Я вышла замуж за мужчину после короткой встречи, уверенная, что нас ждал счастливый путь. Некоторые могли бы расценить его поспешность познакомить меня с детьми всего через несколько дней после начала наших отношений как предупреждающий сигнал, но в тот момент я этого не поняла. Лишь осознав, что перешла черту, я поняла, что пришло время думать о своем благополучии.
Мне было 22 года, когда я встретила Виктора, 29-летнего вдовца, отца двоих детей — Татьяну и Николая. Наши отношения развивались стремительно, и уже с первых дней он познакомил меня с детьми. Хотя эта поспешность показалась мне странной, Виктор уверял, что я — «та, кого он ждал», не только для него, но и для детей.
Может, я была слишком доверчивой, потому что, очарованная его словами, через год я согласилась выйти за него замуж. Наш день свадьбы был необычным: кроме традиционных обетов, мы обменялись особыми обещаниями с детьми, что было трогательной идеей, полностью предложенной Виктором.
Но вскоре после свадьбы сказка начала рушиться. Несмотря на мою полную занятость, Виктор перекладывал на меня все обязанности по уходу за детьми, приготовлению пищи и управлению домом. Он всегда оправдывался так:
«Я устал после работы, ты же замечательно ладишь с ними, поэтому естественно, что ты берешь на себя это.»
Со временем все его свободное время уходило на видеоигры или встречи с друзьями, в то время как я разрывалась между работой и домашними делами. Когда я говорила о своей усталости, он отвечал:
«Я зарабатываю деньги, чтобы нам всем было комфортно. Я тоже заслуживаю отдыха.»
Его отношение ко мне изменилось. Он стал холодным, презрительным и временами даже жестоким. К сожалению, его дети переняли эту модель поведения и начали относиться ко мне не как к мачехе, а как к прислуге.
Упреки сыпались:
«Почему ты всегда заставляешь нас делать домашку? Папа говорит, что нам нужно развлекаться!»
В первую же годовщину брака я поняла, что ошиблась, но чувствовала, что обязана выполнять обещание, которое дала детям. Спустя несколько лет атмосфера стала невыносимой, и я подала на развод. Однажды вечером, с тяжелым сердцем, я собирала свои вещи, пока дом был пуст, и оставила записку:
«Дорогие Виктор и дети,
Я сделала всё, чтобы быть хорошей женой и матерью для вас. Но я постоянно чувствую себя недооцененной и эксплуатируемой. Я поняла, что больше не могу продолжать в таком духе. Простите, что не смогла сдержать обещание, данное вашим сердцам.
С любовью,
Марина»
Развод был болезненным. Виктор, которого я когда-то любила, стал жестким и требовательным. Я ушла, забрав почти всё, что принесла в этот брак.
С одной стороны, я чувствовала облегчение, освободившись от настоящего кошмара; с другой — мне было тяжело нарушить обещание, которое я дала детям. Тем не менее, моя жизнь начала налаживаться после развода. Я бы никогда не подумала, что моя история с детьми Виктора ещё не завершена.
Через пятнадцать лет, подходя к сорока, я думала о тех трудных годах как о какой-то другой жизни. И вдруг прозвучал неожиданный звонок. На другом конце провода была Татьяна, теперь уже 25-летняя. Мои руки задрожали, и я ожидала, что она начнёт меня обвинять или зляться, когда представилась.
Но то, что я услышала, заставило меня уронить телефон и расплакаться. Сквозь слёзы Татьяна сказала:
«Марина, ты оставила в нас самые прекрасные воспоминания о нашем детстве с Николаем.»
Её голос прерывался, когда она добавила:
«Ты была для нас матерью прежде всего. Мы всегда ценили время, проведённое с тобой.»
Мне было трудно поверить. Придя в себя, я спросила, как они пережили все эти годы.
Она ответила, еле сдерживая эмоции:
«Мы думали о тебе каждый день. Нам потребовалось время, чтобы понять, почему ты ушла, но с течением времени мы осознали правду о папе. Мы всегда надеялись, что ты будешь счастлива.»
Татьяна рассказала, что Виктор так и не нашёл женщину, с которой можно было бы построить долгосрочные отношения. Он так и не женился, продолжая мимолетные связи, надеясь встретить женщину, готовую стать не только женой, но и матерью.
Мы договорились о встрече. Вновь увидеть этих детей, которые уже не были теми, кого я знала, было по-настоящему трогательно. Они поблагодарили меня за то, что я была рядом в их детстве.
«Ты научила нас, что такое доброта,» — прошептал Николай, срываясь на слёзы.
Сидя перед ними, любуясь зрелостью и добротой, исходившими от их взглядов, я чувствовала и гордость, и болезненное сожаление.
Если бы я знала, какое влияние окажу на их жизнь, сделала ли бы я другой выбор, уйдя от Виктора и его детей? Взгляд этих детей, полный счастья, и их утешительные слова подарили мне умиротворение, хотя вопрос продолжает терзать меня: возможно, уход — это единственный способ оставить светлый след в жизни других?