Он назвал её ничем не лучше прислуги и ушёл к другой. Но когда вернулся — всё оказалось не так, как он ожидал.
Светлана с детства слышала от своей мамы и бабушки: «В нашем роду женщины не находят счастья в любви». Прабабушка осталась вдовой в двадцать лет, бабушка похоронила мужа, погибшего в шахтной аварии, а мама была одна, когда Свете не было и пяти. Светлана не верила в семейное проклятие, но в глубине души всегда ждала, что её любовь тоже однажды уйдёт. Несмотря на это, она мечтала о крепкой семье, детях и уюте.
Её будущий муж, Виктор, появился в её жизни, когда она работала упаковщицей на текстильной фабрике. Он трудился в другом цеху, но их обеденные перерывы совпадали. Так они и познакомились. Всё пошло быстро: несколько встреч, предложение, скромная свадьба. Виктор переехал в её маленькую двухкомнатную квартиру в спальном районе, доставшуюся от бабушки. Мама уже ушла из жизни. Вначале всё было мирно: родился сын, затем дочь. Светлана, как могла, старалась обеспечить быт: готовка, уборка, забота о детях. Виктор работал и приносил деньги, но дома стал бывать всё реже. Разговоры между ними почти прекратились.
Когда Виктор стал задерживаться, и на его одежде стал появляться чужой запах духов, Светлана поняла, что происходит. Она молчала — боялась остаться одна с детьми. Но однажды не выдержала:
— Подумай о детях, пожалуйста. — умоляла она.
Он лишь фыркнул, его взгляд был холодным и безжалостным. Утром он не сказал ей ни слова. Когда она подала завтрак, он даже не взглянул на неё.
— Ты годишься только на роль прислуги, — бросил он, не скрывая раздражения.
Через неделю он просто ушёл. Собрал вещи и захлопнул дверь. Светлана, стоя в пустом коридоре, кричала ему в след:
— Не оставляй нас! Детям нужен отец!
— Ты — ничем не лучшая прислуга, — повторил он на прощание.
Дети всё слышали. Сын и дочь сидели обнявшись на диване, не понимая, почему папа ушёл и почему они остались без него.
Светлана не сломалась. Она продолжала жить ради детей. Устроилась уборщицей, мыла лестницы, таскала тяжёлые сумки, стирала вручную, когда ломалась машинка. Дети помогали ей, и она забыла о себе, о своих мечтах, о счастье. Но жизнь умеет подкидывать сюрпризы.
Однажды, в магазине, у неё выскользнул из рук пакет с крупой. Неизвестный мужчина поднял его и улыбнулся:
— Могу помочь?
— Спасибо, не нужно, — ответила она без особого настроения.
— Всё равно помогу, — сказал он, забирая её сумки.
Его звали Дмитрий. Он стал заходить в тот же магазин, потом стал провожать её домой, а затем появляться около подъезда, чтобы помочь с тяжёлыми пакетами. Дети сначала стеснялись, но он оказался добрым и терпеливым. В первый раз он пришёл с пирогом и красными гвоздиками. Когда сын пошутил, не играет ли он в футбол, Дмитрий рассмеялся:
— В молодости играл. Но это было давно.
Позже он признался:
— После травмы. Говорю медленно и хожу с палочкой. Моя жена не выдержала. Боюсь, ты тоже передумаешь.
Светлана ответила:
— Если детям с тобой хорошо — оставайся.
Дмитрий сделал ей предложение и попросил поговорить с детьми:
— Хочу стать для них настоящим отцом.
Вечером она объяснила всё сыну и дочери. Они обняли её.
— Наш папа ушёл и не вспоминает о нас, — сказала дочь. — Мы хотим, чтобы у нас был папа, который не уйдёт.
Так Дмитрий стал частью их семьи. Он учил сына играть в шахматы, помогал с уроками, чинил краны, смешил детей и всегда поддерживал. Друзья детей часто бывали у них, дом наполнился смехом и радостью. Годы прошли, дети выросли. Сын влюбился, и пришёл за советом к Дмитрию. И в этот момент раздался звонок.
На пороге стоял Виктор.