друга. И вот сейчас, когда её личная жизнь рухнула, Костя не упускал шанс. Главное — не спугнуть Вику, вернуть её доверие. А дальше — уже посмотрим.
Тем временем бракоразводный процесс шёл по плану: Павел не мог доказать, что финансово вкладывался в покупку и ремонт квартиры, а у Вики, благодаря давней привычке хранить все документы, доказательства были на её стороне.
Лена же устраивала скандалы в зале суда, и её несколько раз выводили в коридор. Павел быстро терял привлекательность в её глазах: без квартиры он был ей не нужен, а в общении он оказался занудой и слишком правильным. Лена вскоре пожалела, что связалась с ним, потеряв уйму времени и нервов.
— Лена, я не привык к фастфуду. Вика готовила мне здоровый завтрак, мы придерживались правильного режима. Мне не нравится, что ты спишь до обеда и не работаешь. Один я не справлюсь содержать нашу семью, да и судебные расходы никому не отменяют. Вика нашла отличного адвоката. Боюсь, нам ничего не останется от квартиры, — говорил Павел.
— Вика, Вика, Вика! Я устала слышать её имя в каждом твоем предложении. Ты уже надоела! Ты хоть раз без неё сделай что-нибудь! Я буду жить так, как мне нравится: есть, пить и спать до обеда, — возмущалась Лена. — Я для чего себе мужика нарыла?
Лена разорвала отношения с Павлом до того, как он официально получил развод. Для неё «конструктор», аккуратно собранный сестрой, оказался не таким перспективным, как она думала.
Едва Лена разорвала отношения, Павел понял свою ошибку и попытался примириться с бывшей женой. Он выбрал самый эффектный букет и пришёл к Вике.
— Что ты здесь делаешь? — удивлённо спросила Вика, встретив его на пороге.
— Нам надо поговорить, — пробормотал он, — вот, это для тебя, твои любимые.
— Спасибо, но лучше отнеси их Лене. Хотя, её цветами ты, наверное, и не удивишь. А вот пачка денег — это да! — сказала Вика.
— Вик, прости, мы с ней расстались. Она оказалась грубой, наглой и меркантильной. Раньше она была весёлой, нежной, внимательной, а теперь только денег требует… — говорил Павел.
— Извини, не все в нашей семье воспитывались одинаково. — Вика смеялась, глядя на расстроенного бывшего. Он рассчитывал получить более молодую копию поднадоевшей жены, а получил, хоть и свежую, но уже измотанную жизнью женщину, чьи идеалы для него стали пустым звуком.
— Давай попробуем сначала, — продолжил Павел, — я всё осознал, поверь мне. Больше никогда такого не повторится! Но, пойми меня, седина в бороду… — Павел пустил скупую слезу, чем ещё больше рассмешил Вику.
— Какая седина? Или Леночкины выходки уже тебя нервируют? Привыкай, зато она молодая и сможет родить твоего ребенка, — ответила Вика.
— Кого она родит? Ей дети не нужны — она просто пытается угодить родителям, чтобы они её поддержали, а на самом деле ей нужны деньги и лёгкая жизнь. Вот она решила увести меня из семьи.
— А ты особо не сопротивлялся, насколько я помню. Даже угрожал забрать у меня квартиру, — подметила Вика, сменив насмешку на надменную улыбку.
— Я всё осознал. Оставь квартиру себе, я не буду претендовать, — сказал Павел.
— Конечно не будешь — она ведь моя! В общем, Паш, иди к себе домой. За время нашего брака ты должен был понять: я не прощаю измены и сама не предаю, так что наши пути разошлись.
— Ага, конечно! Не предает она! Не успел муж уйти, как ты себе уже мужичка притащила! — вдруг закричал Павел. — Ты думала, я не вижу, как он на тебя смотрит? Как он бросается защищать тебя! Ты меня предателем называешь, а сама спишь с другим, даже не получив развода!
Вика слушала его, не понимая, шутит он или говорит всерьёз. Как он мог в одном предложении просить прощения за измену и тут же обвинять её? Может, Костя позволил себе пару многозначительных взглядов, но это не оправдывало обвинения.
— Всё же отнеси цветы Лене — вдруг она их оценит и примет тебя обратно! — Вика захлопнула дверь перед носом бывшего мужа.
Но Леночка утратила интерес к Павлу и отправилась на поиски нового кандидата. Родители, как ни в чем не бывало, стали звать Вику в гости, намекая, что теперь ей не нужно тратить деньги на семью, и она могла бы помогать им финансово. Вика делала вид, что не понимает эти намёки, а когда родители слишком настаивали, переводила разговор или просто выключала звонок. В гости к родителям она так и не навещала их, а встречаться с сестрой становилось всё невыносимее. Даже предательство мужа Вика переживала не так болезненно.
Костя придерживался своей тактики: после развода поводов для встреч становилось меньше, и он стал инициировать случайные свидания, словно невзначай.
Однажды они случайно столкнулись в торговом центре и зашли вместе в кафе на чашечку кофе. Позже встретились и на пробежке в парке, ведь путь до дома Кости был немал.
Вика постепенно привыкала к постоянному присутствию Кости в своей жизни, словно они снова были студентами первого курса. Она не планировала новых отношений, но не исключала, что с Костей может сложиться что-то серьезное. Она хорошо знала его сильные стороны, а с недостатками он научился справляться. Почти каждый день Вика ждала случайной встречи, чтобы хоть немного побыть рядом с уверенным мужчиной, который дарил ей положительные эмоции.
Спустя почти год Костя сделал Вике предложение, решив, что промедление может дорого обойтись.
Свадьбу они устроили в узком кругу самых близких друзей, не приглашая родных и даже сестру, ведь обида была слишком сильна. Не объясняя, как о её замужестве узнала Леночка, Вика однажды обнаружила её на пороге своей квартиры.
— Вика, привет! Как дела, сестрёнка? Давно не виделись, ты изменилась: ботокс кольнула или губы увеличила? — хихикнула Леночка, быстро проскользнув в квартиру мимо ошарашенной Вики.
Лена говорила без остановки, стараясь осмотреть квартиру и найти мужчину, за которого Вика вышла замуж. Из слухов она узнала, что это какой-то старый друг Вики, и, вспоминая разговор с одной дамой, ожидала, что перед ней появится тот самый прекрасный принц, которого женила на себе старшая сестра.
— Ленка, зря ты разменивалась на первого мужа Вики. Этот куда круче! — сообщила по секрету знакомая, и Леночка решила, что пора примириться с сестрой и познакомиться с новым родственником.
Вырядившись в самое соблазнительное платье, оставляющее мало пространства для воображения, Лена была уверена, что и этот муж сестры упадёт к её ногам, как только она на него посмотрит.
— А я тебя не приглашала. У меня свои дела, иди домой, пожалуйста, — попыталась оттолкнуть Вика нежданную гостью, но у Лены были свои планы.
— Брось, Вик! Ты ещё дуешься? Кто старое помянет – тому глаз вон! Мы же сестры, должны делиться всем! — Лена рассмеялась, шутливо напоминая пословицу.
В этот момент из душа вышел Костя, всё ещё завернутый в полотенце. Годы занятий в тренажёрном зале не прошли даром — он выглядел привлекательно, от чего Лена на миг потеряла дар речи.
— Здравствуйте! Я Лена, сестра Вики. Очень рада познакомиться! Теперь мы родня, и вы будете мне как брат. Всегда мечтала о старшем брате! — сказала Лена, восхищаясь мускулистой фигурой Кости, не замечая, что именно он представлял интересы Вики в суде. В тот день ей адвокат сестры был неинтересен. — Как вас зовут?
— Константин, — кратко ответил мужчина, явно нежелающий продолжать разговор.
— Вик, ну что ты просто стоишь? Налей нам чай! Не каждый день к тебе заходит сестра, — нахально заявила Лена, пробегая в кухню.
Вика едва сдерживалась, чтобы не выставить Лены за дверь, но всё же собралась с духом и пошла за ней. Муж же отправился в комнату, чтобы переодеться.
— Сейчас я помогу тебе, только руки помою, — сказала Лена, открывая дверь в ванную, но тут же повернулась, как только Вика скрылась из виду.
— А где же твоя сестра находит такие «экземпляры»? — тихо сказала Лена, войдя в спальню и закрыв за собой дверь, внимательно рассматривая мужа, который ещё не успел натянуть трусы.
— Выйди за дверь, — почувствовал Костя тяжёлый взгляд на своей спине. — Или лучше — уйди отсюда, — грубо прошептал он.
— Ой, хватит уже с этим стеснительным видом! Я видела, как ты на меня посмотрел. Мне есть чем похвалиться, в отличие от моей сестры — какой-то сушёной воблы, — сказала Лена, нежно проведя пальцами по своим выступающим позвонкам, пока Костя застёгивал ремень.
— Я последний раз говорю — уйди отсюда! — строго произнёс Костя, поворачиваясь к двери.
— Костя! — внезапно Вика позвала мужа, заметив, что Лена исчезла.
В тот же миг Лена бросилась к мужчине и обняла его за шею. К счастью, реакция Кости оказалась мгновенной: скрутив её руки, он вытащил нахальную Лены из комнаты и повёл к Вике.
— А-а-а, что ты творишь! Больно же! Отпусти немедленно, ты мне руку сломаешь! — Лена вопила, как безумная.
— Что здесь происходит? — удивлённо спросила Вика, наблюдая, как муж держит согнувшуюся пополам Лены.
— Да ничего! Твоя сестра решила сыграть очередной рабочий сценарий. Если одному мужу удалось соблазнить её, почему бы не попробовать со вторым, даже если ты рядом, — саркастически добавил Костя.
— Да ты меня уже достал! У меня таких, как ты, целая толпа! Хотела проверить, насколько ты верен, а ты оказался буйным психом — чуть не сломал мне руку, — заплакала Лена, стоя у входной двери и потирая запястья, когда Костя наконец её отпустил.
— Выйди! — злобно сказал Костя, кивнув в сторону двери.
— Вы меня так не обойдёте! — Лена рванула домой, намереваясь пожаловаться родителям на Вику и её безумного мужа.
— Вечером будет скандал, — обречённо заметила Вика, — родители заставят её извиняться.
— Правда? Или, может, пора отстаивать свои интересы и прекратить общение с ней? Она же неадекватна, никого, кроме себя, не любит. Зачем тебе такая женщина в кругу? Неужели страх расстроить родителей всё ещё держит тебя в плену? — спросил муж, и Вика слушала его, радуясь, что её жизнь сложилась именно так. Без Лены она бы не смогла оценить Костю и выйти за него. А что там у родителей — их проблемы, пусть сами решают то, что вырастили и воспитали.
Таким образом, судьба сестринских отношений приняла неожиданный оборот, где личные амбиции, любовь и горечь предательства сплелись в одну запутанную историю, меняющую жизни всех участников.