Пекарня Назима была известна по всей округе и пользовалась большим спросом у жителей. Вкусные выпечки любили и взрослые, и дети. Для маленьких поклонников своего мастерства Назим всегда делал скидки, вызывая улыбки и благодарность у их родителей.
Много лет назад Назим с семьёй переехал в Россию — в его родной стране, после распада огромной империи, начались массовые беспорядки и повальный кризис безработицы. Трудолюбивый мужчина долгое время работал дорожным рабочим и сторожем, пока однажды случайно не оказался в кафе, специализирующемся на восточной кухне. Там он с удивлением обнаружил, что выпечка там совершенно иная, нежели та, к которой привык с детства — ведь профессионалов в этой сфере было очень мало.
Так у Назима родилась идея открыть небольшую пекарню, где вместе с женой Фатимой он мог бы радовать клиентов вкуснейшими восточными изделиями. Путь к мечте был непрост — полон трудностей и испытаний, но благодаря целеустремлённости и упорству Назим достиг своей цели. С тех пор прошло много лет, и за это время он стал отцом и даже дедом.
Добрый и отзывчивый человек, Назим особенно любил детей и часто угощал малышей бесплатно, считая их цветами жизни. Кроме того, он всегда подкармливал бездомных животных и помогал приюту для покинутых питомцев. Мудрый мужчина считал собак и кошек настоящими друзьями человека и считал свой день прожитым не зря, если спас хотя бы одну маленькую жизнь. Вот и сегодня утром он начал день с кормления двух бездомных собак и лысеющего старого британского кота, которого жестокие хозяева выбросили на улицу.
Пока Фатима суетилась у печи, переворачивая хрустящие булочки и пирожки, Назим вынес на улицу поднос с остатками вчерашней выпечки, чтобы накормить голодных животных.
— Тише, тише… Не торопитесь, ребята! Всем хватит! — говорил он терпеливо, ожидая, пока бедняги насытятся.
Вдруг кто-то тихо коснулся его за плечо и тихим голосом спросил:
— Можно, пожалуйста, кусочек хлеба?
Назим обернулся и с удивлением увидел перед собой девочку лет десяти, протягивавшую к нему маленькую ладошку.
— Что ты, малышка… Зачем тебе вчерашняя черствая булка? Сейчас дам свежую! Прямо с подноса! Хочешь? — спросил взволнованный Назим, сердце которого сжалось при виде худой бледной девочки.
— Извините, дяденька… У меня нет достаточно денег, чтобы что-то у вас купить… — ответила девочка, опустив глаза и начала считать монеты, сжав их в кулачок.
— Каких денег? Просто бери, слышишь? У меня есть внук твоего возраста… Что, я ещё должен брать с тебя деньги? — горячо ответил Назим, открывая дверь и заходя в кухню.
Там он взял бумажный пакет и положил в него свежие пирожки и булочки. Затем, подумав, добавил пару персиков и сладкое яблоко.
— Вот, бери… Если очень голодна, можешь сесть на скамейку и спокойно тут поесть, — предложил пекарь.
— Спасибо большое за угощение, дяденька, но мне уже надо идти, — сказала девочка, смущённо улыбаясь, прижимая пакет с выпечкой к груди, и направилась к городскому скверу.
— Посмотри, такая маленькая, а уже сама по улицам ходит… Это нехорошо… — сказала Фатима, у которой на глазах блестели слёзы.
В этот момент Назим почувствовал необъяснимое внутреннее беспокойство за эту девочку. Поддавшись порыву, он решительно снял фартук, пообещал жене скоро вернуться и, помахав ей на прощание, поспешил вслед за медленно удаляющейся девочкой.
Хотя она была ребёнком, догнать её он смог лишь у самого сквера. Пекарь уже набирался воздуха, чтобы окликнуть девочку, когда вдруг увидел, как навстречу ей бежит огромная собака неизвестной породы.
— Лаки, Лаки, иди ко мне, мой хороший! Смотри, что у меня для тебя! — крикнула девочка, доставая из пакета свежую булочку.
Собака послушно остановилась и завиляла хвостом, подбегая к своей маленькой хозяйке.
— Я так скучал, моя дорогая… Я же говорил, что скоро вернусь! — сказала девочка, гладя густую жёсткую шерсть своего питомца.
Когда собака съела булочку, девочка подошла к складному стульчику под деревом, рядом с которым лежала коробка из-под обуви и маленький резиновый мячик.
Видимо, раньше девочка оставляла собаку сторожить эти вещи, а сама уходила искать еду для него.
Но, судя по её виду, сама она, кажется, была так же голодна, как и пёс.
— Ну что, Лаки… Готов? Если да, начинаем! — сказала девочка и, поднимая мячик с асфальта, бросила его в воздух.
В этот момент собака грациозно подпрыгнула и поймала его на лету. Затем, вставая на задние лапы, с видимой элегантностью отдала мяч хозяйке. Потом эта пара начала показывать разные трюки, мгновенно привлекая внимание прохожих. Наблюдавший за происходящим Назим удивлённо свистнул и одобрительно кивнул.
Вокруг девочки и её пса собрался круг зрителей, которые, выражая восхищение уличным шоу маленьких артистов, аплодировали и смеялись. Казалось, девочка и её пес понимали друг друга без слов и действовали как слаженная команда, выстроенная годами тренировок. Шоу длилось около десяти минут, наполненных радостным смехом.
В конце выступления девочка и собака поклонились своим поклонникам, после чего прошлись с коробкой для пожертвований между зрителями. Номер, показанный малышкой, никого не оставил равнодушным, и в коробку быстро посыпались блестящие монеты и смятые купюры мелких номиналов.
Иногда попадались и банкноты, но в основном — двурублёвые и пятирублёвые купюры. У Назима, видевшего эту сцену, наворачивались слёзы, и рука сама потянулась к кошельку. Пекарь, тронутый уважением к девочке и её собаке, подошёл ближе и высыпал из кошелька всё, что имел — несколько банкнот низкого номинала и горсть мелочи.
Когда девочка увидела все эти деньги, подняла глаза на мужчину и удивлённо сказала:
— Дяденька, вы, наверное, ошиблись… Тут слишком много денег… И вы уже помогли мне и Лаки с едой…
— Бери, береги, дорогая… Ты заслужила… Посмотри, какое шоу устроила! Настоящая волшебница! — восхищённо сказал Назим, отмахиваясь от руки девочки, пытавшейся вернуть ему крупные банкноты.
Девочка ответила сладкой улыбкой и театрально поклонилась в полупоклоне.
Потом убрала коробку в рюкзак и собрала складной стул.
— Ну что, Лаки, пора домой, — серьёзно сказала девочка, пристегивая собаке поводок и направляясь к ближайшим домам.
В последний момент Назим подумал, что лучше проводить девочку до дома. Так ему будет спокойнее, а девочка доберётся без приключений. К удивлению мужчины, девочка с радостью согласилась. По дороге она рассказала Назиму свою историю.
Оказалось, девочку звали Настя, и она жила с мамой в одном из соседних домов.
— Боже… Как мама может позволять дочке так жить? — подумал Назим, глубоко тронутый уличным выступлением девочки.
Но Настя, похоже, не видела в этом ничего плохого и рассказала, как два года назад нашла в мешке у мусорных баков маленького щенка. Песик был не старше двух недель и громко плакал в поисках матери. Если бы не его громкий писк, Настя могла бы пройти мимо, не зная, что в мешке спрятан маленький чудо-щенок с мокрым чёрным носиком и бусинками глаз.
История, до слёз… Голодная девочка попросила у пекаря кусок хлеба, но, как странно, не стала его есть, а…
Девочка взяла щенка домой и кормила его молоком из бутылочки больше месяца. Она назвала пса Лаки — что по-английски значит «Счастливчик».
Разговор с Назимом показал, что девочка хорошо учится и является примерной ученицей.
Мужчина с уважением, но и с долей зависти посмотрел на Настю, вспомнив своего внука Руслана, которому учёба давалась с трудом.
— Вот мы и пришли… Если хочешь, можешь нас пригласить внутрь… Мама будет рада! Она очень добрая, — сказала девочка, показывая рукой на подъезд.
Сначала Назим немного смутился от приглашения, но глядя на улыбающееся лицо Насти, не смог отказать.
Подойдя к двери квартиры на первом этаже, девочка вставила ключ в замок и громко объявила:
— Мама… Я дома! У нас гости… Это дядя Назим… Он сегодня помог нам с Лаки!
Пекарь слегка смутился, но собравшись с духом, переступил порог. За ним зашёл Лаки, нетерпеливо поскуливая и толкая гостя носом и лапами.
— Как прошёл твой день, доченька? Ты так долго играла на улице… Я понимаю, что сейчас каникулы, но всё равно, — усталым голосом спросила женщина, слегка покачиваясь и опираясь на стены, подошла к Насте и Назиму.
— Нет… Это невозможно! Она пьяна? Как так? Позволяет дочке попрошайничать, а сама — алкоголичка! — пронеслось в мыслях пекаря.
Инстинктивно Назим отступил к двери, но когда мама Насти встала под свет лампы в коридоре, его сердце дрогнуло, а глаза наполнились слезами, словно в них был речной песок.
Молодая красивая женщина была слепой и держалась за стену, чтобы не упасть.
Назим с трудом сдержал слёзы, особенно когда Настя взяла беспомощную маму за руку и посадила на кухонный стул.
Затем девочка ловко наливала чай в чашки и насыпала Лаки в миску лакомства.
— Как так получилось? Это с рождения? — спросил запинаясь Назим, глядя на слепую женщину по имени Татьяна.
— Нет… Не с рождения… Всё из-за аварии, в которую мы попали семь лет назад с мужем… Тогда Настя была у бабушки — это её спасло… Мой Коля погиб, а я… теперь вынуждена жить во тьме до конца жизни, — печально ответила женщина, пытаясь найти чашку с чаем.
— Нет, не до конца дней! Не говори так, мамочка! Ты сама говорила, что такие травмы лечат в зарубежных клиниках! — решительно воскликнула Настя.
— Может, и лечат… Но где взять деньги? Что я заработаю в обществе слепых, собирая прищепки и выключатели? — грустно ответила Татьяна, давно потерявшая надежду на выздоровление.
Назим крепко сжал чашку с чаем и посмотрел на старый холодильник, на котором стояла трёхлитровая банка, наполненная до трети мелочью.
На банке была приклеена записка, написанная детским, неуверенным почерком:
«На операцию для мамы». И тогда, по-настоящему молодой пекарь всё понял. Из этого сознания в сердце Назима взорвались эмоции, и ему захотелось кричать во весь голос… Он осознал, что Настя тайно устраивала уличные выступления вместе с Лаки, чтобы собрать деньги на операцию для любимой мамы. В душе Назима заклокотали чувства, и он почувствовал печаль, что узнал о трудностях девочки и её матери так поздно. Возвращаясь домой, Назим пообещал Татьяне сделать всё возможное, чтобы помочь и позаботиться о Настеньке.
Рассказывая семье о проблемах одинокой слепой женщины и её дочери, пекарь увидел в их глазах понимание и слёзы.
— Конечно, надо помочь девочке… Но что конкретно мы можем сделать? — спросила с заботой Фатима, вытирая слезу краем фартука.
— Для начала надо убрать её с улицы… Если хочет, пусть выступает перед нашей пекарней… Тогда она всегда будет сытой и под присмотром, — предложил Назим, нахмурившись в поисках решения.
После обсуждения семья решила поступить по предложению главы.
На следующий день по инициативе Назима Настя вместе с Лаки уже показывали своё цирковое шоу перед стеной пекарни.
К удивлению пекаря, уличное выступление девочки и её пса вызвало невиданную продажу выпечки — она исчезла с полок буквально за десять минут.
Назим не мог припомнить дня с такой высокой выручкой. Переполненный эмоциями, мужчина расплакался и обнял Настеньку, а Лаки с жадностью уплетал мясные пирожки.
Кроме денег, собранных Настей во время выступления, мужчина добавил несколько крупных купюр от себя.
— Ты настоящая волшебница, дорогая, — шептал Назим, гладя девочку по голове.
Настя выступала у пекарни ещё два дня, а на третий день, к большому удивлению, проснулась знаменитой.
Оказалось, что неожиданную популярность она получила благодаря внуку пекаря Руслану, который снял её выступление на телефон и выложил видео в интернет.
Видео за несколько часов стало вирусным и быстро обошло все новостные сайты страны. Руслан, пусть и неосознанно, сделал отличную рекламу пекарне деда и подарил славу Насте с её псом Лаки.
Теперь, чтобы удовлетворить спрос на выпечку, Назиму пришлось расширить штат и работать в две смены.
Но перемены коснулись не только пекарни… Они напрямую повлияли и на Настю, к которой стали обращаться тысячи рекламодателей с предложениями сотрудничества. Вскоре фото Насти с Лаки стало брендом, гарантирующим успех продаж крупным компаниям. История девочки и её больной мамы вызвала широкий общественный резонанс, и многие благотворительные фонды предложили помощь.
Нужная сумма была собрана за несколько дней, а Назим, уже связавшийся с клиникой микрохирургии глаз в Швейцарии, сообщил Татьяне радостную новость.
— Боже… Мне кажется, это сон… И как только проснусь, опять окажусь в нищете и темноте… — прошептала Татьяна, касаясь руки Назима.
— Нет, мамочка… Это не сон… Сейчас сделаем операцию, и твои глазки снова увидят! — нежно сказала Настя, помогая маме выбрать самые красивые наряды.
Чтобы не оставлять маленькую девочку одну с больной мамой во время полёта, Назим отправил с ними своего племянника, недавно приехавшего помогать с расширением пекарни.
Тимур оказался добрым и заботливым молодым человеком, который ни на шаг не отходил от Татьяны и Насти, окружая их вниманием и заботой.
История, до слёз… Голодная девочка попросила у пекаря кусок хлеба, но, как странно, не стала его есть, а…
Единственным, кто был огорчён, был Лаки — которого Настя из-за отсутствия документов и прививок не взяла с собой в поездку. Всё время, пока Татьяна проходила лечение и реабилитацию за границей, собака жила у Назима, дрожа от каждого звука за дверью. Лаки худел на глазах, отказывался есть и гулять с внуком пекаря. Пёс скучал по Насте и Татьяне, считая их семьёй.
Но, как известно, ничто в этом мире не вечно, и всё когда-то заканчивается… Даже печаль.
Когда улыбающаяся Татьяна, держась за руку Насти, спустилась по трапу самолёта, Лаки радостно бросился им в объятия, нетерпеливо лая и пытаясь лизать любимых хозяек в лицо.
— Тише, тише, мой хороший… Ты меня ещё свалишь с ног, — засмеялась Настя.
Но пёс, тоскующий по вниманию хозяев, не унимался.
За этой счастливой тройкой шёл Тимур, который за два месяца знакомства с Татьяной