Мария тяжело вздохнула и отвела взгляд от монитора. Её усталые глаза блуждали по множеству чертежей, которые архитектор-реставратор изучала уже третий час без перерыва. Проект к понедельнику нужно было сдать, и выбора не оставалось.
В офисе за окном уже воцарилась ночная тишина. Коллеги разошлись, и в пустынном архитектурном бюро осталась лишь она.
— Всё ещё работаешь над проектом старинной усадьбы? — неожиданно раздался голос Виктора Андреевича, начальника бюро, появившегося в дверном проёме. — Отдыхай, Маша, проект безупречен.
— Благодарю, но я хочу внести еще несколько доработок. Завтра утром он будет окончательно завершен, — ответила она с лёгкой улыбкой.
Виктор Андреевич кивнул, понимая ситуацию, и вышел. Мария потерла виски: можно было задержаться подольше в офисе, ведь домой торопиться не спешилось — Денис и так сегодня задерживался из-за корпоративного праздника. Муж всегда находил повод устроить шумное веселье.
Внезапно зазвонил телефон. На экране всплыл текст от Дениса: «Всё идет отлично! Не жди меня на ужин. Люблю!» Под смайликом, подмигивающим от счастья, сообщение выглядело типично для него — легкомысленного и живущего сегодняшним днём. Работа организатором корпоративов казалась ему идеальной.
Собрав свои вещи, Мария вышла на улицу. Прохладный весенний ветер приятно обрызгал лицо, и она решила пройтись пешком, чтобы проветрить голову. Светящиеся витрины магазинов ловко манили прохожих, и в одной из них её взгляд остановился на изящном платье. На мгновение она представила себя в нем, но тут же отмахнулась от мысли — оно оказалось слишком дорого. Деньги лучше сэкономить для первого взноса за квартиру, которая уже давно мечталась.
Дома, в съёмной квартире, царила тишина и пустота. Мария включила чайник и села за почту. Среди множества рекламных буклетов и счетов она обнаружила странный конверт с официальной печатью. Развернув его, она увидела, что нотариус из Санкт-Петербурга сообщает о смерти дяди Алексея и сообщает, что Мария — единственная наследница. В завещании дядя оставил ей не только уютную квартиру и значительную сумму на счёте, но и мебельную мастерскую.
— Неужели это правда? — тихо пробормотала Мария, не веря услышанному.
Дядя Алексей, брат её матери, давно уехал в Петербург, и связь с ним почти прервалась. Мария вспоминала его как доброго, улыбчивого человека, который всегда приносил ей шоколадки. Когда-то они были очень близки, но время всё изменило.
Чайник закипел, прерывая её мысли. Мария задумчиво мешала чай, пытаясь осмыслить неожиданную весть. Неужели теперь у неё появятся квартира, бизнес и финансовая независимость? Первая мысль — рассказать об этом Денису, чтобы он обрадовался и мечтал о новой жизни, полной путешествий и комфорта.
Но потом ей вспомнился их недавний разговор. Денис упрямо уговаривал её отказаться от очередного предложения полететь на выходные в Сочи, напоминая, что они не бедные студенты, и всё должно быть немедленно. Мария объясняла, что они откладывают деньги на квартиру, но муж лишь отмахивался, считая, что если бы деньги были, вопрос жилья давно решился бы. Эта мысль заставила её нахмуриться: как поведёт себя Денис, когда узнает об истинном наследстве? Может, он потребует инвестировать деньги в сомнительные проекты или тратить их на развлечения?
Не успев ответить на свои сомнения, телефон снова завибрировал. Денис прислал фото из шумного вечера с друзьями и очередным корпоративным заказом, довольный своим успехом. Мария задумалась: а что если пока не говорить о наследстве? Её нужно разобраться во всех нюансах, понять состояние квартиры и мастерской, решить, что с ними делать.
Вскоре за дверью послышался звук ключа в замке — Денис вернулся. Быстро спрятав письмо в ящике, Мария встретила мужа с приветливой улыбкой, словно ничего не происходило.
— Машенька, не спишь? — спросил Денис, весело оглядываясь вокруг кухни. — Корпоратив был просто огонь! А вот я уже голоден, котлеты, пожалуйста.
Пока он наслаждался ужином и рассказывал о своём успешном вечере, Мария уже строила планы. Она решила взять отпуск под предлогом повышения квалификации и отправиться в Санкт-Петербург, чтобы лично изучить полученное наследство.
В поезде, мимо мелькающих лесов и полей, Мария впервые за многие годы почувствовала, как внутри всё начинает меняться. В Петербурге её ждал новый этап жизни. Мебельная мастерская оказалась процветающим предприятием, где коллектив опытных мастеров встречал её с уважением. Павел Сергеевич, управляющий мастерской, приветствовал её, говоря:
— Ваш дядя оставил нам настоящее дело. Здесь мы работаем только с качественными материалами, ценим каждую деталь.
Квартира, с высокими потолками и видами на набережную, поразила её своей просторностью и светом. Мария медленно бродила по комнатам, ощущая непередаваемую атмосферу старинного уюта.
Вернувшись домой, она не могла уснуть всю ночь. Голос внутреннего разума подсказывал — не спешить с признаниями, разобраться в новой действительности сначала самой.
На следующий день Денис встретил её с букетом цветов и бурными рассказами о новом крупном заказе. Но в его словах чувствовалась бессмысленность: разговоры о новой машине, кредитах и блеске казались поверхностными. Мария начала осознавать, что её муж воспринимает её лишь как источник дохода, а не равного партнёра.
Однажды утром, за чашкой чая, Денис предложил взять кредит на покупку новой машины, объясняя, что это поможет впечатлять клиентов. Мария, взглянув на него, поняла: его приоритеты расходятся с её ценностями. В тот же вечер она приняла судьбоносное решение — сохранить секрет наследства, пока не станет ясно, что делать дальше.
Скоро Мария официально зарегистрировала бизнес на своё имя, оставив Павла Сергеевича в должности управляющего. Квартиру она решила пока оставить в покое, а деньги на счету не трогать. День за днем жизнь шла своим чередом: Денис продолжал устраивать шумные мероприятия, а Мария спокойно трудилась в бюро.
Однако внутренние изменения были заметны. Мария стала менее эмоциональной, сосредоточенной на будущем, в то время как Денис всё больше увлекался блеском и скоротечными радостями. Однажды вечером, когда муж вновь увлёкся своими планами, она предложила серьёзный разговор о целях: о семье, детях и собственном доме.
— Мы должны понять, куда движемся, — твердо сказала Мария, выставляя чашки на стол.
Денис лишь усмехнулся:
— Цели? Мы ведь живем, как можем!
В тот момент Мария окончательно осознала: ей нужно действовать самостоятельно. Через две недели она предложила временно пожить раздельно. Денис, в ярости, сначала кричал, потом обещал измениться, но вскоре уехал к другу, убеждённый, что «все наладится».
Мария не стала ждать его возвращения. Она подала заявление об увольнении и переехала в Санкт-Петербург, чтобы лично управлять мастерской. К её удивлению, работа с деревом оказалась вдохновляющей: дядевы мастера обучали её тонкостям ремесла, а архитектурное образование помогало создавать оригинальные эскизы.
Со временем информация о наследстве просочилась через общих знакомых. Денис отправил ей гневное сообщение, обвиняя в сокрытии правды. Мария лишь тихо улыбнулась и заблокировала его номер. Она была уверена — решение держать наследство в секрете оказалось правильным.
Прошел год. Мария, сидя в своей мастерской с видом на реку, проверяла новые эскизы стульев, чувствуя удовлетворение от новой жизни. Теперь у неё была собственная команда профессионалов, ценивших её талант и трудолюбие. Телефон зазвонил — на экране высветилось имя ведущего дизайнера, с которым мастерская налаживала сотрудничество. Мария улыбнулась, понимая, что впереди её ждёт много интересных проектов, а прошлое осталось позади.