В последнее время Валентине, казалось, не улыбалась удача. Всё вокруг действовало против неё. Муж ушёл к другой, и она месяц мучительно пыталась оправиться, никогда не мога была представить, что такое ей может случиться. Всё же, она пыталась справиться с болью, скрывая её глубоко внутри, ведь всё ещё доверяла мужу, как когда-то доверяла самой себе.
Но вот однажды, когда она уже начинала привыкать к новому ритму жизни, муж неожиданно появился и заявил, что ему с новой женой негде жить, и что Валентина должна уступить им свою совместную квартиру. Тогда четырнадцатилетний Максим, их единственный сын, решительно сказал:
— Мам, не опускай голову, мы найдём другое жильё, пусть он живёт там, где считает нужным.
Валентина согласилась, усталость и отсутствие сил побеждали желание бороться. Они арендовали маленькую однокомнатную квартиру в самом отдалённом районе – единственный плюс был в том, что Максиму теперь можно было добираться до школы без пересадок, хоть дорога занимала полчаса. Сын, несмотря на трудности, всегда находил позитив, говоря, что это даже даёт ему возможность немного подремать. Но затем случился ещё один тяжелый удар: фирму, где Валентина трудилась бухгалтером более десяти лет, выкупили, и новый владелец решил полностью сменить персонал.
Новость об увольнениях обрушилась на коллектив, который дружно вышел на улицу. Некоторые нашли новую работу, другие до сих пор искали себя. А Валентине выбора не оставалось – ей надо было платить за квартиру, собирать сына в школу и просто жить, в условиях, когда хорошие вакансии давно оказались недоступны, а хуже – совершенно нереальны.
Отчаявшись, Валентина начала искать работу не по своей специальности. Деньги, как известно, были важнее престижной карьеры, но и выбор был скуден. И только через две недели, совершенно случайно, она наткнулась на объявление.
На собеседовании директор, или кто-то с заправки, долго изучал её документы, потом спросил:
— Вас уволили, потому что, вероятно, у вас есть сомнительное прошлое?
Валентина растерялась:
— Почему вы так подумали?
— Ну, за что-то же уволили.
— Но я говорю, что всех уволили – новый хозяин пришёл со своей командой.
— И не страшно, что я проверю?
— Нет, конечно, могу предоставить контактные данные моего бывшего места работы.
— Ладно, – сказал собеседник, – просто непонятно, почему бухгалтер с таким опытом хочет работать заправщицей.
Валентина смело ответила:
— В нашем городе работы мало, где платят хоть немного, а те, где не платят, – какой смысл работать?
— Посмотрим, справитесь ли вы. У нас зарплата достойная, так что замена вам найдётся быстро.
Валя молчала, не стала возражать этому напористому мужчине, ведь её честь была для неё превыше всего.
Прошла неделя, и Валентина уже осознала, что благодаря чаевым ей, возможно, даже не придётся занимать деньги на этой неделе. Это не просто радовало – это давало надежду на новую жизнь. Но вдруг утром за завтраком Максим сказал:
— Мам, у меня проблема…
Сын замялся, а Валентина перестала глотать, чувствуя, как сердце сжимается. Лучше показать, чем объяснять – Максим вышел из-за стола и вернулся с кроссовком в руках.
Это был тот момент, которого Валентина так боялась. Старые кроссовки сына, изношенные до предела, кричали о помощи – так не может быть, чтобы мальчику приходилось ходить в таком виде в школу. Другие ботинки были у Максима для парадных выходов, но вопрос с кроссовками требовал немедленного решения, а денег на новые у них, судя по всему, не хватало.
В этот момент к заправке подъехала машина. Валентина подошла, как обычно, и спросила:
— Что заправляем?
Из старенького «Жигуленка» вышел пожилой мужчина, которого все называли дедушкой:
— Дайте, пожалуйста, на пятьсот рублей, доченька, больше у меня с собой нет.
Валентина ответила:
— Хорошо, пожалуйста, оплачивайте сами.
Она вставила пистолет (не настоящий, а какой-то специальный прибор для заправки) в бак, задумчиво планируя: если одолжить у соседки немного больше денег, то можно отдать долг другой, а остаток потратить на новую обувь для Максима. Её расчёты в голове рисовали разные варианты, а вот про машину и дедушку, похоже, совсем выбило её из колеи. Заглянув на табло, она почти упала в обморок – она залили бак полностью.
Дедушка уже сидел в машине. Валентина хотела объяснить ему ситуацию, но как только он увидел заправленный бак, весело помахал ей рукой:
— Спасибо, доченька!
И мягко покатился прочь, не замечая, что бензина оказалось больше, чем нужно. Валентина смотрела ему вслед, осознавая, что платить за это теперь ей нечем.
В этот момент из динамиков заправки раздался строгий голос начальника:
— Кирсанова, проходите ко мне, пожалуйста.
Валентина сжала зубы – её, казалось, нормальная жизнь окончательно рушится. Начальник, строго посмотрев ей в глаза, начал:
— Скажите, этот дедушка – ваш родственник?
— Нет, я его впервые вижу, – поспешно ответила Валентина.
— Тогда почему вы залили ему бензина намного больше, чем он оплатил?
Валя попыталась оправдаться, вытерла слезинку и сказала:
— Просто… я задумалась.
— Задумалась? При работе с горючим? Ну что ж, подумайте, как возместите ущерб. У вас есть срок до завтра. Если не сможете – ищите новую работу. И не забывайте при устройстве уточнять, что вы невнимательны и безответственны.
Валентина попыталась возразить:
— Я ответственная, это просто случайность, честное слово…
— Да не надо, – сказал начальник, – ведите себя, как взрослый человек. Сегодня смену закончите, а завтра приходите с деньгами.
Валя вышла, прислонившись к стене, думая: «За что же такое наказание?» Всю смену она пыталась понять, что делать, а теперь оказалось, что сыну скоро останутся изношенные кроссовки, а ей придется занимать деньги, чтобы возместить ущерб.
Максим, заметив грусть матери, спросил:
— Мам, что случилось? Ты такая печальная.
Валентина тяжело вздохнула:
— Что мне радоваться, сынок? Всё вокруг против нас.
Максим попытался утешить:
— Ну, мам, если тебе из-за кроссовок так тяжело, я могу неделю ходить в ботинках. Завтра физкультура, я скажу, что забыл свои.
Валентина улыбнулась сквозь слёзы и решила попросить у соседки немного денег в долг. Нина Григорьевна, строгая и требовательная женщина, сначала смотрела на Валентину с подозрением, но потом, когда они несколько раз спокойно общались, соглашалась помочь. Однако на этот раз, когда Валентина постучалась к ней в дверь, Нина Григорьевна, занятая приездом детей, ответила:
— Валь, прости, но сейчас ничего одолжить не могу – расходов много.
Валентина попыталась обратиться и к другим знакомым соседям, но, как и ожидалось, никто не смог помочь. Возвращаясь домой, она села на стул и не смогла сдержать слёз.
Максим испуганно спросил:
— Мам, что же мы будем делать?
Валентина, пытаясь собрать силы, поняла, что уже не верит в лучшее. На следующий день, идя на работу, она чувствовала, что её грядёт увольнение. Коллеги уже собрались, как будто ждали её появления. Валентина вошла, поздоровалась, но начальник, ухмыляясь, спросил:
— Ну что, принесла деньги?
Валя, понимая, что все наслаждаются её неудачей, тихо ответила:
— Нет, у меня сейчас нет денег.
Начальник усмехнулся:
— Понятно, то есть никогда их не принесёшь?
Валентина промолчала, оставляя в себе слабую надежду, что её всё-таки не уволят. Но начальник, сделав глубокий вдох, сказал:
— Давайте закончим смену. Посмотрите, какой сегодня клиент.
В заправку заехала роскошная машина. Из неё вышел мужчина, осмотрел помещение и направился к зданию:
— Здравствуйте, скажите, кто вчера обслуживал мой автомобиль на пистолетах?
Все переглянулись. Мужчина продолжил:
— Мой дедушка заезжал на «Жигулях», но, видимо, перепутал сумму – хотел заправиться на пятьсот, а получил полный бак.
Начальник выступил:
— Валентина заправляла его.
— А вы, видимо, уволили её? – спросил мужчина с удивлением.
— Да, она совершила растрату, а денег вернуть не может, – ответил начальник строго.
Мужчина, подняв брови, вынул кошелёк и бросил несколько купюр на прилавок:
— Я приехал не предъявлять претензий, а заплатить. Мой дедушка – настоящий эксцентричный человек, он никогда не берет лишнего. Прошу прощения.
Затем он повернулся к Валентине:
— Прошу прощения и вас, милая.
Начальник тут же обратился к мужчине:
— Вы ведь работали в фирме «Птаха» на должности бухгалтера?
Валентина, растерянно кивая, услышала:
— Меня зовут Валентина Кирсанова.
— Вот так встреча! Я искал именно вас. Мой помощник, недопоняв мои слова, решил, что нужно заменить весь персонал. Но после разговора с предыдущим владельцем, я получил очень хорошие рекомендации о вас. И я хотел бы, чтобы вы вернулись в нашу компанию, но уже в качестве главного бухгалтера. Поверьте, здесь не всё связано с запахом бензина.
Валентина, хоть и с сомнением, согласилась. Видя недовольные взгляды начальника и коллег, она всё же ощутила, как внутри загорается искра надежды.
— Хорошо, — сказала она, — я только заберу свои вещи.
Её новый начальник улыбнулся:
— Прекрасно. Мы оформим всё быстро, а затем вы сможете отдохнуть несколько дней перед началом работы.
Валентина побежала в комнату отдыха, собирая свои личные вещи – чашку, ложку, старую одежду. Ей даже и не хотелось думать о том, как изменилась её жизнь.
Сев в новую, более комфортную машину, она невольно улыбнулась бывшему начальнику. По дороге они разговорились, и новый босс, смеясь, заметил:
— Вы ведь бухгалтер. Всё должно быть по закону и правильно. Почему вы, например, отдали мужу квартиру? Почему не потребовали алименты? Но не важно – сейчас наш юрист займётся вашим делом.
Валентина посмотрела на него, словно на инопланетянина:
— Спасибо вам огромное. Вы буквально открыли мне дверь в новую жизнь. Обещаю, я не подведу.
Таким образом, после всех невзгод и лишений, Валентина начала новую главу своей жизни, где она смогла вернуть уверенность в себе и надежду на лучшее будущее.