Наталья шагнула в прихожую, быстро щёлкнула выключателем, и квартира наполнилась мягким тёплым светом. Но вдруг она замерла — с кухни доносились приглушённые голоса. Голос Кирилла был спокойным и слегка усталым, а голос матери — мягким, с оттенком извинений. Наталья на мгновение сосчитала до пяти, словно переключаясь на другой образ, и, с натянутой улыбкой, вошла в зал.
В комнате Кирилл сидел боком, опустив голову, а напротив аккуратно подбирала крошки с салфетки Ольга Николаевна, будто пыталась собрать разбросанные мысли. В этот момент Наталья почувствовала лёгкое раздражение и даже зависть. Они с мужем давно не общались так свободно, без напряжённости и выяснения отношений.
— О, семейное собрание? — с лёгкой иронией сказала она, снимая с плеч плащ и повесив его на стул, таким образом побуждая Кирилла поменять позу. — Чем вы тут обсуждаете?
— Наташа, привет, — тепло улыбнулась свекровь, но её взгляд метался, как будто она уже предчувствовала перемены в атмосфере. — Я просто зашла помочь: увидела, что бельё висит на сушилке уже три дня, и решила его погладить.
— Вот оно что, — произнесла Наталья, бросая взгляд на мужа. — Кирилл, разве ты не мог сам снять бельё? Или тебе обязательно нужно, чтобы мама приходила на помощь?
— Наташа… — начала была Ольга Николаевна, но Наталья уже отмахнулась, явно показывая, что ей не нужны оправдания.
— Я вовсе не против поддержки, но мне кажется странным, что всегда получается одно и то же: я работаю весь день, а потом выясняется, что у меня даже дома нет права голоса.
Кирилл ожидал подобного разговора, но не знал, как его предотвратить. Ольга Николаевна виновато поправила подол своей блузки.
— Доченька, я не хотела вмешиваться. Просто вижу, как ты устаёшь…
— Не вмешивайтесь, — резко сказала Наталья, отодвигая стул и садясь, не дожидаясь приглашения. — Никто не просил вас гладить бельё. Я и так живу в постоянном стрессе, а теперь ещё и ощущаю себя в гостинице, где всё решают чужие.
Кирилл молчал, и это его молчание лишь усиливало раздражение Натальи. Ей хотелось, чтобы он вступил в спор или хотя бы подтвердил её слова, но он просто сидел, уставившись в стол.
— Сегодня я подписала контракт на три миллиона, — внезапно объявила она, ожидая хотя бы минимальной реакции.
— Отличная новость, — тихо ответил Кирилл.
— Просто «отличная»? — Наталья усмехнулась, наклоняясь вперёд. — Для тебя вообще важно, чем я занимаюсь? Или тебе удобно жить на мои деньги, пока мама гладит твои рубашки?
— Наташа… — Кирилл начал возразить, но она уже встала, резко отодвинув стул.
— У меня был тяжёлый день. Я хочу просто прийти домой и отдохнуть. А вместо этого мне приходится разбирать ваши семейные посиделки.
С этими словами она повернулась и вышла в гостиную. Интерьер здесь был именно таким, каким она его представляла: дорогая мебель, приглушённое освещение, современный дизайн, аккуратно расставленные книги — всё подчеркивало её статус. Однако ощущение уюта отсутствовало.
За её спиной послышались тихие шаги и звук отодвигаемого стула.
— Я провожу маму, — спокойно произнёс Кирилл.
— Отлично, — ответила Наталья, не оборачиваясь.
Их фигуры растворились в пространстве, оставив её одну с отражением в чёрном экране телевизора.
Через час Наталья уже находилась в спальне, прокручивая новости на телефоне, пытаясь хоть немного отвлечься от своих мыслей. Её слова, прозвучавшие ранее, теперь казались ей слишком резкими.
Она медленно поднялась и прошлась по комнате. Всё это — дорогие вещи, уютный плед на кресле, новая ваза, которую она недавно приобрела — были результатом её труда. Она зарабатывала деньги, принимала решения. И поэтому, если она хочет, чтобы в её доме всё шло по её правилам, это её право.
В дверь вошёл Кирилл — спокойный и сдержанный.
— Мама ушла, — сказал он, словно подтверждая неизбежное.
— Прекрасно.
Он несколько секунд молча наблюдал за ней, а потом произнёс:
— Наташа, ты никогда не задумывалась, что мы живём как соседи?
— Что ты имеешь в виду?
— Ты почти не общаешься со мной, будто я всего лишь человек, оплачивающий половину ипотеки.
Наталья скрестила руки на груди.
— Разве это не так?
— Я не хочу ссориться, — продолжил он. — Но мне непонятно, почему наш дом превратился в арендуемое помещение, где правит только ты.
— Потому что я работаю, Кирилл! Я обеспечиваю этот дом и решаю, как нам жить, — ответила она. — Если тебя это не устраивает, возможно, стоит подумать, нужен ли тебе этот комфорт за мой счёт.
Кирилл молчал, просто смотрел на неё, и в его глазах отражалась какая-то пустота.
— Я подумаю, — тихо произнёс он и вышел.
Наталья осталась одна, а за окном моросил лёгкий дождик. Её день был заполнен встречами, звонками и переговорами — всё мчалось по плану, как на конвейере, который не знает остановки. В шумном офисе маркетингового агентства, среди стеклянных стен и постоянной суеты, она чувствовала себя уверенно.
В переговорной, за круглым столом, сидели менеджеры: кто-то просматривал презентацию на планшете, кто-то записывал идеи в блокнот. Наталья уверенно излагала свои мысли, её голос звучал твердо, а движения были точными.
— Если мы организуем коллаборацию с двумя инфлюенсерами, охват удвоится. Бренду нужно максимальное присутствие, и если мы не предложим креативное решение, они уйдут к конкурентам, — уверенно говорила она.
— Но их аудитория слишком разная. Ты уверена, что они пересекутся? — спросил один из коллег.
— Это бизнес, а не брачный союз, — усмехнулась Наталья. — Мы создадим концепцию, где оба будут выглядеть естественно. Всё просто.
Вся команда внимательно слушала её, и в этот момент она чувствовала себя настоящим лидером.
После встречи Наталья направилась в свой кабинет. Едва сев за стол, зазвонил телефон — Кирилл. Она вздохнула, глядя на экран, вспоминая их последний разговор, когда он сказал: «Я подумаю», и ушёл. С тех пор они почти не разговаривали. Наталья отмахнулась от вызова, затем последовали ещё два звонка, и на третий раз она наконец ответила.
— Я занята, — холодно произнесла она вместо привычного приветствия.
— Я знаю, — голос Кирилла звучал ровно. — Просто хотел сказать, что сегодня задержусь.
— Опять?
— Да, у нас сегодня репетиция спектакля, помнишь? Я говорил.
Наталья с трудом сдерживала раздражение.
— Напомни мне, с каких пор преподавание литературы включает ночные театральные репетиции?
— С тех самых, как я начал работать с талантливыми студентами, — ответил он без эмоций. — Не жди меня на ужин.
Она хотела что-то сказать, но он уже оборвал связь.
Дом казался странно пустым. Наталья вошла в квартиру, аккуратно положила сумку на комод и заметила, что в гостиной всё выглядело идеально: белоснежный диван, стеклянный кофейный столик, разложенные подушки — словно с обложки интерьерного журнала. Однако где-то терялся тот уют, который она так ценила.
Она подошла к окну и увидела, как внизу мерцают огни вечернего города, машины текут по улицам, как маленькие огоньки. Где-то там находился Кирилл — на сцене, с учениками, живя своей жизнью.
Вдруг зазвонил второй телефон — рабочий. Сообщение от бизнес-партнёра Александра:
«Наташа, если не занята, заезжай. Обсуждаем новую стратегию. Будет интересно.»
Она взглянула на часы — 21:45. Почему бы и не поехать?
Лофт на Верхней улице был излюбленным местом встреч их делового круга — просторный, с кирпичными стенами, стильной мебелью, барной стойкой и приглушённым светом. Здесь собирались те, кто что-то значил в мире маркетинга и бизнеса.
Александр встретил её у входа с приветливой улыбкой и предложил бокал с золотистым напитком, хотя она и не просила. Несколько человек обсуждали новые тренды, кто-то делился роликом с ноутбука.
— Рада, что ты зашла, — сказал Александр, удобно устроившись на кожаном диване.
— Ты знаешь, я не могу упустить ни одной важной возможности, — ответила Наталья, осматривая атмосферу вокруг.
Здесь всё было спокойно, никто не критиковал её за независимость и самостоятельные решения.
— Ты выглядишь напряжённой, — заметил Александр.
— Да, возможно, потому что дома всё разваливается, — призналась она, обводя взглядом пространство.
— Проблемы с мужем?
Наталья посмотрела на него с лёгкой иронией.
— Он считает, что я всегда веду себя как босс. Но если я не буду этим, кто тогда возьмёт на себя ответственность?
Александр лишь кивнул с лёгкой усмешкой.
Вечер прошёл легко, наполненный разговорами, обсуждениями и шутками. Наталья снова почувствовала себя в своей стихии, словно снова обрела себя.
К полуночи она вдруг осознала, что уже несколько часов не слышала ни слова от Кирилла. Наталья проснулась позже обычного на следующее утро, глядя на солнечные пятна на потолке, с лёгким чувством облегчения. Вчерашний вечер прошёл без лишних напряжений и ссор, без постоянного давления от него.
Она подошла к окну, наблюдая, как город уже просыпается: машины гудят, люди спешат на работу, кто-то неспеша гуляет по улице. Наталья проверила телефон — никаких сообщений от Кирилла.
Зайдя в гостиную, она заметила, что даже привычные мелочи, вроде его тапочек, теперь аккуратно сложены в углу. Тишина в доме становилась всё более ощутимой и даже немного тревожной.
На кухонном столе лежала записка:
«Буду поздно. Не жди.»
Наталья усмехнулась: теперь он оставлял такие записки?
День на работе прошёл незаметно. Встречи, звонки и срочные проекты заполняли её расписание. Наталья всегда была в центре событий, и это давало ей силы.
К обеду она встретилась с Александром в уютном ресторане, спрятанном в уголке заведения, где можно было уединиться от лишних взглядов.
— Ты выглядишь куда лучше, чем в прошлый раз, — заметил он, глядя через край стакана с водой.
— Спасибо, — ответила она, небрежно пожимая плечами. — Я решила не тратить энергию на ненужное.
— Верно. Партнёры должны поддерживать друг друга, а не тянуть вниз, — Александр наклонился ближе. — Кстати, сегодня вечером у нас ужин с инвесторами. Приходи, будет интересно.
Наталья улыбнулась: всё складывалось именно так, как ей хотелось.
Вечером, вернувшись домой, она бросила сумку на диван и заметила, что в спальне свет всё ещё горит — Кирилл был дома. Она тихо вошла, прислонилась к дверной раме.
— Ты рано, — отметила она.
— Решил не задерживаться, — ответил он, закрывая ноутбук и глядя на неё.
— Как прошла репетиция?
— Хорошо, — сказал он спокойно, хотя в голосе Наталье слышалось отчуждение.
Она хотела сказать что-то колкое, но вдруг охватила волна раздражения: зачем она вообще пытается его оправдать? Почему ей важно его мнение?
— Кирилл, — начала она, скрестив руки, — я думаю, нам нужно сделать паузу.
Он не удивился.
— Пауза?
— Да. Я устала. Мне нужно пространство.
Он кивнул.
— Понял.
— Разве этого недостаточно?
— Что ты хочешь услышать? Слезы? Обвинения? — Кирилл встал, накинул куртку. — Мы давно живем по разным орбитам. Ты первая, кто это заметил.
Он подошёл к двери, обернулся и добавил:
— Я останусь у матери. Завтра заберу свои вещи.
Наталья наблюдала, как он уходит, не испытывая ни радости, ни боли.
Прошло три месяца. Наталья вернулась к привычному ритму: утренние встречи, обеды с деловыми партнёрами, переговоры и обсуждения новых стратегий. Она перестала оглядываться назад, оставив прошлое, связанное с Кириллом, как старую фотографию, которая уже не вызывала эмоций.
В её жизни теперь важнее был Александр. Он открывал двери в новые возможности, приглашал на мероприятия, где каждый гость играл свою роль, и вместе с ним её бизнес стремительно рос.
Однажды вечером Наталья оказалась в престижном лаундж-баре, где мягкий свет и тихая музыка создавали атмосферу роскоши, а официанты, словно призраки, тихо перемещались между столиками. Александр сидел напротив, погружённый в чтение на телефоне, пока Наталья рассказывала о новом проекте.
— Интересно, — сказал он, не отрывая взгляд от экрана.
Наталья заметила, что в последнее время он всё меньше слушает её, всё меньше интересуется её мыслями.
— Всё в порядке? — спросила она, пытаясь поймать его взгляд.
— Да, просто сообщение от партнёров, — наконец ответил он, усмехнувшись. — Завтра у нас важная встреча. Ты ведь знаешь, что в нашем деле главное — быть в нужном месте в нужное время.
Она кивнула, хотя внутри нарастала тревога.
На следующий день Наталья оказалась в университете не для встречи с Кириллом, а для обсуждения рекламной кампании с одним из преподавателей. Прогуливаясь по коридорам, она почувствовала чуждость этого мира — здесь не было спешки и суеты, которые царили в её обычной жизни. И вдруг она встретила Кирилла: он стоял в холле, смеясь с молодой, светловолосой девушкой. Их смех звучал искренне.
Наталья замерла. Он казался другим — лёгким, уверенным, свободным от прежних тягот. Она поспешно отошла, не задерживаясь на этой встрече.
Вечером, вернувшись в свою безупречно убранную квартиру, Наталья почувствовала, как одиночество всё больше сковывает её. Здесь больше не было чужих вещей: ни оставленных рубашек, ни забытых книг, ни тихих шагов в коридоре.
Она взяла телефон и набрала номер Кирилла, но, остановившись на пороге вызова, отложила его. Затем она зашла в соцсети, просматривая его профиль: новые фотографии, кадры с мероприятий, моменты с той самой девушкой. Наталья отложила телефон и закрыла глаза.
Всё стало ясно.
Она всегда мечтала быть хозяйкой своей жизни, диктовать правила, но не заметила, как осталась одна.