Галина стояла у темного озера, холодная вода казалась мрачной и пугающей. Сердце замерло на мгновение, а затем снова забилось, тяжело и нерегулярно, словно пытаясь вырваться из груди.
Снежинки, как крошечные капельки небесных слез, таяли на её лице, падая на её распущенные волосы и на сверток, который она держала в руках.
В этом свертке, обернутом старой волчьей шкурой, спал её сын. Он тихо фыркал во сне, мирно и доверчиво, не осознавая, что происходит вокруг. Галина зарыдала, а её сердце сжалось от горечи. В голове проносились слова: «Постепенно он стал как еретик!» — и она вспоминала, кто был причиной её несчастья.
Женщина опустилась на колени у ледяного края. Ветер затих, как будто потрясённый происходящим перед ней зрелищем: мать, ребёнок и вода, готовая принять жертву.
Последние события промелькнули в голове Галины. Ещё год назад она была отличной ученицей и гордостью своей школы. Счастливая и полная жизни, в один из майских дней она шла с подругами, когда неожиданно столкнулась с высоким незнакомцем с рюкзаком. Девушки рассмеялись и побежали дальше, а Галина, подняв голову, встретила взгляд молодого человека. Его голубые глаза, искрящиеся смехом, заворожили её.
«Геолог, новичок», — мелькнуло в её голове. Их встреча произошла в момент, когда мир казался таким простым и беззаботным. Она была семнадцатилетней сибирячкой, а он — московским инженером-геологом, приехавшим на исследования.
Они долго беседовали, смеялись, он читал ей стихи — не свои, но такие трогательные, что казалось, они написаны именно для неё, для Галины.
Галина вспомнила, как её щеки покраснели от смущения, когда он посмотрел на неё своими голубыми глазами. Она почувствовала, что между ними вспыхнула искра, способная озарить весь мир. Вечером, ложась спать, она прокручивала в голове каждую деталь их встречи и представляла, как они будут вместе, как построят дом и заведут детей.
Сказка завершилась внезапно и резко. В начале июля Сергей уехал в Москву, закончив все необходимые исследования. Он не попрощался с Галиной и ушёл без объяснений. Их короткий роман в тайге оказался всего лишь эпизодом в его жизни. Весёлый и загорелый, он сдал образцы, отчитался по командировке и поехал с женой и сыном на отдых на побережье Чёрного моря. Он больше не вспоминал о Галине.
Неожиданная новость
Галина продолжала бродить по лагерю геологов, пытаясь узнать что-нибудь о Сергее. Руководитель экспедиции, избегая её взгляда, в конце концов признался, что не может дать ей адрес Сергея, потому что у него есть семья — жена и маленький ребёнок — и было бы неправильно разрушать это.
Эта ужасная новость поразила Галину, как гром среди ясного неба. Огорчённая, она пошла в деревню, но вдруг почувствовала головокружение и ей стало трудно дышать. Вскоре она потеряла сознание и упала на траву…
Галина пришла в себя в палатке врача геологической экспедиции. Перед ней стояла невысокая женщина-врач с добрыми глазами и морщинами на лбу. В её взгляде было беспокойство. «Какой ещё ребёнок!» — подумала она. «У меня такая же глупая в городе». «Лучше?» — спросила она, стараясь успокоить девушку. Потом она сказала:
«Ну что ж, дорогая, ты беременна».
Сначала Галина не поняла, что сказала врач. Она продолжала вертеть локон волос на пальце, словно это могло изменить ситуацию. Но вдруг всё стало ясным. Девушка села на диван, не в силах поверить в услышанное.
«Что?» — её глаза расширились.
«Что ты так волнуешься?» — успокоила её врач. «Ты не первая и не последняя. Мы, женщины, предназначены по воле Матери-природы — рожать и воспитывать детей. Понимаешь?»
Галина тихо встала и медленно вышла из палатки, избегая взгляда геологов.
Она не рассказала своей бабушке о беременности и не доверила секрет своей лучшей подруге Тамаре. Её сердце, казалось, замерло, и все её мечты о поступлении в театральный институт, о которых она так мечтала, рухнули, как карточный домик.
Каждое утро она вставала, как по расписанию, помогала бабушке по дому, но мысли её были далеко. Она сидела у окна, долго смотря в пустоту на тропинку, ведущую в лес, молча, как будто слова могли бы разрушить её хрупкий мир.
Бабушка Дунька, мудрая и чуткая женщина, вскоре догадалась, что происходит с внучкой. Проклиная «ветреного столичного гостя» — Сергея — и всех геологов разом, она стала успокаивать Галю:
«Не переживай! Родится мальчик, вырастет, будет тебе помощником. Я ещё не старая, мы его вырастим. А если встретишь хорошего человека, он женится на тебе с ребёнком».
Её слова были утешительными, и впервые Галина поняла, что в ней начинает расти новая жизнь. Она прижалась к бабушкиным коленям и заплакала, а старая женщина нежно гладила её голову, с трудом сдерживая свои слёзы. Жизнь и с ней не была справедлива, и осталась она с маленьким ребёнком на руках. А когда её дочь подросла, она оставила годовалую внучку и исчезла в бескрайние просторы России, так и не вернувшись. Бабушка заботилась о девочке как могла, но не смогла защитить её, в чём-то недоглядела. Время заживляет раны, но оставляет шрамы в наших сердцах.
Мечты о сцене теперь казались далекими и недостижимыми; Галя не могла устроиться на работу — во-первых, из-за ужасной утренней тошноты, а во-вторых, слухи распространились по деревне. Женщины в деревне показывали на неё пальцем на улицах, тихо смеясь за её спиной и осуждающе поглядывая. Бывшие одноклассницы усмехались, встречая её, а друзья перестали общаться с Галей. Даже Тома, краснея от стыда, шептала, уходя: «Мама мне запретила к тебе ходить… Ой, Галя, как же так…». И, плача, она убежала.
А затем, неожиданно, умерла бабушка Дунька. Однажды утром она вышла в прихожую, села на лавку и больше не встала.
Галя родила на следующий день после похорон. Её не успели довезти в больницу, а снегопад был таким, что ни машина, ни сани не могли пройти. Жена соседнего ветеринара приняла роды, заявив, что нет большой разницы между женщиной, рожающею, и животным.
В последний день февраля Галя стала матерью здорового, громко кричащего мальчика. Женщина, помогавшая при родах, уходя, сказала:
«Посмотрите, самый маленький, а родила героя».
Когда дверь закрылась за ней, Галина заплакала, одна, покоренная, и смирившаяся…
Она подошла и взглянула на чёрную воду. Лучше бы покончить с этой жалкой жизнью сразу. Теперь всё было бы кончено, и она с сыном ушли бы из этого когда-то доброго, но теперь враждебного и жестокого мира навсегда.