В тот момент зазвонил дверной звонок, и я увидела на пороге свою свекровь — вся в слезах и дрожащая от горя. Оказывается, любовница моего мужа полностью обокрала их с ней.
Пятнадцать лет назад я вышла замуж за Витторио. С первых дней его мама дала понять: дружбой тут и не пахнет. Я смирилась и продолжила жить дальше. Десять лет бездетности — надежды, молитвы, разочарования… И вот, наконец, у нас появился сын, а вскоре и дочь.
Жизнь застыла в размеренном ритме: Витторио стал директором крупной компании, а я посвятила себя детям. Родная мать жила в другой части страны, чужой помощи ждать было неоткуда. А свекровь так и осталась в моих глазах критиком: я лишь “та дама, у которой увели сына”, идеал в её представлении — девушка, выбранная ею же для брака.
Все текло своим чередом, пока однажды я не вернулась домой с прогулки. Дети играли у входа, а я отправилась на кухню за водой для чая. Но взгляд упал на листок бумаги, лежащий на тумбочке: мужихи вещей не было — ни вещей, ни машины, ни его телефона. На бумаге корявым почерком значилось:
«Прости. Влюбился в другую. Не ищи. Ты справишься.»
Он исчез, оставив нас с двумя маленькими детьми и пустым кошельком.
Я не могла работать — негде было оставить малышей. В памяти всплыло, что когда-то я писала научные статьи. Благодаря этому мы продержались. Шесть долгих месяцев — ни звонка, ни весточки.
В один промозглый осенний вечер я укладывала детей спать, когда снова зазвонил звонок. Сердце застучало от неожиданности. Я осторожно приоткрыла дверь и увидела… свекровь. Промокшую, истерзанную переживаниями, с уже поседевшими от беды глазами.
Он подтвердила: возлюбленная Витторио оказалась мошенницей. Она убедила его взять кредит на своё имя, забрала все ценное и скрылась. Вскоре банк потребовал выплату, а она лишилась крыши над головой.
«Пожалуйста, помоги нам…» — попросила свекровь голосом, полным боли. Я вспоминала годами накопленное её презрение, но перед глазами стояла одна женщина, так же испуганная и потерянная, как когда-то я.
В кухне закипел чайник. Я поставила перед ней чашку горячего напитка и сказала вслух то, что поняла сердцем: иногда человечность требует поступить по совести, а не ради мести.